Cosa hanno in comune Richard Pryor, Rob Reiner e la figlia di Ronald Reagan, Maureen? Sono stati tutti guest star in The Partridge Family. Lo show andò in onda nel 1970 e divenne rapidamente un successo, trasformando i tailleur di velluto, i volant al collo e David Cassidy in un’ossessione nazionale.
Per quattro stagioni, i telespettatori cantarono insieme all’attrice premio Oscar Shirley Jones e alla sua famiglia immaginaria, interpretata da Susan Dey, Danny Bonaduce, Suzanne Crough, Brian Forster e Cassidy, figliastro della Jones. Dave Madden ha completato il gruppo nel ruolo del manager Reuben Kincaid.
Basato sulla vera famiglia di cantanti The Cowsills, lo show aveva una dolce innocenza che guidava gli spettatori attraverso i primi anni ’70 con una mano gentile e musicale. Non era esattamente controcultura, ma la TV non aveva mai visto niente di simile, e gli ascolti salirono alle stelle. Così come le vendite degli album. Nonostante il fatto che Jones e Cassidy fossero gli unici due membri del cast che effettivamente si esibissero su Partridge Family Records, l’intero gruppo fu nominato per un Grammy come miglior nuovo artista nel 1971. Il loro più grande successo, “I Think I Love You”, andò al numero 1 delle classifiche di Billboard nel 1970, superando “Let It Be” dei Beatles. Lo stesso show fu nominato per il Golden Globe come miglior show televisivo per due anni di seguito.
Per celebrare il caposaldo degli anni ’70, vi offriamo alcuni fatti divertenti che potrebbero sorprendervi:
Jones avrebbe potuto essere Carol Brady invece di Shirley Partridge
Jones ha avuto una carriera un po’ magica. La sua prima audizione l’ha messa di fronte alle leggende di Broadway Richard Rodgers e Oscar Hammerstein ed è stata presa nel coro di South Pacific quello stesso giorno. Nel giro di un anno, ha recitato nella versione cinematografica di Oklahoma. Divenne una grande star, inizialmente conosciuta per ruoli da ingenua nei musical, ma poi mostrò il suo talento drammatico vincendo un Oscar per Elmer Gantry.
Nel 1970, la Jones stava crescendo tre ragazzi con il marito Jack Cassidy ed era interessata a fare una serie TV fissa. Le fu offerto il ruolo di Carol Brady in un’altra nuova serie prevista per quell’autunno, The Brady Bunch. Lei lo rifiutò, dicendo che non voleva passare tutte le sue scene in cucina a fare panini. Invece, accettò il ruolo di Shirley Partridge, che lascia il suo lavoro di cassiera di banca per unirsi al gruppo di canto dei suoi figli e guidarli verso la superstar.
Cassidy guadagnava solo 600 dollari a settimana
Mentre lo show era un successo e le vendite dei dischi erano in cima alle classifiche, il cast non diventava più ricco. La cosa più grave era lo sfruttamento di Cassidy, che era diventato un idolo dei teenager e una superstar. Faceva il tutto esaurito negli stadi ed era circondato da fan ovunque andasse. Tornava a casa e trovava donne nude in casa sua o accampate nella sua auto. I prodotti con le sue sembianze erano ovunque. Le compagnie stavano facendo una fortuna con la sua immagine, e il suo contratto non richiedeva loro di pagargli alcun diritto d’autore e nemmeno di chiedergli il permesso. Le ragazze che pagavano per unirsi al fan club di David Cassidy non avevano idea che le loro paghette stavano riempiendo le tasche di persone che lui non conosceva o non autorizzava ad usare il suo nome. Scatole per il pranzo, magliette, poster, giochi da tavolo e tutto ciò che si può pensare era tappezzato con la sua faccia, ma lui guadagnava uno stipendio fisso di 600 dollari a settimana.
Ha potuto cambiare i termini del suo contratto solo quando il suo manager si è reso conto che aveva meno di 18 anni quando ha firmato. Ops! Alla fine è riuscita a rinegoziare e a dargli una parte dell’azione e un nuovo stipendio settimanale che rifletteva il suo status di star.
Cassidy trovò il suo modo di ribellarsi all’immagine di pulizia creata dallo studio. Nel maggio 1972, rilasciò un’intervista provocatoria a Rolling Stone. L’articolo parlava del suo uso di droghe e delle sue prodezze sessuali. Per dimostrare che non era l’idolo adolescenziale fabbricato e propagandato dalla stampa, posò nudo sulla copertina, in una foto di Annie Leibovitz.
