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Mi chiedono spesso: “Voglio iniziare a fare ceramica, di cosa ho bisogno?” Questa settimana parlerò dei molti tipi di ceramica e di come si può essere coinvolti in essi. Se sei già un esperto, forse c’è qualcuno che conosci che è interessato alla ceramica e potresti inoltrare questo a loro per una introduzione generale. Se sei già impegnato in una forma, potresti imparare cosa è necessario per provare un’altra forma, e quali sono i pro e i contro di ciascuna.

1. Decorare pezzi di ceramica già fatti

Pittura a bisque con colori. Puoi comprare pezzi di bisquit e dipingerli con colori acrilici e mastice. Questo non reggerà all’uso funzionale come stoviglie, ma va bene per pezzi decorativi. Questo sarebbe il più sensato per qualcuno che può dipingere disegni intricati, o vuole praticare tale. Ci vuole molto poco investimento, solo i pezzi di bisquit, alcune vernici e un pennello. Ci sono libri con disegni che puoi copiare se hai bisogno di ispirazione. E ogni numero della rivista Popular Ceramics ha progetti per la pittura.

Pittura di bisquit con smalti ceramici. Questo è un passo avanti in termini di investimento e di qualità degli oggetti finiti. Gli smalti ceramici saranno cotti, e quindi permanenti. Ma questo significa che bisogna avere accesso a un forno di ceramica. Un posto da controllare è con gli studi di ceramica contemporanea. Spesso spareranno i tuoi pezzi a pagamento. Un altro è quello di controllare gli elenchi di timesharing di ceramica su BigCeramicStore.com. Ci può essere un vasaio nella tua zona che ti venderà lo spazio nel loro forno di ceramica. Un altro approccio sarebbe quello di iscriversi a una classe comunitaria che ha un forno di ceramica. E infine, puoi comprare il tuo forno di ceramica. Un piccolo forno di ceramica si può avere per poche centinaia di dollari, ed è molto più conveniente che cercare di trovare spazio altrove. Hai anche il vantaggio del controllo totale sul processo, così qualcun altro non macchia il tuo disegno, o fa cadere il tuo pezzo, per esempio. Questi piccoli forni di ceramica si collegano alla normale corrente domestica, e se in seguito si passa a un forno di ceramica più grande, possono essere usati come forni di prova per testare gli smalti.

1. Fare i tuoi pezzi

Cuocere al forno, asciugare all’aria o con argilla polimerica. Anche questi non richiedono l’uso di un forno per ceramica. Si asciugano all’aria o si cuociono in un forno standard. A causa del costo, sono meglio usati per piccoli oggetti come gioielli, ornamenti, ecc. Le argille essiccate al forno e all’aria sono simili nell’aspetto e nella sensazione all’argilla normale. L’argilla polimerica è disponibile in molti colori brillanti (un po’ come il playdo!), e può essere fatta in bellissimi disegni che diventano simili alla plastica quando vengono cotti.

Costruire a mano con l’argilla standard. Le possibilità sono infinite per la ceramica fatta a mano. Richiede l’uso di un forno per ceramica (vedi sopra). Ma per il resto l’investimento necessario è molto basso. L’argilla stessa è poco costosa. (6-10 dollari per un sacco da 25 libbre) Un mattarello, giornali o stoffe, e altri oggetti domestici ordinari sono tutto ciò che serve. Con un libro sulla costruzione a mano, quasi chiunque dovrebbe essere in grado di iniziare a fare pezzi da solo.

Il lancio della ceramica con argilla standard. Anche in questo caso, è necessario un forno per ceramica. E una volta che sei un lanciatore esperto vorrai senza dubbio un grande forno di ceramica, poiché produrrai pezzi molto più velocemente che nella costruzione a mano. Comunque, all’inizio raccomanderei di unirsi a una classe, se possibile. Si può imparare a lanciare dai libri o meglio ancora dalle videocassette, e alcuni lo fanno. Ma è difficile. Ci vuole un po’ di tempo per imparare a lanciare, e può quindi diventare frustrante a meno che non si abbia interazione con un istruttore e si vedano altri studenti che lottano come voi. Penso che la maggior parte delle persone senza esperienza, comprando un tornio per ceramica e provando da soli, si frustrerebbe e rinuncerebbe. Una classe ti offrirà istruzioni, un forno per ceramica e smalti ceramici, quindi non devi preoccuparti di questo per ora. Il tuo unico investimento sarà il costo del corso di ceramica, e forse alcuni costi dei materiali come l’argilla e un set di strumenti di base per meno di 20 dollari. Ad un certo punto potresti scoprire che non ti piace essere vincolato dalle ore del corso di ceramica, che vuoi il controllo completo sul tuo lavoro (così che qualcun altro non macchi lo smalto, rompa, danneggi o rubi i tuoi pezzi di ceramica), o che vuoi fare cose che vanno oltre la capacità del nostro studio di classe. A questo punto ti consiglierei di procurarti il tuo tornio e il tuo forno di ceramica, a meno che tu non abbia accesso al forno di qualcun altro. Tuttavia, se sei paziente, potresti continuare a costruire le tue abilità di lancio della ceramica, senza mai sparare nulla ma riciclando invece l’argilla per essere lanciata di nuovo. È allettante voler finire ogni pezzo all’inizio, perché ne sei molto orgoglioso, ma presto odierai l’aspetto di quei primi pezzi, quindi non cuocerli affatto sarebbe una buona strategia. Mentre sei nella fase intermedia, supponendo che tu stia cuocendo il tuo lavoro, ti consiglierei un estrusore di argilla. La ragione è che puoi fare uso delle centinaia di piccoli cilindri che getterai, mettendoci sopra dei bei manici e facendo delle tazze. Altrimenti, esercitati a fare maniglie tirate a mano (mostrate nella maggior parte dei libri di tecnica della ceramica.)

