I roditori sono noti per essere parassiti, ma la nutria potrebbe essere il peggiore di loro. I roditori semi-acquatici dai denti arancioni provenienti dal Sud America, che possono crescere fino a 20 libbre, sono diventati specie invasive il cui territorio si estende a quasi tutti i continenti della terra. Lungo la strada, hanno creato catastrofi ambientali, distrutto infrastrutture e raccolti, e creato milioni di dollari di danni. Le fastidiose creature sono il soggetto di un nuovo documentario, Roditori di dimensioni insolite. Il film di 71 minuti traccia l’ascesa della nutria in Louisiana e le profonde conseguenze che ha avuto sull’ecosistema locale. Ecco sette fatti sugli animali che abbiamo imparato dal documentario.
1. NON SONO DI QUI.
La nutria è originaria del Sud America, ma nell’ultimo secolo circa ha viaggiato in tutto il mondo. In alcuni luoghi, sono meglio conosciuti come coypu, dalla parola spagnola coipú. (In spagnolo, la parola nutria significa lontra.)
Mentre roditori di dimensioni insolite si concentrano su una piccola comunità nel sud della Louisiana, le nutrie rappresentano un problema significativo anche altrove. Alla fine del XIX e all’inizio del XX secolo, gli allevatori di pellicce e i trapper le hanno portate in Europa, Asia e Africa, oltre che in diversi luoghi del Nord America per allevarle per le loro pelli. (Alcuni stati americani li hanno anche importati come metodo di controllo delle erbacce.) Sfortunatamente, questo ha portato all’aumento delle popolazioni selvatiche che da allora sono aumentate a dismisura. L’Invasive Species Specialist Group ha nominato la nutria una delle 100 peggiori specie invasive del mondo.
2. Fanno un sacco di bambini.
Una delle ragioni per cui la nutria rappresenta un problema così grande come specie invasiva è che si moltiplica rapidamente. Raggiungono la maturità sessuale a pochi mesi, possono riprodursi fino a tre volte all’anno e, in casi estremi, possono avere cucciolate fino a 13. Sebbene in natura vivano tipicamente tra i tre e i sei anni, sono così prolifici che, come nota un progetto sulle specie invasive, anche in questo breve lasso di tempo, “la quantità di prole prodotta è enorme.”
3. COME SPECIE INVASIVA, SONO VERAMENTE CATTIVE PER L’ECOSISTEMA.
Crescendo a Delacroix, una comunità isolana appena a sud di New Orleans, “era una giungla”, spiega Thomas Gonzales, residente da sempre, nei minuti iniziali di Rodents of Unusual Size. “Non c’erano altro che grandi querce. Quando guardo fuori ora, sembra un disastro.”
La nutria, che può consumare fino al 20 per cento del suo peso corporeo in materia vegetale e radici ogni giorno, mangia la vegetazione che tiene insieme il suolo delle zone umide, causando una grande erosione. Quello che una volta era una zona umida diventa acqua aperta, permanentemente. “Tutta l’erba che i topi muschiati mangiavano, l’hanno pulita come un campo da baseball”, dice Gonzales. “Ora è tutta acqua”
Non sta esagerando. Mentre le tempeste, il dragaggio e altri fattori hanno anche giocato un ruolo nel declino ambientale di luoghi come Delacroix, tra il 2001 e il 2016, il pascolo eccessivo della nutria ha contribuito alla conversione di quasi 26.800 acri di palude della Louisiana in acqua aperta, secondo le stime dello Stato. E poiché le paludi servono come importante protezione contro le mareggiate, questo porta anche a maggiori inondazioni nell’entroterra.
La nutria pone problemi anche in altre aree: gli animali scavano ampi sistemi di tane che a volte finiscono sotto le strade, intorno ai ponti e nei canali e negli argini. Distruggono anche migliaia di dollari di colture come la canna da zucchero e il riso ogni anno, e fanno milioni di dollari di danni ai campi da golf.
