4 farmaci che interagiscono con i farmaci ansiolitici

Se soffri di ansia, disturbo di panico o insonnia, il tuo medico potrebbe averti prescritto ciò che è noto come benzodiazepine (o benzos). Questa classe di farmaci contiene marche popolari come Xanax (alprazolam), Valium (diazepam), Ativan (lorazepam) e Klonopin (clonazepam). Essi agiscono essenzialmente come un tranquillante, rilassando e sedando l’utente.

Le benzodiazepine sono alcune delle medicine più prescritte. Secondo un rapporto del 2020 del National Center for Health Statistics, ci sono state 65,9 milioni di visite mediche per prescrizioni di benzodiazepine ogni anno dal 2014 al 2016. Il numero di prescrizioni dispensate tra il 2009 e il 2014 è aumentato da 40,9 milioni a 133,4 milioni, secondo un rapporto della Drug Enforcement Administration. Come con qualsiasi farmaco, le interazioni farmacologiche possono verificarsi se si prende una benzo con un altro farmaco, e in alcuni casi, può essere pericoloso per la vita.

Con le benzos, ci sono due aree principali di preoccupazione. La prima è che le interazioni possono aumentare gli effetti del farmaco, il che può portare a sovradosaggio, incidenti o overdose. Dal 2011 al 2016, alprazolam e diazepam sono stati tra i primi 10 farmaci coinvolti in morti per overdose ogni anno negli Stati Uniti. La seconda preoccupazione è che le interazioni potrebbero diminuire la quantità di una benzodiazepina nel flusso sanguigno di un paziente che ha assunto il farmaco per molto tempo. Questo può causare sintomi di astinenza, i più gravi sono convulsioni e morte. Ecco quattro classi di farmaci che possono avere interazioni pericolose con le benzodiazepine.

Opioidi

Opioidi come OxyContin (ossicodone), morfina e Hysingla ER (idrocodone), o prodotti combinati che contengono uno di questi farmaci, sono analgesici. Secondo un rapporto Quest Diagnostics del 2019, il 17% dei risultati dei test dei pazienti mostra combinazioni potenzialmente pericolose di oppioidi e benzodiazepine. Katy LaLone, MD, assistente professore di psichiatria alla Case Western Reserve University di Cleveland, dice che combinare le benzodiazepine con “altri farmaci sedativi, soprattutto oppioidi, può causare depressione cardiorespiratoria”, mettendo i pazienti a rischio di overdose e morte. Infatti, il 75% delle morti legate alle benzodiazepine coinvolgono un oppioide. Questa combinazione è così pericolosa che la FDA ha emesso una scatola nera di avvertimento nel 2016 sulla prescrizione delle due classi di farmaci insieme.

Il dottor LaLone ha anche visto overdose in pazienti che sono su dosi stabili dei due farmaci dopo aver sviluppato uno “stato cardiorespiratorio compromesso, come l’influenza o apnea del sonno non diagnosticata”. Aggiunge, “l’overdose è quasi sempre accidentale.”

Farmaci per l’insonnia

I farmaci da prescrizione che trattano l’insonnia, conosciuti come “Z-drugs” hanno un meccanismo d’azione simile alle benzodiazepine. Questi farmaci includono Ambien (zolpidem), Lunesta (eszopiclone), e Sonata (zaleplon). La dottoressa LaLone vede la combinazione di benzodiazepine e Ambien abbastanza frequentemente nella sua pratica clinica, di solito in pazienti che ricevono prescrizioni da più di un medico. Ai pazienti vengono spesso prescritte benzodiazepine per l’ansia e uno “Z-drug” per l’insonnia, senza rendersi conto che i farmaci hanno un’azione simile.

La dottoressa nota che questa “combinazione pericolosa può causare episodi amnestici (blackout)”, e raramente prescrive le due classi di farmaci insieme, tranne in casi eccezionali. Uno studio del 2017 che ha esaminato le visite al pronto soccorso per eventi avversi da benzos e/o “Z-drugs” ha trovato che la combinazione delle due classi di farmaci ha portato a un rischio quattro volte maggiore di esiti gravi, come le visite in ospedale o in prigione.