Bonaduce era una peste sia sul set che sullo schermo
Smart-aleck Danny B. non ha dovuto fare molta strada per interpretare lo smart-aleck Danny P. Era benvoluto ma noto per comportarsi male sul set. Dopo tutto, era ancora un bambino. Un giorno una Jones esasperata ma materna si dimenticò e gli ordinò di salire in camera sua, nonostante il fatto che il set non avesse un piano superiore e che lei non fosse davvero sua madre. Un’altra volta, quando i suoi compagni di cast pensavano che stesse diventando troppo grande per i suoi pantaloni, fecero versare a Dey del latte sulla sua testa, cosa che alla fine trovò la sua strada in un episodio (anche se fu fatto a Keith invece che a Danny). A 11 anni, Bonaduce aveva anche difficoltà a ricordare le sue battute, e una volta ha dovuto fare 36 riprese per completare una scena relativamente semplice.
C’erano due Chris Partridge, così come altri membri del cast che sono scomparsi
All’inizio dello show, Chris Partridge era interpretato da Jeremy Gelbwaks. Mentre la storia raccontata dallo studio era che la famiglia Gelbwaks si era trasferita, la verità è che ogni membro del cast e della troupe si lamentava del suo comportamento. Il ragazzo non era pronto a lavorare. Fu sostituito nella seconda stagione da Forster, che interpretò Chris per il resto della serie. È interessante notare che lo studio non ha ricevuto nemmeno una lettera sul cambio.
Oltre a un Chris che scompare, c’era anche un cane che scompare. Proprio come la Tigre della famiglia Brady, il cane dei Partridge, Simone, scomparve poco dopo la prima stagione e non se ne parlò più.
Inoltre, come per i Brady, un nuovo membro del cast, molto più giovane, fu portato (in un momento di salto dello squalo per entrambi gli show) all’undicesima ora per cercare di alzare gli ascolti in calo. Non ha funzionato, ed è stato presto mandato via.
La lista delle guest star vi lascerà a bocca aperta
La Famiglia Partridge ha avuto un bel po’ di guest star, inclusi personaggi emergenti che sarebbero poi diventati delle vere e proprie star.
Una giovanissima Jodie Foster, pre-Taxi Driver, è apparsa come figlia di uno dei corteggiatori di Shirley, la cui cotta per Danny l’ha portata a dargli un pugno nell’occhio.
Farrah Fawcett aveva un cameo come giovane bellezza arruolata per aiutare Danny e Reuben a screditare il veterano della TV Harry Morgan, e anche le colleghe Charlie’s Angels Jaclyn Smith e Cheryl Ladd avevano i loro momenti nello show.
Altri notabili erano Michael Ontkean (Twin Peaks), Ray Bolger e Margaret Hamilton (The Wizard of Oz), Louis Gosset, Jr, Mark Hamill (che non sarebbe diventato Luke Skywalker per altri anni, ma interpretò il fidanzato di Laurie), Charlotte Rae (The Facts of Life), Tony Geary (General Hospital), Nancy Walker (Rhoda), e in un’apparizione non accreditata, Johnny Cash.
Ci sono un sacco di star, ma quella che ha avuto l’impatto maggiore è stata la futura mamma di Family Ties, Meredith Baxter. Lei e Cassidy iniziarono una breve ma intensa relazione. Il suo programma di tour e apparizioni rese quasi impossibile stare insieme, tuttavia, e lei gli spezzò il cuore quando fu scritturata per una nuova serie, Bridget Loves Bernie e si innamorò della sua co-star David Birney.
La casa de ‘La famiglia Partridge’ sembra familiare per un motivo
Gli spettatori con gli occhi attenti potrebbero aver riconosciuto la casa in cui vivevano i Partridge, specialmente se guardavano altri show in prima serata della stessa epoca. I vicini ficcanaso di Samantha e Darrin Stevens, i Kravitzes, vivevano nella stessa casa in Bewitched. L’isolato era quello usato da altri show come I Dream of Jeannie, ed era stato visto in precedenza in Dennis the Menace e The Donna Reed Show. C’erano momenti in cui la casa degli Stevens era particolarmente in evidenza quando passava l’autobus della famiglia Partridge. La casa è poi apparsa nel film di Reese Witherspoon Pleasantville.
Dey aveva una cotta per Cassidy per tutto il tempo delle riprese
Hanno interpretato fratello e sorella, ma erano ancora adolescenti. Dey aveva due anni in meno di Cassidy, ma i due erano davvero in sintonia, e mentre lui era felice di quella che pensava fosse un’amicizia stretta e innocente, lei si struggeva per lui. Lui tornava dai suoi tour e concerti e la deliziava con le storie delle ragazze che lo seguivano, implorando di andare a letto con lui e spesso riuscendoci, e lei ascoltava come farebbe una buona amica, senza mai dire una parola sui suoi veri sentimenti. Jones alla fine prese Cassidy da parte per dirgli che stava spezzando il cuore di Dey con ogni parola, e lui si rese conto di essere stato un idiota.
Alla fine diedero una rapida possibilità ad una relazione romantica una volta finita la serie, ma non funzionò davvero tra loro.
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