Sappiamo cosa stai pensando: Ti piacerebbe dare fuoco a tutti quei fastidiosi insetti che ronzano intorno alla luce del tuo portico e che sbattono contro le tue finestre.
Ma dimentica quei parassiti estivi dalle ali bianche che ti vengono in mente. Una falena dell’Atlante se li mangerebbe a colazione… se avesse una bocca. Originaria del sud-est asiatico, la falena dell’Atlante rivaleggia con qualsiasi farfalla con la sua bellezza e grandezza, ed è ora di mostrare a questo insetto il rispetto che merita. Ecco cinque fatti sulla sua vita che ci colpiscono.
1. È la falena più grande del mondo in termini di superficie alare.
Sei pronto per questo? L’apertura alare di una femmina di falena dell’Atlante può raggiungere i 12 pollici con una superficie di 62 pollici quadrati. Vai avanti e prendi un righello … questo è un grande insetto.
2. La parola “Atlas” nel suo nome ha molti significati, riferendosi ai suoi modelli “mappati”, dimensioni “titaniche”, e i bordi a punta di serpente delle sue ali.
Molti vedono la parola “Atlas” come un riferimento alle linee audaci e distinte che formano il modello simile a una mappa che si trova sulle sue ali, i diversi colori che rappresentano diverse formazioni geologiche.
Una seconda teoria è basata sulla mitologia greca. Si dice che la falena prenda il nome da “Atlante”, il titano condannato da Zeus a tenere il cielo sulle sue spalle. Il riferimento riguarda più le grandi dimensioni della falena che l’idea che stiano portando un qualche tipo di peso.
Infine, in Cina, il nome cantonese della falena si traduce in “falena testa di serpente”, riferendosi alle punte esterne delle ali che sembrano molto simili alla testa di un serpente. Lo si può vedere molto chiaramente in quasi tutte le foto di una falena dell’Atlante.
Mentre tutte e tre le teorie hanno un terreno su cui stare, noi pensiamo che i cinesi siano i più attenti nella loro osservazione. Quelle punte sembrano proprio dei serpenti!
3. A Taiwan, i bozzoli delle falene dell’Atlante sono usati come borse.
Seriamente! I bozzoli sono molto resistenti e filati da fili rotti di seta marrone conosciuti come fagara, che le comunità locali raccolgono in modo non commerciale e trasformano in prodotti utilizzabili, tra cui le borse. Alcuni bozzoli lasciati liberi non hanno bisogno di essere decostruiti – possono essere usati “come trovati” come piccole borse da taschino semplicemente installando una cerniera!
4. Non hanno bocca.
Non devi preoccuparti che la falena dell’Atlante sgranocchi i vestiti nel tuo armadio. Nonostante le loro grandi dimensioni, non hanno la bocca e non mangiano una volta che emergono dai loro bozzoli, contando sull’accumulo di grasso dalle loro fasi immature della vita.
5. Una volta che emergono dai loro bozzoli, le falene dell’Atlante hanno una durata di vita molto breve.
Dopo aver trascorso circa un mese nei loro bozzoli, le falene dell’Atlante emergono come le belle creature che abbiamo descritto sopra. Sfortunatamente, questo stato è di breve durata perché le falene adulte muoiono tipicamente entro una settimana o due dall’apertura delle ali.
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