Inibitori della pompa protonica (PPI)

Questi farmaci, come Prilosec (omeprazolo), Nexium (esomeprazolo), Prevacid (lansoprazolo), e Protonix (pantoprazolo), sono usati per trattare il reflusso acido. Possono aumentare i livelli ematici di benzodiazepine interagendo con gli stessi enzimi epatici che li eliminano dal corpo. Questo può portare ad un peggioramento degli effetti collaterali delle benzodiazepine, tra cui confusione, sedazione, vertigini, cadute e guida ridotta.

I colpevoli più comuni sono Prilosec e Nexium. A Mary Hall, una pensionata che vive in North Carolina, è stato prescritto Prilosec dal suo medico mentre prendeva il clonazepam.

“Il clonazepam ha iniziato ad accumularsi, e ho iniziato a sentirmi stordita come se stessi prendendo più dosi di un benzo. Ho dovuto saltare la mia dose notturna di clonazepam e smettere di prendere il Prilosec dopo tre giorni”. Ha anche sviluppato un “orribile mal di testa” che è durato per diversi giorni. Ha informato il suo medico, che non era a conoscenza della potenziale interazione.

Abiotici fluorochinolonici

I fluorochinoloni includono Cipro (ciprofloxacina), Levaquin (levofloxacina), e Avelox (moxifloxacina). Essi competono per lo stesso sito di legame delle benzodiazepine, il che significa che un farmaco blocca l’effetto dell’altro. In questo caso, i fluorochinoloni bloccano la benzodiazepina portando a un’astinenza acuta in coloro che sono dipendenti dalle benzo. Ci sono stati rapporti nella letteratura medica e nelle comunità online di pazienti a lungo termine con benzodiazepine che hanno sperimentato sintomi di astinenza dopo aver preso questi antibiotici.

Kristie Walker, una ex fatturatrice di uffici medici che ora vive in Florida, ha imparato a conoscere l’interazione in prima persona dopo essere stata prescritta ciprofloxacina per una infezione del tratto urinario. Prendeva lo Xanax da circa 15 anni.

“Dopo la prima dose di Cipro, il mio cuore ha cominciato a battere molto velocemente, avevo le vertigini e dovevo tenermi alle pareti per l’equilibrio. Il mondo girava ed ero molto scossa”, dice la Walker, che ha informato il suo medico dei suoi sintomi e ha smesso di prendere la ciprofloxacina dopo due giorni.

Ancora, era troppo tardi, e la Walker era profondamente malata. Una semplice passeggiata da una stanza all’altra di casa sua faceva salire la frequenza cardiaca della Walker fino a 200 battiti al minuto. La nausea per i sintomi dell’astinenza era così grave che Walker dovette essere ricoverata in ospedale. Ad un certo punto, il suicidio le era persino passato per la testa.

“Ho pensato che stavo per morire”, dice. Dopo che la Walker ha iniziato a ricercare i suoi sintomi online, ha trovato un articolo sull’interazione tra benzos e fluorochinoloni. Si è resa conto che l’antibiotico le aveva causato l’astinenza acuta da benzodiazepine.

Come evitare interazioni pericolose?

Ci sono numerosi modi per proteggersi dalle interazioni pericolose tra farmaci che coinvolgono le benzodiazepine. Il Dr. LaLone raccomanda di prendere solo i farmaci che vi sono stati prescritti, e di prenderli solo come prescritto. In secondo luogo, ottenete le vostre prescrizioni da un medico e una farmacia, e fate visite mediche regolari per valutare il vostro regime di farmaci. In terzo luogo, fate attenzione quando usate altri farmaci sedativi, specialmente gli oppioidi. E infine, informate il vostro medico di tutti i farmaci che state assumendo, compresi i farmaci da banco e gli integratori.

È anche importante sapere che se state pensando di interrompere una benzoina dopo averla assunta per molto tempo, dovrebbe essere ridotta per evitare il rischio di una grave astinenza, che può portare a convulsioni e persino alla morte.