16 mappe di cui agli americani non piace parlare

Gli Stati Uniti sono stati costruiti sul furto delle terre dei nativi americani

Questa mappa inizia mostrando le terre dei nativi americani nel 1794, delimitate per tribù e segnate in verde. Nel 1795, gli Stati Uniti e la Spagna firmarono il Trattato di San Lorenzo, spartendosi gran parte del continente. Quello che seguì fu un secolo di catastrofi per i nativi americani mentre la loro terra veniva presa pezzo per pezzo. Quando gli Stati Uniti approvarono il Dawes Act nel 1887, abolendo di fatto l’autogoverno tribale e forzando l’assimilazione, era rimasto ben poco.

I coloni europei che arrivarono in Nord America lo trovarono pieno di società diverse e consolidate da tempo. Esse sarebbero potute diventare Stati nazionali sovrani se i coloni, e più tardi gli Stati Uniti, non avessero cercato di epurarli dalle loro terre, di negare loro l’autogoverno e, una volta ridotti a una minuscola minoranza, di assimilare forzatamente loro e la loro terra. Questi atti sono il fondamento su cui sono stati costruiti gli Stati Uniti come li conosciamo oggi.

Credito immagine: Sam B. Hillard/Sunisup

Il Sentiero delle Lacrime, uno dei momenti più oscuri della storia degli Stati Uniti – e ne parliamo raramente

Il più grande atto di pulizia etnica perpetrato dal governo degli Stati Uniti iniziò nel 1830, quando Andrew Jackson firmò l’Indian Removal Act, che gli diede il potere di negoziare la rimozione delle tribù di nativi americani del sud verso le terre a ovest del Mississippi. Naturalmente, questi negoziati erano corrotti e pieni di coercizione. Prendiamo, per esempio, la rimozione dei Cherokee, che fu condotta tramite un trattato mai approvato dai leader della nazione Cherokee e che causò, secondo un medico missionario che accompagnò i Cherokee durante la rimozione, circa 4.000 morti, o un quinto della popolazione Cherokee. Studi successivi hanno suggerito che il numero potrebbe essere ancora più alto.

-Dylan Matthews

Credito immagine: Nikater

La popolazione indigena americana oggi è scarsa e vive in gran parte nelle aree in cui li abbiamo costretti

Questa mappa della densità della popolazione indigena oggi mostra gli effetti non solo dello spopolamento iniziale del Nord America causato dalle malattie sulla scia dell’insediamento europeo dal XV al XVIII secolo, ma anche del lungo sforzo del governo degli Stati Uniti nel XIX secolo per rimuovere i nativi americani dalle loro case e metterli in riserve di sua scelta. I Cherokees della Georgia non ci sono più, essendo stati costretti a trasferirsi nell’Oklahoma orientale. Una manciata di contee negli stati delle alte pianure, in Arizona e nel Nuovo Messico hanno popolazioni native grandi o maggioritarie. I nativi dell’Alaska sono ancora una maggioranza in un certo numero di contee. Ma nella maggior parte del paese – specialmente nel Sud, nel Midwest e nel Nord-Est – i nativi americani costituiscono una percentuale sempre più piccola della popolazione.

-Dylan Matthews

Image credit: Rural Assistance Center

L’America non si è limitata a tollerare la schiavitù per un secolo – l’abbiamo ampliata

La lotta per la schiavitù negli Stati Uniti è iniziata ancora prima dell’indipendenza, quando i membri della costituzione si sono scontrati su come conciliare la pratica più barbara del mondo con la nuova nazione idealista. Gli abolizionisti persero, e mentre stati come la Pennsylvania e il New Hampshire posero fine alla schiavitù quasi immediatamente dopo l’indipendenza, gli schiavisti continuarono a espandere l’istituzione della schiavitù per decenni. La schiavitù si sviluppò in una sorta di istituzione culturale da cui i bianchi del Sud dipendevano per il loro sostentamento economico e la loro identità; essi combatterono aspramente per imporre la schiavitù agli stati nuovi. Mentre l’America si espandeva verso ovest, sia le fazioni pro che quelle contro la schiavitù cercarono di rivendicare i territori come propri. La divisione culturale e politica polarizzò profondamente la nazione, portando inesorabilmente alla guerra.

Image credit: Golbez

Questa mappa del 1939 del redlining a Chicago è solo un accenno alla discriminazione sistematica contro gli afroamericani

Il New Deal portò con sé una serie di istituzioni governative volte ad ampliare l’accesso agli alloggi, tra cui la Federal Housing Administration (FHA) e la Home Owners’ Loan Corporation (HOLC). Questa è una mappa HOLC di Chicago del 1939, con i quartieri codificati per colore in base alla stabilità, come giudicato dal governo.