4. UNA VOLTA ERANO UN GRANDE AFFARE.
L’ascesa della nutria al dominio globale è in gran parte grazie all’industria della pelliccia. In Louisiana, per esempio, gli allevatori di pellicce le portavano dall’Argentina per allevarle per le loro pelli negli anni ’30. Alcuni di questi animali sono fuggiti o sono stati liberati, prendendo la residenza lungo la costa del Golfo, dove hanno prosperato nelle paludi e altre zone umide. Negli anni ’60, la nutria era la più grande merce dell’industria della pelliccia della Louisiana, con i trapper che portavano più nutrie e vendevano le pelli per più soldi di qualsiasi altro animale. Negli anni ’70, la cattura della nutria portava 1,9 milioni di pelli all’anno. Sfortunatamente, la sovrabbondanza di nutria significava che l’offerta alla fine superava la domanda – che era comunque in calo in tutta l’industria della pelliccia – e i prezzi scesero bruscamente nei decenni successivi. Intrappolare la nutria non era più così redditizio, così i trapper trovarono lavoro altrove. E senza che l’industria della pelliccia tenesse sotto controllo la nutria, le popolazioni dell’animale esplosero.
5. LA GENTE DIPENDE ANCORA DA LORO PER IL PROPRIO SOSTENTAMENTO.
Ora, ora che l’impatto ambientale della nutria è diventato più evidente, lo stato della Louisiana sta cercando di riportare la cattura della nutria. Per incentivare i cacciatori a cacciare la nutria, lo stato ha una taglia di 5 dollari sulle code di nutria. Durante la stagione di caccia alla nutria, da novembre a marzo, lo stato allestisce stazioni di raccolta dove i trapper possono portare le code di nutria che hanno ucciso. Ricevono un assegno per posta in base al numero di code che portano, e possono usare le carcasse come vogliono, sia che si tratti di venderle per la loro pelliccia o carne, sia che si disfino di esse. Da quando il programma è iniziato nel 2002, ha portato alla rimozione di 5 milioni di nutrie.
6. INDOSSARE LA PELLICCIA È CONSIDERATO ETICO.
Le nutrie erano originariamente apprezzate per le loro pelli, e la pelliccia di nutria potrebbe tornare in auge. Nella maggior parte del mondo, l’uccisione della nutria rende un servizio all’ambiente, rendendo i roditori una delle fonti di pelliccia più etiche in circolazione.
“Tradizionalmente, lo stigma della pelliccia è che la gente non si sente a proprio agio ad uccidere animali per adornarsi”, spiega la stilista Cree McCree nel film. “Ma la cosa con la nutria è che viene uccisa comunque, e si buttano via queste bellissime pellicce. Mi sembrava uno spreco colossale”. Così McCree ha fondato Righteous Fur, un collettivo di stilisti che incorporano la pelliccia di nutria nei loro modelli, realizzando tutto, dai cappotti e i cappelli ai papillon. Dato che la maggior parte delle pellicce finte sono fatte di poliestere o altre materie plastiche, indossare la nutria potrebbe essere più sostenibile che sfoggiare una pelliccia finta.
7. PUOI E DEVI MANGIARLE.
Mentre la gente può essere scoraggiata dall’idea di mangiare un roditore gigante con grandi denti arancioni, la nutria è un’ottima aggiunta alla tavola, secondo chef e cacciatori. “Se ti avvicini con una mente aperta, scoprirai che non ha un sapore davvero cattivo e paludoso”, dice la premiata chef di New Orleans Susan Spicer in Roditori di dimensioni insolite. “Il sapore della nutria è un po’ come la zucchina del mondo animale. La carne è magra e, a differenza di altre carni, non dovete preoccuparvi di sentirvi in colpa perché una creatura carina è morta per la vostra cena. In effetti, stai facendo un servizio all’ambiente. E nelle mani giuste, si dice che la nutria sia deliziosa. Alcuni cacciatori nel film dicono addirittura che è preferibile alla bistecca.
Rodents of an Unusual Size debutta a Los Angeles il 14 settembre. Per trovare una proiezione vicino a te, controlla il sito del film.
Tutte le immagini per gentile concessione di Rodents of Unusual Size/Tilapia Film
0 commenti