Alessandro III di Russia

Imperatore Alessandro III
Imperatore di Russia
Pittura di Ivan Kramskoi
Regno	14 marzo 1881-1 novembre 1894
Nato	10 marzo, 1845
Morto	1 novembre 1894
Predecessore	Alessandro II di Russia
Successore	Nicholas II di Russia
Consorte	Maria Fyodorovna (Dagmar di Danimarca)
Indice	Nicola II Granduca Alessandro Alexandrovich Granduca Giorgio Alexandrovich Granduchessa Xenia Alexandrovna Granduca Michael Alexandrovich Granduchessa Olga Alexandrovna
Casa Reale	Casa Romanov
Padre	Alessandro II di Russia
Madre	Maria d’Assia e del Reno

Alessandro III (10 marzo, 1845 – 1 novembre 1894) regnò come zar (imperatore) di Russia dal 14 marzo 1881 fino alla sua morte nel 1894. Alessandro III invertì le riforme costituzionali che suo padre, Alessandro II, aveva promulgato per promuovere la modernizzazione e la democratizzazione della Russia. Fermando e invertendo queste riforme, Alessandro III cercò di correggere quelle che considerava le tendenze troppo liberali del regno precedente. Secondo lui, la Russia doveva essere salvata dai disordini anarchici e dalle agitazioni rivoluzionarie non dalle istituzioni parlamentari e dal cosiddetto liberalismo dell’Europa occidentale, ma dai tre principi di nazionalità, ortodossia orientale e autocrazia.

Il regime di Alessandro III enfatizzava l’autorità centrale e imperiale. Abolendo il nuovo ruolo consultivo che suo padre aveva concesso ai membri della classe istruita, diede ulteriore impulso ai crescenti movimenti rivoluzionari che includevano elementi anarchici così come repubblicani, democratici e socialisti. Anche se Alessandro III si prese una certa soddisfazione nell’apparire come un contadino russo, non era pronto a concedere loro alcun diritto politico.

Con il senno di poi, se Alessandro III avesse continuato il percorso di riforma impostato da suo padre Alessandro II, la Russia avrebbe potuto essere gradualmente trasformata in una monarchia costituzionale democratica e in una società più equa. Invece, il suo governo autocratico contribuì a spianare la strada ai rivoluzionari bolscevichi che un giorno avrebbero assassinato suo figlio, lo zar Nicola II, e la maggior parte della linea familiare.

Le politiche autocratiche di Alessandro III diedero l’esempio che i successivi leader sovietici avrebbero seguito, in particolare Stalin, conosciuto come lo “zar rosso”.

Prima vita

Alessandro nacque a San Pietroburgo, secondo figlio dello zar Alessandro II da sua moglie Maria d’Assia-Darmstadt. Per indole, assomigliava poco al suo padre liberale e dal cuore tenero, e ancora meno al suo raffinato, filosofico, sentimentale, cavalleresco, ma astuto prozio Alessandro I di Russia, che bramava il titolo di “primo gentiluomo d’Europa”. Sebbene fosse un entusiasta musicista dilettante e un mecenate del balletto, era considerato privo di raffinatezza ed eleganza. In effetti, apprezzava piuttosto l’idea di essere della stessa struttura ruvida della grande maggioranza dei suoi soggetti. I suoi modi diretti e bruschi sapevano talvolta di burbero, mentre il suo modo diretto e disadorno di esprimersi si armonizzava bene con i suoi lineamenti rozzi e immobili e i suoi movimenti un po’ pigri. La sua educazione non era tale da ammorbidire queste peculiarità. Era anche noto per la sua immensa forza fisica.

Forse un resoconto dalle memorie dell’artista Alexander Benois descrive meglio l’impressione di Alessandro III:

Dopo una rappresentazione del balletto ‘Tsar Kandavl’ al Teatro Mariinsky, ho visto per la prima volta l’imperatore. Mi colpì la grandezza dell’uomo, e anche se ingombrante e pesante, era comunque una figura possente. C’era davvero qualcosa del muzhik (contadino russo) in lui. Lo sguardo dei suoi occhi luminosi mi fece una certa impressione. Mentre passava davanti a me, alzò la testa per un secondo, e ancora oggi ricordo cosa ho provato quando i nostri occhi si sono incontrati. Era uno sguardo freddo come l’acciaio, in cui c’era qualcosa di minaccioso, persino spaventoso, e mi colpì come un colpo. Lo sguardo dello zar! Lo sguardo di un uomo che si ergeva al di sopra di tutti gli altri, ma che portava un fardello mostruoso e che ogni minuto doveva temere per la sua vita e per quella delle persone più vicine a lui. Negli anni successivi entrai in contatto con l’imperatore in diverse occasioni, e non mi sentii minimamente timoroso. In casi più ordinari lo zar Alessandro III poteva essere allo stesso tempo gentile, semplice, e persino quasi…accogliente.