Slipcasting. In questo caso si comprano o si fanno stampi di gesso in cui si versa argilla liquida (barbottina). La barbottina ricopre l’interno dello stampo, così quando si indurisce e si tira via lo stampo, rimane un pezzo fuso pronto da decorare e cuocere. Sembrerebbe che se si versa la barbottina in uno stampo, si otterrebbe un pezzo solido di argilla. Ma la barbottina si attacca solo alla superficie interna dello stampo ad un certo spessore. Si versa il resto della barbottina. Quando il pezzo si asciuga si restringe e si separa dal gesso lasciandoti un pezzo vuoto.

1. Basso fuoco o alto fuoco

A un certo punto deciderai di usare tecniche a basso fuoco o alto fuoco, o come me, di combinarle. Spesso dipenderà da dove hai iniziato e da cosa hanno usato. La maggior parte degli studi di ceramica popolare argilla a basso fuoco, e la maggior parte delle università argilla ad alto fuoco. Il fuoco basso è di solito cono 06-04 (vedi tabella), mentre il fuoco alto (o alcuni chiamano fuoco medio-alto) è cono 5-10. La differenza tra loro è la temperatura alla quale l’argilla matura “si fonde” e gli smalti “si sciolgono”. Per maggiori dettagli tecnici, vedere le sezioni informative sul sito.

Low fire è di solito migliore per i colori brillanti, e la decorazione dettagliata. Gli smalti ceramici sono molto stabili a quella temperatura, i colori rimangono brillanti e non si muovono durante la cottura. Lo svantaggio è che i pezzi non sono completamente vetrificati (l’argilla non è completamente fusa) quindi si conta sullo smalto per rendere il pezzo impermeabile. Questo li rende meno adatti a stoviglie o oggetti che contengono acqua. Lo smalto è più probabile che si scheggi perché non ha interagito con l’argilla come nel fuoco alto. Tuttavia, se vengono usati l’argilla e lo smalto appropriati, può essere abbastanza forte. L’argilla usata per il fuoco basso è chiamata Earthenware.

Il fuoco medio-alto usa argille che sono chiamate Stoneware o Porcellana. Si possono ancora ottenere colori brillanti in forni di ossidazione (forni elettrici), meno in forni di riduzione (forni a gas). I pezzi sono molto forti, quando cotti a temperatura l’argilla è impermeabile da sola, e possono essere usati per stoviglie e pentole da forno. La porcellana può essere fatta molto sottile e mantenere la resistenza. Gli smalti a queste temperature interagiscono con i corpi d’argilla dando pezzi maculati e individualizzati che molte persone trovano interessanti. Lo smalto ceramico tipicamente si muove (molto o poco), quindi i disegni dettagliati verrebbero sfocati.

1. Smalti ceramici

Liquido: È possibile acquistare smalti ceramici commerciali e sottosmalti in forma liquida che sono solitamente formulati per il pennello. Tutto ciò di cui hai bisogno per applicare lo smalto ceramico è un pennello. Alcuni smalti ceramici sono difficili da applicare a pennello in modo uniforme, si vedranno i segni del pennello. Altri si sciolgono abbastanza da cancellare i segni del pennello.

Asciutto: È possibile acquistare smalti ceramici commerciali in forma asciutta, che di solito sono formulati per l’immersione, la colata o la spruzzatura. Oltre a un pennello, avrai bisogno di un secchio, dell’acqua, qualcosa da mescolare e una maschera per evitare di respirare la polvere. Il vantaggio dell’immersione è che si ottiene un rivestimento più uniforme di smalto ceramico, e si possono fare cose interessanti che non si possono fare con un pennello, come la doppia immersione per ottenere colori diversi sullo stesso pezzo. La spruzzatura è di solito fatta da persone più avanzate poiché richiede una buona ventilazione, una pistola, un compressore, una cabina, ecc.

Fai da te: Questa è la forma più avanzata di smaltatura. Utilizzando ricette di smalti, si comprano le materie prime e si mescolano. Oltre alle altre cose, avrai bisogno di ricette di smalto che possono essere ottenute da molti libri e siti web. Hai anche bisogno delle sostanze chimiche che compongono il tuo smalto, una bilancia, un setaccio e un temperamento che permetta la sperimentazione. A volte i vostri smalti non risulteranno del tutto giusti. Dovrai imparare a modificare quegli smalti per risolvere qualsiasi problema tu abbia. Altre volte saranno stupefacenti.

In un consiglio successivo parleremo dei diversi metodi di cottura, dei loro vantaggi e svantaggi. Questo include la cottura Raku, ossidazione e riduzione, in forni a gas ed elettrici.

Una cosa da ricordare. Ho scoperto che alcune persone credono che il loro modo di fare ceramica sia l’unico modo, che si tratti di fuoco alto o basso, di formare i pezzi o di decorarli, di usare smalti commerciali o di farli da soli. Non lasciate che queste persone vi scoraggino. Questi sono tutti approcci validi, dipende solo da quello che ti piace fare. Io personalmente faccio un po’ di tutti questi approcci. Sto sempre imparando, scoprendo, sperimentando. Sento che c’è così tanto da imparare in questo mezzo che dopo 10 anni starò ancora imparando. Quindi prendete una cosa alla volta e provate!

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