5-idrossitriptofano (5-HTP) per l’ansia

Il cervello ha bisogno di L-triptofano e 5-idrossitriptofano (5-HTP) per produrre serotonina.

L-triptofano e 5-HTP sono trattamenti alternativi ampiamente usati per l’ansia generalizzata. Entrambi gli aminoacidi sono essenziali per la produzione di serotonina nel cervello. La serotonina è un neurotrasmettitore che gioca un ruolo centrale nella regolazione dell’umore e dell’ansia. Maggiori prove di ricerca a sostegno dell’uso del 5-HTP per l’ansia, insieme a dosi efficaci più piccole e a una maggiore disponibilità nel SNC, rendono generalmente il 5-HTP la scelta preferita rispetto al L-triptofano.

5-HTP riduce la gravità dell’ansia generalizzata.

Sono state fatte più ricerche sul 5-HTP che sul l-triptofano. In uno studio in doppio cieco, il 58% dei pazienti generalmente ansiosi (79 soggetti totali) randomizzati a L-triptofano 3 grammi al giorno ha riportato una riduzione significativamente maggiore dell’ansia al basale rispetto agli individui che hanno ricevuto un placebo. Sia gli studi sugli animali che gli studi clinici umani mostrano che il 5-HTP ha effetti anti-ansia. Ci sono alcune prove che il 5-HTP può anche inibire gli attacchi di panico indotti dall’anidride carbonica.

Gli usi del 5-HTP nella psichiatria integrativa.

Nel campo in rapida crescita della psichiatria integrativa, i farmaci da prescrizione e gli integratori naturali sono spesso utilizzati in combinazione per migliorare la risposta al trattamento e ridurre gli effetti collaterali che risultano quando i farmaci sono assunti da soli. 5-HTP è un esempio di un integratore naturale che può essere tranquillamente combinato con un farmaco ansiolitico su prescrizione con poco rischio di effetti avversi. In uno studio, i pazienti randomizzati a 5-HTP in combinazione con carbidopa (un farmaco che inibisce l’enzima che scompone 5-HTP nel sangue periferico, aumentando così la quantità di 5-HTP che entra nel cervello) hanno riportato riduzioni dell’ansia paragonabili ai pazienti trattati con un farmaco anti-ansia. Al contrario, i pazienti che hanno ricevuto un placebo non sono migliorati.

Iniziare con 5-HTP a una bassa dose riduce il rischio di effetti collaterali.

Alcuni individui che prendono 5-HTP riportano stanchezza o sonnolenza diurna. Ci sono state rare segnalazioni di una lieve sindrome da serotonina, una condizione causata da un eccesso di serotonina nel cervello associata a insonnia, agitazione e nervosismo. Il rischio di sindrome da serotonina e di altri effetti avversi è ridotto al minimo quando il 5-HTP viene iniziato a basse dosi, come 25 milligrammi al giorno, e gradualmente aumentato nel corso di diverse settimane fino a un regime giornaliero che è ben tollerato e produce benefici effetti anti-ansia.

In oltre 20 anni come psichiatra integrativo, ho scoperto che 5-HTP-50 milligrammi a 100 milligrammi presi tre volte al giorno-è un approccio sicuro ed efficace per l’ansia cronica generalizzata che è ben tollerato senza eccessiva sedazione diurna. Il 5-HTP può essere assunto da solo o in combinazione con farmaci ansiolitici.

L’assunzione di 5-HTP al momento di coricarsi migliora il sonno e riduce l’ansia diurna.

Aumentare gradualmente una dose di 5-HTP al momento di coricarsi da 50 milligrammi a 200-300 milligrammi per un periodo di due o tre settimane spesso migliora la qualità del sonno nei pazienti cronicamente ansiosi che lamentano insonnia, riducendo anche la gravità dell’ansia diurna.

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