Salita al potere

Durante i primi 20 anni della sua vita, Alessandro aveva poche prospettive di succedere al trono, perché aveva un fratello maggiore, Nicola, che sembrava di robusta costituzione. Anche quando questo fratello maggiore mostrò per la prima volta sintomi di salute delicata, l’idea che potesse morire giovane non fu mai seriamente presa in considerazione; Nicola era fidanzato con l’affascinante principessa Dagmar di Danimarca. In queste circostanze, la più grande sollecitudine fu dedicata all’educazione di Nicola come tsarevich, mentre Alessandro ricevette solo la formazione superficiale e inadeguata di un granduca ordinario di quel periodo, che non andava molto oltre l’istruzione secondaria, la conoscenza pratica di francese, inglese e tedesco, e una certa quantità di esercitazione militare.

Educazione

Alessandro divenne erede apparente dalla morte improvvisa di suo fratello maggiore nel 1865. Fu allora che iniziò a studiare i principi del diritto e dell’amministrazione sotto Konstantin Pobedonostsev, che allora era professore di diritto civile all’Università Statale di Mosca e che più tardi (nel 1880) divenne procuratore capo del Santo Sinodo. Pobedonostsev risvegliò nel suo allievo uno scarsissimo amore per gli studi astratti o per gli sforzi intellettuali prolungati, ma influenzò il carattere del regno di Alessandro instillando nella mente del giovane la convinzione che lo zelo per il pensiero ortodosso russo fosse un fattore essenziale del patriottismo russo e che questo dovesse essere coltivato in modo particolare da ogni zar di destra.

Sul letto di morte, si dice che il fratello maggiore di Alessandro, Nicola, abbia espresso il desiderio che la sua fidanzata, la principessa Dagmar di Danimarca, sposasse il suo successore. Questo desiderio fu rapidamente realizzato, quando il 9 novembre 1866, Alessandro sposò la principessa di Danimarca. L’unione si dimostrò felicissima e rimase senza macchie fino alla fine. A differenza di quello dei suoi genitori, non ci fu adulterio nel matrimonio di Alessandro III. Durante gli anni in cui fu erede al trono – dal 1865 al 1881 – Alessandro non ebbe un ruolo di primo piano negli affari pubblici, ma permise che si sapesse che aveva alcune idee proprie che non coincidevano con i principi del governo esistente.

Relazioni estere

Alessandro deprecava quella che considerava un’indebita influenza straniera in generale, e l’influenza tedesca in particolare, quindi l’adozione di autentici principi nazionali era fuori in tutte le sfere dell’attività ufficiale, al fine di realizzare il suo ideale di una Russia omogenea – omogenea nella lingua, nell’amministrazione e nella religione. Con tali idee e aspirazioni difficilmente poteva rimanere permanentemente in cordiale accordo con suo padre, il quale, sebbene un buon patriota secondo molti, aveva forti simpatie tedesche, usava spesso la lingua tedesca nelle sue relazioni private, occasionalmente ridicolizzava le esagerazioni e le eccentricità degli slavofili, e basava la sua politica estera sull’alleanza prussiana.

L’antagonismo apparve per la prima volta pubblicamente durante la guerra franco-prussiana, quando lo zar sosteneva il gabinetto di Berlino e lo tsarevich non nascondeva le sue simpatie per i francesi. Riapparve in modo intermittente durante gli anni 1875-1879, quando la questione orientale produsse tanta eccitazione in tutti i ranghi della società russa. All’inizio lo tsarevich era più slavofilo del governo, ma la sua natura flemmatica lo preservò da molte delle esagerazioni in cui indulgevano gli altri, e tutte le prevalenti illusioni popolari di cui poteva essersi nutrito furono presto dissipate dall’osservazione personale in Bulgaria, dove comandava l’ala sinistra dell’esercito invasore.

