Alcuni latticini sono semplicemente deliziosi. Chi può negare che una tazza di gelato al cioccolato o una mozzarella fresca sciolta sulla pizza siano il paradiso? Ma per molti americani – circa il 65% di loro, per essere esatti – i latticini sono la materia di cui sono fatti gli incubi alimentari, non i sogni. Ecco tutto quello che devi sapere sull’intolleranza al lattosio e su come rinunciare ai latticini può influenzare il tuo corpo.
Che cos’è l’intolleranza al lattosio?
Le persone intolleranti al lattosio non producono abbastanza l’enzima lattasi, che è responsabile della scomposizione del lattosio – lo zucchero del latte – in glucosio e galattosio. Questo significa che il lattosio si sposta direttamente nel colon invece di essere processato o assorbito dal corpo, il che può causare sintomi come gonfiore, crampi, diarrea e gas. La maggior parte delle persone intolleranti al lattosio hanno un’intolleranza primaria al lattosio, il che significa che erano in grado di digerire il lattosio ad un certo punto, ad esempio durante l’infanzia e la fanciullezza, ma hanno poi iniziato a sperimentare disturbi digestivi dopo il consumo di latticini.
Secondo uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista scientifica JAMA Network Open, circa 4,7 milioni di adulti statunitensi sono allergici al latte e 2 milioni sono allergici alle uova – reazioni che possono causare orticaria, mal di stomaco, vomito, feci sanguinanti e altro ancora.
Come trattare l’intolleranza al lattosio
Se sospetti di essere uno dei milioni di persone che soffrono di un’allergia ai latticini, puoi prendere un appuntamento con un allergologo o un gastroenterologo per indagare, dice Brigitte Zeitlin, MPH, RD, proprietario di BZ Nutrition a New York. Una dieta di eliminazione – in cui si rimuovono tutte le fonti di latticini dal corpo per un massimo di tre settimane – può anche rivelare se sei intollerante al lattosio (questo dovrebbe sempre essere fatto sotto la supervisione del medico o dietologo). Dopo settimane di rimozione dei latticini dalla tua dieta, puoi “reintrodurli per una settimana”, spiega Zeitlin. “Se notate che i vostri sintomi tornano immediatamente, allora è probabile che siate sensibili o intolleranti”.
Ovviamente, i latticini non meritano di essere totalmente demonizzati: Contiene nutrienti importanti come il calcio, le proteine e il magnesio e, nello yogurt, i probiotici. Per coloro che possono tollerare i latticini, elementi come le uova allevate al pascolo, lo yogurt e la ricotta possono aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi nutrizionali. E chiunque elimini i latticini dalla propria dieta dovrà trovare fonti sostitutive per questi nutrienti chiave. Per esempio, cavoli e patate dolci sono buone fonti di calcio, noci ed edamame forniscono magnesio e i crauti sono ricchi di probiotici, spiega Zeitlin.
In effetti, Samantha M. Coogan, MS, RDN, LD, e direttore del programma didattico in nutrizione e dietetica presso l’Università del Nevada, Las Vegas, raccomanda di rimuovere i latticini dalla dieta solo se è medicalmente necessario. Altrimenti, si rischia di sviluppare una carenza nutrizionale.
Tuttavia, se si è intolleranti al lattosio o allergici ai latticini, è una mossa intelligente smettere di mangiarli – e quando lo si fa, ci si può aspettare dei cambiamenti positivi. Qui, i dietisti hanno analizzato sei cose che possono accadere – dalla perdita di peso alla pelle luminosa – quando elimini i latticini dalla tua dieta:
Smetterai di provare dolore allo stomaco, gonfiore e gas.
Quando il tuo corpo non può scomporre il lattosio, crea acidi e gas nel tuo tratto intestinale, dice Zeitlin – e queste cose causano dolorosi crampi allo stomaco, gonfiore e gas. Quando si smette di mangiare latticini, “ci si dovrebbe aspettare di non avere più nessuno di questi fastidiosi problemi di stomaco”, dice Zeitlin.
Potresti perdere qualche chilo.
Il lattosio è zucchero, e lo zucchero può contribuire all’aumento di peso. Quando rimuovi i latticini dalla tua dieta, “la più grande differenza che vedrai è la riduzione del consumo di zucchero dalle porzioni contenenti lattosio di alcuni prodotti caseari”, dice Coogan. Ridurre l’assunzione di zucchero è uno dei primi passi che molti fanno verso la perdita di peso.
Il tempo trascorso in bagno sarà più piacevole.
Un risultato sfortunato del consumo di latticini quando il corpo non è in grado di scomporli è la diarrea, dice Zeitlin. “La diarrea accade perché la tua intolleranza al lattosio sta aumentando la quantità di acqua nel tuo colon quando assumi latticini”, spiega. Eliminando questo gruppo di alimenti, “avrai feci normali”, dice. Anche la stitichezza può essere un sintomo di intolleranza ai latticini. Anche se non è così comune come la diarrea, ci si dovrebbe aspettare di sentire un sollievo anche dalla stitichezza perché il sistema gastrointestinale digerisce meglio e quindi degrada i rifiuti più facilmente, dice Zeitlin.
Si può migliorare la salute generale dell’intestino.
Per le persone che non tollerano bene i latticini, latte, formaggio e altri prodotti caseari con additivi “possono essere piuttosto infiammatori e causare irregolarità nei batteri intestinali”, dice Coogan. Questi ingredienti artificiali possono causare varie sensibilità, così come la crescita eccessiva del lievito e l’infiammazione del tratto gastrointestinale, che può portare ad affaticamento, mal di stomaco e nausea. Ma eliminare i latticini può aiutare a guarire il tuo intestino e a ricostituire i suoi batteri sani nel tempo.
La tua pelle potrebbe avere un aspetto migliore.
“Il nostro corpo elimina i rifiuti e le tossine in tre modi: urinando, facendo la cacca e attraverso i pori”, dice Zeitlin. E se sei sensibile ai latticini, questa sensibilità può manifestarsi attraverso la tua pelle sotto forma di comedoni bianchi, eruzioni cutanee e persino eczema. Alcune ricerche suggeriscono che i latticini sono associati ad un aumento del rischio di sviluppare l’acne nei giovani adulti, ma sono necessari studi più a lungo termine per sostenere questi risultati.
Il tuo corpo sarà meno infiammato.
L’infiammazione è un problema serio: Può causare “molti problemi di salute, come una ghiandola tiroidea disfunzionale o dolori articolari”, dice Coogan. Ma eliminare i latticini potrebbe ridurre l’infiammazione per coloro che sono sensibili o allergici ad essi. Naturalmente, se siete preoccupati per l’infiammazione ma non siete sensibili ai latticini, ci sono altri modi per ridurla. “Incorporare il pesce o un integratore di olio di pesce nella vostra dieta, o mangiare più alimenti ricchi di omega 3, come avocado, noci e oli, può aiutare a ridurre l’infiammazione”, dice. Oltre a seguire una dieta ricca di antiossidanti, anche l’esercizio fisico e la meditazione possono aiutare a ridurre l’infiammazione causata dallo stress.
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