Cattolico, rinato, riformato, ebreo, musulmano, sciita, sunnita, indù, sikh, buddista… le religioni danno etichette alle persone. Il rovescio della medaglia può essere il tribalismo, il presupposto che gli insider siano migliori degli outsider, che meritino più compassione, integrità e generosità o anche che la violenza verso gli “infedeli” sia accettabile. Ma il lato positivo è che le etichette religiose o spirituali offrono un modo per definire chi siamo. Ricordano agli aderenti che il nostro senso morale e la ricerca di significato sono parti fondamentali di ciò che significa essere umani. Rendono più facile trasmettere un sottoinsieme dei nostri valori più profondi alle altre persone, e anche a noi stessi.
Per coloro che hanno perso la loro religione o non ne hanno mai avuta una, trovare un’etichetta può essere importante. Può essere parte di un processo di guarigione o, alternativamente, un modo di dichiarare la resistenza a un paradigma dominante e oppressivo. Trovare la giusta combinazione di parole può essere però una sfida. Affinché un’etichetta sia adatta, deve risuonare personalmente e anche comunicare ciò che si vuole dire al mondo. Le parole hanno definizioni, connotazioni e storia, e il modo in cui le persone rispondono alla tua etichetta sarà influenzato da tutte e tre. Cosa significa? Quali emozioni evoca? Chi state identificando come i vostri antenati intellettuali e spirituali e la vostra comunità? Le differenze possono essere sottili ma sono importanti.
Se, in un modo o nell’altro, ti sei lasciato la religione alle spalle, e se non sei sicuro di come chiamarti, potresti provare uno di questi:
1. Ateo. Il termine ateo può essere definito letteralmente come la mancanza di un concetto di dio umanoide, ma storicamente significa una delle due cose. L’ateismo positivo afferma che un essere supremo personale non esiste. L’ateismo negativo afferma semplicemente una mancanza di fede in una tale divinità. È possibile essere un ateo positivo riguardo al Dio cristiano, per esempio, pur mantenendo una posizione di ateismo negativo o addirittura di incertezza sulla questione di una divinità più astratta come un “motore primo”. Negli Stati Uniti, è importante sapere che ateo può essere l’etichetta più vituperata per una persona senza Dio. I credenti devoti la usano come un insulto e molti presumono che un ateo non abbia un nucleo morale. Fino a poco tempo fa chiamarsi ateo era un atto di sfida. Questo sembra cambiare. Con l’ascesa dei “Nuovi Atei” e il recente movimento di visibilità degli atei, il termine sta perdendo il suo fascino.
2. Anti-teista. Quando ateo evocava costantemente immagini di Madalyn Murray O’Hair, si presumeva l’ostilità verso la religione. Ora che può evocare una nonna dai capelli bianchi nella chiesa unitariana o il ragazzo gay in Glee, alcune persone vogliono un termine che trasmetta più chiaramente la loro opposizione all’intera impresa religiosa. Il termine anti-teista dice: “Penso che la religione sia dannosa”. Implica anche una qualche forma di attivismo che va oltre la semplice difesa della separazione tra Stato e Chiesa o dell’educazione scientifica. L’anti-teismo sfida la legittimità della fede come autorità morale o modo di conoscere. Gli anti-teisti spesso lavorano per denunciare i danni causati in nome di Dio, come le lapidazioni, l’adescamento dei gay, il maltrattamento religioso dei bambini, le mutilazioni genitali, le nascite indesiderate o i crimini dei colletti neri. Gli scrittori New Atheist tra cui Christopher Hitchens e Richard Dawkins potrebbero essere meglio descritti come anti-teisti.