I bulgari erano stati rappresentati a San Pietroburgo e Mosca non solo come martiri ma anche come santi, e ben poca esperienza personale bastò a correggere l’errore. Come la maggior parte dei suoi fratelli ufficiali, Alessandro III non poteva provare un grande affetto per i “piccoli fratelli”, come i bulgari erano allora comunemente chiamati, e fu costretto ad ammettere che i turchi non erano affatto così neri come erano stati dipinti. Tuttavia, non scandalizzò i credenti con un’espressione pubblica delle sue opinioni, e non si fece notare in alcun modo durante la campagna. Mai consultato su questioni politiche, si limitò ai suoi doveri militari e li adempì in modo coscienzioso e discreto. Dopo molti errori e delusioni, l’esercito raggiunse Costantinopoli e fu firmato il trattato di Santo Stefano, ma molto di ciò che era stato ottenuto da quell’importante documento dovette essere sacrificato al Congresso di Berlino. Il principe Bismarck non riuscì a fare ciò che ci si aspettava con fiducia da lui.

Ritratto dello zar Alessandro III di Nikolay Shilder.

In cambio dell’appoggio della Russia, che aveva permesso a Bismark di creare l’impero tedesco, si pensava che egli avrebbe aiutato la Russia a risolvere la questione orientale secondo gli interessi della Russia stessa, ma con sorpresa e indignazione del gabinetto di St. Pietroburgo, Bismark si limitò a recitare la parte di “onesto mediatore” al congresso, e poco dopo contrasse ostentatamente un’alleanza con l’Austria allo scopo esplicito di contrastare i disegni russi in Europa orientale. Lo tsarevich poteva indicare questi risultati come conferma delle opinioni che aveva espresso durante la guerra franco-prussiana, e ne trasse la conclusione pratica che per la Russia la cosa migliore da fare era quella di riprendersi il più rapidamente possibile dal suo temporaneo esaurimento e di prepararsi alle future contingenze con un radicale schema di riorganizzazione militare e navale. In accordo con questa convinzione, suggerì di introdurre alcune riforme.

Anti-riforme

Durante la campagna in Bulgaria, Alessandro III aveva scoperto, per dolorosa esperienza, che gravi disordini e grossolana corruzione esistevano nell’amministrazione militare, e dopo il suo ritorno a San Pietroburgo scoprì che simili abusi esistevano nel dipartimento navale. Per questi abusi, diversi personaggi di alto livello – tra cui due granduchi – erano ritenuti responsabili, e Alessandro III richiamò l’attenzione di suo padre sull’argomento. Le sue rimostranze non furono accolte favorevolmente. Alessandro II aveva perso molto dello zelo riformatore che aveva contraddistinto il primo decennio del suo regno, e non aveva più l’energia necessaria per intraprendere il compito che gli era stato suggerito. La conseguenza fu che le relazioni tra padre e figlio divennero più tese. Quest’ultimo deve aver sentito che non ci sarebbero state riforme importanti fino a quando lui stesso non fosse succeduto alla direzione degli affari. Quel cambiamento era molto più vicino di quanto comunemente supposto. Il 13 marzo 1881 Alessandro II fu assassinato da una banda di nichilisti, Narodnaya Volya (Volontà del Popolo), e il potere autocratico passò nelle mani di suo figlio.

Negli ultimi anni del suo regno, Alessandro II era stato molto esercitato dalla diffusione delle dottrine nichiliste e dal crescente numero di cospirazioni anarchiche, e per qualche tempo aveva esitato tra il rafforzare le mani dell’esecutivo e fare concessioni alle diffuse aspirazioni politiche delle classi colte. Alla fine decise per quest’ultima via, e il giorno stesso della sua morte firmò un ukaz (decreto) che creava una serie di commissioni consultive che avrebbero potuto essere facilmente trasformate in un’assemblea di notabili.

Seguendo il consiglio del suo mentore politico Konstantin Pobedonostsev, Alessandro III decise di adottare una politica contraria. Cancellò subito l’ukaz prima che fosse pubblicato, e nel manifesto che annunciava la sua ascesa al trono fece capire molto chiaramente che non aveva alcuna intenzione di limitare o indebolire il potere autocratico che aveva ereditato dai suoi antenati. Né mostrò in seguito alcuna inclinazione a cambiare idea.

Alessandro III, zar di Russia, fotografato da Gaspar-Félix Tournachon (Félix Nadar).

