6 benefici della terapia di gruppo per il trattamento della salute mentale

All’inizio, l’idea di partecipare alla terapia di gruppo potrebbe sembrare intimidatoria. Chi vuole condividere la propria storia con degli estranei? Ma la terapia di gruppo, in cui uno o più psicologi guidano un gruppo di 5-15 persone, può essere molto benefica. Infatti, “i partecipanti sono spesso sorpresi da quanto possa essere gratificante la loro esperienza”, dice Ben Johnson, PhD, ABPP, uno psicologo clinico, direttore del Rhode Island Cognitive Behavioral Therapy and Coaching, e un assistente clinico alla Warren Albert Medical School della Brown University di Providence, R.I. “Sono un grande fan della terapia di gruppo.”

Patti Cox, PhD, CGP, in pratica privata a New York e presidente della Eastern Group Psychotherapy Society, un affiliato regionale dell’American Group Psychotherapy Association, dice che chiunque può beneficiare della terapia di gruppo. “Una crisi acuta non è il momento migliore per iniziare una terapia di gruppo perché i tuoi bisogni sono così grandi.”

I gruppi si incontrano generalmente una o due volte a settimana per 90 minuti o due ore. Quanto le persone vogliono rivelare di loro stesse è molto individuale, ma c’è sicurezza nel sapere che ciò che viene detto nel gruppo, rimane nel gruppo.

Benefici della terapia di gruppo

Ecco come la terapia di gruppo per il trattamento della salute mentale può aiutare:

I gruppi forniscono supporto. Sentire gli altri con problemi simili aiuta a vedere che non si è soli ad avere delle sfide, sia che si sia alle prese con attacchi di panico, depressione o un altro problema di salute mentale, dice Johnson. Molte persone provano un senso di sollievo.

I gruppi forniscono una cassa di risonanza. Se, per esempio, parli di un litigio che hai avuto con il tuo partner, i membri del gruppo possono vedere nel modo in cui lo presenti cose che tu non vedi. “Sentire da altre persone come ci si presenta può essere molto potente”, dice Johnson. “Si ottiene una gamma più ampia di prospettive sulla tua situazione, e questo può aiutarti ad affrontare meglio i tuoi problemi.”

I gruppi possono farti andare avanti. Sentire come altri membri hanno superato con successo la loro paura di volare o come hanno affrontato un membro della famiglia per l’abuso di droga può essere molto incoraggiante. “I pazienti spesso si spingono di più quando vedono quello che gli altri stanno facendo”, dice Johnson.

I gruppi promuovono le abilità sociali. “I gruppi non solo aiutano ad alleviare quel senso di isolamento, ma danno anche l’opportunità di esercitarsi a riavvicinarsi alle persone”, dice Johnson. Partecipando a un gruppo, si vede che si può andare d’accordo con gli altri.

La terapia di gruppo costa meno della consulenza individuale. Alcune persone credono che, poiché la terapia di gruppo costa meno, non sia altrettanto buona, ma “non è affatto così”, dice Cox. “La terapia di gruppo può essere incredibilmente potente”

I gruppi insegnano a conoscere se stessi. “Ogni persona nel gruppo tiene uno specchio e tu puoi vedere te stesso attraverso i suoi occhi”, dice Cox. È un modo per scoprire i punti ciechi che possono bloccare la tua capacità di superare i tuoi problemi.

Condividere può essere curativo

Come molte persone, Traci Barr, 51 anni, di Greenville, S.C., a cui è stato diagnosticato un disturbo bipolare da adolescente, era scettica sul fatto che potesse beneficiare di un gruppo. Tuttavia, tre anni fa, dopo un tentativo di suicidio fallito, Barr è andata in terapia di gruppo mentre si stava riprendendo in ospedale.

“Avevo una mente molto più aperta ad esso perché, a quel punto, non avevo più nulla da perdere”, dice. “Avrei fatto qualsiasi cosa mi avessero detto i medici, e i medici mi avevano detto che avrei tratto beneficio dalla terapia di gruppo.”

Da subito, però, Barr ha scoperto che i suggerimenti che il gruppo offriva erano esattamente ciò di cui aveva bisogno.

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“Il gruppo mi ha aiutato soprattutto con le abilità di coping”, dice. “Ho imparato cose molto semplici e molto efficaci – come ad esempio quali sono i limiti e non permettere cose nella mia vita che non erano buone per il mio lato maniacale”. Barr ha anche scoperto che condividere la sua storia con gli altri è stato “molto significativo e molto curativo.”

L’esperienza di gruppo, dice Barr, “mi ha sicuramente aiutato a superare l’ostacolo”. Da lì, dice, è stata una questione di costruire su piccole vittorie – passando dall’essere incapace di fare il bucato al lanciare una nuova carriera come chef e ora essere in grado di fare presentazioni sul mangiare sano di fronte a grandi folle.

Come ottenere il massimo dal gruppo

Provare questi passi per massimizzare la terapia di gruppo:

Prendere un impegno. Ogni gruppo dovrebbe far firmare ai partecipanti un contratto che specifichi cosa ci si aspetta da loro, dice Cox. Sapere questo può aiutare a superare qualsiasi paura di partecipare.

Partecipa. Potresti avere dei giorni in cui non hai voglia di parlare, e questo va bene, dice Cox, ma più contribuisci, più ne ricaverai.

Condividi. Le tue esperienze potrebbero essere significative per qualcun altro, e scoprirai che aiutare gli altri aiuta anche te.