3. Agnostico. Alcuni atei pensano che agnostico sia un termine da femminucce, perché viene usato da persone a cui manca il concetto di Dio ma che non vogliono offendere i membri della famiglia o i colleghi. Agnostico non trasmette lo stesso senso di confronto o di sfida che può avere ateo, e così viene usato come un ponte. Ma in realtà, il termine agnostico rappresenta una gamma di posizioni intellettuali che hanno una sostanza importante nel loro proprio diritto e possono essere indipendenti dall’ateismo. L’agnosticismo forte vede l’esistenza di Dio come inconoscibile, permanentemente e per tutte le persone. L’agnosticismo debole può significare semplicemente “Non so se c’è un Dio”, o “Non sappiamo collettivamente se c’è un Dio ma potremmo scoprirlo in futuro”. In alternativa, il termine agnosticismo può essere usato per descrivere un approccio alla conoscenza, un po’ come lo scetticismo (che viene dopo in questa lista). Il filosofo Thomas Huxley illustra questa posizione:
L’agnosticismo non è un credo ma un metodo, la cui essenza sta nella vigorosa applicazione di un unico principio… Positivamente il principio può essere espresso come “in materia di intelletto, non pretendere che siano certe le conclusioni che non sono dimostrate o dimostrabili.”
Queste tre definizioni di agnosticismo, sebbene diverse, si concentrano tutte su ciò che facciamo o possiamo sapere, piuttosto che sul fatto che Dio esista. Questo significa che è possibile essere sia ateo che agnostico. L’autore Phillip Pullman si è descritto come entrambi.
La questione di quale termine usare è difficile, in termini rigorosi suppongo di essere un agnostico perché naturalmente il cerchio delle cose che so è enormemente più piccolo delle cose che non so, là fuori nell’oscurità da qualche parte forse c’è un Dio. Ma tra tutte le cose che conosco in questo mondo non vedo alcuna prova di un Dio e tutti coloro che affermano di sapere che c’è un Dio sembrano usarlo come una scusa per esercitare il potere su altre persone, e storicamente, come sappiamo guardando la storia nella sola Europa, ciò ha comportato persecuzioni, massacri, massacri su scala industriale, è una prospettiva scioccante.
4. Scettico. Tradizionalmente, scettico è stato usato per descrivere una persona che dubita dei dogmi religiosi ricevuti. Tuttavia, mentre l’agnostico si concentra sulle questioni di Dio in particolare, il termine scettico esprime un approccio di vita più ampio. Qualcuno che si definisce scettico ha messo il pensiero critico al centro della questione. Scettici famosi, come Michael Shermer, Penn e Teller, o James Randi dedicano la maggior parte dei loro sforzi a sfatare la pseudoscienza, la medicina alternativa, l’astrologia e così via. Sfidano ampiamente la tendenza umana a credere alle cose su prove insufficienti. Il comico australiano Tim Minchen è un ateo dichiarato che si guadagna da vivere in parte prendendo in giro la religione. Ma la sua poesia beat più amata ed esilarante, Storm, abbatte l’omeopatia e il woo hippy.
5. Libero pensatore. Libero pensatore è un termine che risale alla fine del XVII secolo, quando fu usato per la prima volta in Inghilterra per descrivere coloro che si opponevano alla Chiesa e alla fede letterale nella Bibbia. Il libero pensiero è una posizione intellettuale che dice che le opinioni dovrebbero essere basate sulla logica e le prove piuttosto che sulle autorità e le tradizioni. Filosofi ben noti come John Locke e Voltaire erano chiamati freethinkers ai loro tempi, e una rivista, The Freethinker, è stata pubblicata in Gran Bretagna ininterrottamente dal 1881 ad oggi. Il termine è diventato popolare recentemente in parte perché è affermativo. A differenza dell’ateismo, che si definisce in contrasto con la religione, il libero pensiero si identifica con un processo proattivo per decidere cosa è reale e importante.
6. Umanista. Mentre termini come ateo o anti-teista si concentrano sulla mancanza di fede in Dio e agnostico, scettico e libero pensatore si concentrano tutti su modi di conoscere, l’umanista si concentra su un insieme di valori etici. L’umanesimo cerca di promuovere un ampio benessere promuovendo la compassione, l’uguaglianza, l’autodeterminazione e altri valori che permettono agli individui di prosperare e di vivere in comunità con gli altri. Questi valori non derivano dalla rivelazione, ma dall’esperienza umana. Come si può vedere in due manifesti pubblicati rispettivamente nel 1933 e nel 1973, i leader umanisti non rifuggono da concetti come gioia e pace interiore che hanno connotazioni spirituali. Infatti, alcuni pensano che la religione stessa dovrebbe essere reclamata da coloro che sono andati oltre il soprannaturalismo ma riconoscono i benefici della comunità spirituale e del rituale. Il cappellano di Harvard Greg Epstein sogna di incubare una fiorente rete di congregazioni secolari.