Tutte le riforme interne da lui avviate avevano lo scopo di correggere quelle che egli considerava le tendenze troppo liberali del regno precedente, tanto da lasciarsi alle spalle la reputazione di un sovrano di tipo retrogrado. Secondo lui la Russia doveva essere salvata dai disordini anarchici e dalle agitazioni rivoluzionarie, non dalle istituzioni parlamentari e dal cosiddetto liberalismo dell’Europa occidentale, ma dai tre principi che la vecchia generazione degli slavofili raccomandava sistematicamente: nazionalità, ortodossia orientale e autocrazia. Il suo ideale politico era una nazione contenente una sola nazionalità, una sola lingua, una sola religione e una sola forma di amministrazione, e fece del suo meglio per preparare la realizzazione di questo ideale imponendo la lingua russa e le scuole russe ai suoi sudditi tedeschi, polacchi e finlandesi, promuovendo l’ortodossia orientale a spese delle altre confessioni, perseguitando gli ebrei e distruggendo i resti delle istituzioni tedesche, polacche e svedesi nelle province periferiche. Queste politiche furono implementate dalle “Leggi di Maggio” che bandirono gli ebrei dalle aree rurali e dagli shtetl (piccole città). Questa politica di “russificazione” sarebbe continuata sotto il regime sovietico che emerse dopo la caduta dal potere del figlio di Alessandro III, specialmente durante la guida di Josef Stalin.

Nelle altre province Alessandro III cercò di contrastare quello che considerava l’eccessivo liberalismo del regno di suo padre. A questo scopo rimosse quel poco potere che era stato esercitato dallo zemstvo, un’amministrazione locale eletta che assomigliava ai consigli di contea e di parrocchia in Inghilterra, e mise l’amministrazione autonoma dei comuni contadini sotto la supervisione di proprietari terrieri nominati dal governo. Allo stesso tempo cercò di rafforzare e centralizzare l’amministrazione imperiale, e di portarla maggiormente sotto il suo controllo personale.

Negli affari esteri fu enfaticamente un uomo di pace, ma non fu affatto un partigiano della dottrina della pace ad ogni costo, e seguì il principio che il miglior mezzo per evitare la guerra è essere ben preparati per essa. Sebbene indignato per la condotta del principe Bismarck nei confronti della Russia, evitò un’aperta rottura con la Germania, e persino fece rivivere per un certo periodo l’Alleanza dei Tre Imperatori.

Solo negli ultimi anni del suo regno, quando Michail Katkov aveva acquisito una certa influenza su di lui, adottò un atteggiamento più ostile verso il gabinetto di Berlino, e anche allora si limitò a mantenere una grande quantità di truppe vicino alla frontiera tedesca e stabilì relazioni cordiali con la Francia. Nei confronti della Bulgaria esercitò un simile autocontrollo. Gli sforzi del principe Alessandro e poi di Stamboloff per distruggere l’influenza russa nel principato eccitarono l’indignazione di Alessandro III, ma egli si ostinò a porre il veto a tutte le proposte di intervenire con la forza delle armi.

Nel 1887 la Volontà del Popolo progettò ancora una volta di assassinare lo zar. Tra i cospiratori catturati c’era Aleksandr Ulyanov. Ulyanov fu condannato a morte e impiccato il 5 maggio 1887. Alexander Ulyanov era il fratello di Vladimir Ilyich Ulyanov, che più tardi avrebbe preso lo pseudonimo di Vladimir Lenin.

Negli affari dell’Asia centrale seguì la politica tradizionale di estendere gradualmente il dominio russo senza provocare un conflitto con il Regno Unito, e non permise mai ai bellicosi partigiani di una politica avanzata di sfuggire di mano. Nel complesso, il suo regno non può essere considerato come uno dei periodi più importanti della storia russa, ma si deve ammettere che sotto il suo governo duro e indifferente il paese fece notevoli progressi. Morì nel Palazzo Livadia il 1° novembre 1894 e fu sepolto nella Fortezza di Pietro e Paolo a San Pietroburgo. Ad Alessandro III successe il figlio maggiore Nicola II di Russia.

Un monumento commemorativo allo zar Alessandro III si trova nella città di Irkutsk sull’argine del fiume Angara.

Assunto

Alessandro III ebbe sei figli dal suo matrimonio con la principessa Dagmar di Danimarca, poi conosciuta come Marie Feodorovna.

• Naimark, Norman M. Terroristi e socialdemocratici: The Russian Revolutionary Movement Under Alessandro III. Cambridge, MA: Harvard University. 1983. ISBN 0674874641
• Whelan, Hedi W. Alessandro III e il Consiglio di Stato: Burocrazia e controriforma nella Russia tardo imperiale. Piscataway, NJ: Rutgers University. 1982. ISBN 0813509424
• Zaionchkovsky, Peter A. The Russian Autocracy Under Alexander III. FL: Academic Internatinal. 1993. ISBN 087569067X
• Questo articolo utilizza materiale dall’edizione del 1911 dell’Encyclopædia Britannica che è di pubblico dominio.

Tutti i link recuperati il 3 marzo 2016.

• Find a Grave. Alexander III Alexandrovich Romanov.
• Malsom, Scott. Alexander III.