“Sulle mappe, le aree verdi, classificate ‘A’, indicavano i quartieri ‘in domanda’ che, come ha detto un perito, mancavano di ‘un solo straniero o negro'”, spiega Ta-Nehisi Coates sull’Atlantic. “Questi quartieri erano considerati eccellenti prospettive per l’assicurazione. I quartieri dove vivevano i neri erano classificati ‘D’ e di solito erano considerati ineleggibili per il sostegno della FHA. Erano colorati di rosso.”

Questa pratica divenne nota come “redlining”, e sarebbe stata la norma in tutto il settore immobiliare per decenni a venire, negando di fatto alle persone di colore la possibilità di possedere case.

-Dylan Matthews

Image credit: The Atlantic/Frankie Dintino

La segregazione scolastica è ancora un problema terribile

La demografia delle scuole pubbliche americane sta cambiando. Quest’anno, per la prima volta nella storia americana, gli studenti non bianchi superano quelli bianchi. Ma la segregazione razziale nella scuola – guidata in gran parte dalla segregazione nelle abitazioni, e quindi nel posizionamento del distretto scolastico – persiste. La stragrande maggioranza degli studenti bianchi frequenta scuole a maggioranza bianca. Gli studenti neri e latini hanno anche la probabilità di trovarsi in scuole che sono a maggioranza non bianca, tranne che nelle aree rurali fortemente bianche.

-Dylan Matthews

Credito immagine: Urban Institute

I bambini nati poveri non hanno quasi nessuna possibilità di realizzare il sogno americano

Per alcune persone, il sogno americano – la promessa che lavorando sodo si guadagna una vita migliore – è vivo e vegeto; gli immigrati negli Stati Uniti spesso trovano il loro reddito moltiplicato molte volte all’arrivo. Ma per le persone nate negli Stati Uniti, le prospettive sono più disastrose. Questa mappa mostra le stime dell’Harvard Equality of Opportunity Project, guidato dall’economista Raj Chetty, che ha cercato di stimare la mobilità economica a livello di contea. Si è scoperto che solo in una manciata di contee, soprattutto nelle pianure, i bambini nati nel 20 per cento inferiore della distribuzione del reddito hanno una possibilità decente di entrare nel 20 per cento superiore. Nel Sud e nel Midwest, le probabilità sono pericolosamente vicine allo zero.

-Dylan Matthews

Credito immagine: Harvard Equality of Opportunity Project

L’America ha il secondo più alto tasso di povertà infantile nel mondo sviluppato

In uno studio dell’UNICEF del 2013, gli Stati Uniti si sono classificati 34esimi tra i 35 paesi del mondo sviluppato per tasso di povertà infantile, sopra solo alla Romania. La scarsa visibilità degli Stati Uniti in questi dati può riflettere la crescente disuguaglianza di reddito. Secondo una metrica della disuguaglianza, l’economia statunitense è una delle più diseguali del mondo sviluppato. Questo spiegherebbe perché gli Stati Uniti, sulla povertà infantile, sono classificati tra la Bulgaria e la Romania, anche se gli americani sono in media sei volte più ricchi dei bulgari e dei rumeni.

Image credit: Max Fisher

Gli Stati Uniti sono al fianco della Nigeria sulla disuguaglianza di reddito

Secondo una metrica chiamata Palma Ratio, che misura la disuguaglianza economica, gli Stati Uniti sono al 44° posto su 86 paesi, sotto praticamente tutto il mondo sviluppato e un punto sotto la Nigeria.

Image credit: Max Fisher

Gli Stati Uniti hanno cercato di sostituire la Spagna come potenza imperialista

Se c’è stato un singolo momento in cui gli USA sono diventati una potenza globale, è stata la guerra con la Spagna. L’impero spagnolo si stava sgretolando da un secolo, e c’era un feroce dibattito all’interno degli Stati Uniti se l’America dovesse sostituirlo come potenza imperiale in stile europeo, o se come democrazia gli Stati Uniti dovessero invece liberare i popoli dall’imperialismo. Il dibattito era incentrato su Cuba: i pro-imperialisti volevano acquistarla o annetterla dalla Spagna (prima del 1861, il piano era di trasformarla in un nuovo stato schiavista); gli anti-imperialisti volevano sostenere l’indipendenza cubana.

Nel 1898, gli attivisti cubani lanciarono una guerra di indipendenza dalla Spagna, e gli Stati Uniti intervennero dalla loro parte. Quando la guerra finì con la sconfitta spagnola, gli antimperialisti statunitensi bloccarono gli Stati Uniti dall’annettere Cuba, ma i pro-imperialisti riuscirono a far passare il famigerato emendamento Platt, che mise Cuba sotto una forma quasi imperialista di controllo indiretto; la base statunitense di Guantanamo Bay è una reliquia di questo accordo. La guerra finì anche con gli Stati Uniti che presero il controllo di altri tre possedimenti spagnoli: Puerto Rico, Guam, e le Filippine, una massiccia e popolosa nazione insulare nel Pacifico dove gli Stati Uniti combatterono una guerra contro gli attivisti indipendentisti. Gli Stati Uniti erano diventati una potenza imperiale in stile europeo. Mentre questo esperimento di colonialismo fu di breve durata e controverso in patria, iniziò il ruolo dell’America come grande potenza globale.