7. Panteista. Mentre gli autodefiniti umanisti cercano di recuperare gli aspetti etici e comunitari della religione, i panteisti si concentrano sul cuore spirituale della fede – l’esperienza di umiltà, meraviglia e trascendenza. Essi vedono gli esseri umani come una piccola parte di un vasto ordine naturale, con il Cosmo stesso reso cosciente in noi. I panteisti rifiutano l’idea di un dio-persona, ma credono che il santo sia reso manifesto in tutto ciò che esiste. Di conseguenza, hanno spesso un forte impegno a proteggere la sacra rete della vita nella quale e dalla quale abbiamo la nostra esistenza. Gli scritti di Carl Sagan riflettono questo sentimento e sono spesso citati dai panteisti, per esempio in una serie di video “Symphony of Science” che mescola suggestive immagini del mondo naturale, musica atonale e le voci di importanti scienziati, e ha ricevuto 30 milioni di visualizzazioni.
Se nessuno di questi si adatta…Continua a cercare. Molti dei padri fondatori americani erano deisti che non credevano nei miracoli o nella rivelazione speciale attraverso testi sacri, ma pensavano che il mondo naturale stesso rivelasse un progettista che poteva essere scoperto attraverso la ragione e l’indagine. I naturalisti assumono una posizione filosofica secondo cui le leggi che operano all’interno del regno naturale sono le uniche leggi che governano l’universo e nessun regno soprannaturale si trova al di là. I secolaristi sostengono che gli standard morali e le leggi dovrebbero essere basati sul fatto che facciano bene o male in questo mondo e che la religione dovrebbe essere tenuta fuori dal governo. I Pastafariani sostengono scherzosamente di adorare il Mostro Volante di Spaghetti, e la loro religione è una parodia scherzosa delle credenze e dei rituali abramitici.
Di recente c’è stato un forte aumento delle persone che si identificano come senza Dio e un parallelo aumento degli sforzi di visibilità atei e umanisti. Molte persone senza Dio sono appena uscite dalla religione (o appena uscite dall’armadio). Nonostante i migliori sforzi, per esempio, dell’Humanist Community Project o della Foundation Beyond Belief, non sono ancora emerse comunità stabili organizzate intorno a valori secolari e pratiche spirituali condivise. Questo significa che le nostre etichette sono in gran parte individuali e a volte sperimentali. Possiamo provarne una, viverci per un po’ e poi provare qualcos’altro.
Come movimento, le minoranze sessuali e di genere hanno affrontato una sfida simile. LGB ha iniziato a sostituire il termine “comunità gay” negli anni ’80. Poi è diventato LGBT, e poi LGBTQ (per riconoscere coloro che erano dubbiosi) o LGBTI (per includere le persone intersessuali). In India, una H è stata aggiunta alla fine per la sottocultura Hijra. Per gli adolescenti urbani, il termine catch-allqueer ha sostituito l’ingombrante acronimo. Queer abbraccia l’idea che l’identità sessuale e di genere è biologicamente e psicologicamente sfaccettata. Include tutti coloro che non si considerano etero. Gli attivisti per i diritti secolari potrebbero alla fine evolvere un simile concetto, ma nel frattempo, le organizzazioni che vogliono essere inclusive finiscono con lunghe liste nelle loro pagine “About”: ateo, agnostico, umanista, libero pensatore, panteista, scettico e altro. Quindi, unitevi all’esperimento di sceglierne uno che vada bene e indossatelo per un po’. O inventate il vostro. Mi definisco spesso un “non teista spirituale”. È una parola grossa, ma costringe la gente a chiedere: che cos’è? e poi, piuttosto che far fare loro delle supposizioni, posso dire loro a che punto sono: Non ho nessun tipo di concetto di dio umanoide, e penso che le questioni di moralità e significato siano al centro di ciò che significa essere umani. Forse l’anno prossimo troverò qualcosa che si adatta ancora meglio.
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