Image credit: Anand Katakam

Gli Stati Uniti rubarono completamente le Hawaii come parte del loro colonialismo nel Pacifico

La maggior parte degli americani assume che le Hawaii divennero uno stato democraticamente, come il resto degli USA. Si sbagliano; sono state assorbite con un atto di imperialismo palese e contro la volontà della sua popolazione nativa. Nel 1893, quando le Hawaii erano una nazione sovrana, uomini d’affari americani presero il potere con un colpo di stato e chiesero agli Stati Uniti di annetterle. Il presidente Cleveland rifiutò di conquistare un’altra nazione, ma quando William McKinley entrò in carica accettò, assorbendo le Hawaii. Questa fu la prima di molte acquisizioni imperiali che gli Stati Uniti fecero nel Pacifico. Anche il Giappone entrò presto nella corsa al Pacifico e si impadronì di molte isole europee, culminando in questa mappa del 1939, due anni prima che gli Stati Uniti entrassero nella Seconda Guerra Mondiale.

Image credit: Emok

Il bombardamento che devastò il Giappone – compresi molti obiettivi non militari

Questa mappa, tratta da un rapporto del 1945 del generale dell’aviazione americana Henry H. Arnold, mette in termini agghiaccianti la campagna di bombardamenti americani contro il Giappone. Accanto ad ogni città c’è la percentuale di edifici della città che sono stati bruciati, così come il nome di una città statunitense di dimensioni equivalenti. Ecco alcuni esempi:

– Tokyo 39,9% (New York)
– Nagoya 40% (Los Angeles)
– Kobe 55,7% (Baltimora)
– Yokohama 57.6% (Cleveland)

Tutti gli americani conoscono le due bombe atomiche che gli Stati Uniti hanno sganciato sul Giappone alla fine della guerra, e stiamo iniziando a diventare più consapevoli delle campagne di bombardamenti che hanno spazzato via gran parte della Germania, compresi i civili. Ma non siamo neanche lontanamente vicini ad affrontare il bombardamento a fuoco del Giappone da parte degli Stati Uniti, che uccise molte volte più persone delle bombe atomiche e devastò fisicamente il Giappone per una generazione. Alla fine della guerra, il 30 per cento dei residenti delle 60 città più grandi del Giappone erano senza casa.

Image credit: General Henry H. Arnold

Agent Orange: la sostanza chimica che abbiamo usato per distruggere una generazione in Vietnam e danneggiare le nostre stesse truppe

Durante la guerra del Vietnam, gli Stati Uniti hanno spruzzato milioni di litri di defolianti ed erbicidi sul Vietnam del Sud in uno sforzo incauto e terribilmente insensibile per negare al nemico copertura, riparo e cibo. (Gli Stati Uniti hanno anche spruzzato una quantità sconosciuta di queste sostanze chimiche su Laos e Cambogia). Il più famoso fu l’Agente Arancio.

Piuttosto che assicurare la vittoria, queste sostanze chimiche velenose uccisero molte migliaia di civili vietnamiti, aumentarono i tassi di cancro e di altre malattie, causarono la nascita di una generazione di bambini vietnamiti con tassi allarmanti di difetti alla nascita, e devastarono l’ambiente e l’economia della nazione che gli USA stavano apparentemente cercando di salvare. La Croce Rossa vietnamita ha stimato nel 2002 che fino a 1 milione di civili soffrono ancora di problemi di salute dovuti all’esposizione. Anche molti americani soffrono ancora, con migliaia di veterani colpiti in modo simile dalle sostanze chimiche.

Image credit: Max Rust and Phil Geib/Chicago Tribune

Gli Stati Uniti hanno appoggiato dittatori e insurrezioni terribili della guerra fredda

Le paure americane e sovietiche di una lotta globale divennero una profezia che si autoavvera: entrambi lanciarono colpi di stato, sostennero ribellioni, appoggiarono dittatori e parteciparono a guerre per procura in quasi ogni angolo del mondo. Questa mappa mostra il mondo come era stato lasciato completamente diviso dal conflitto, segnando gli alleati e le insurrezioni sostenute dagli Stati Uniti e dai sovietici a partire dal 1980.

Non tutti gli alleati erano marionette, naturalmente – molti erano democrazie e altri erano dittature che erano diventate tali indipendentemente dalla guerra fredda o dagli Stati Uniti. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno sostenuto o imposto un certo numero di regimi abusivi che potrebbero essere descritti solo come burattini di destra – per esempio, Augusto Pinochet in Cile o Mohammad Reza Pahlavi in Iran. Ha anche sostenuto le insurrezioni in gran parte del “Terzo Mondo” – intendendo qualsiasi cosa al di fuori dell’Occidente o della sfera sovietica.

Image credit: Minnesotan Confederacy

Le migliaia di morti civili iracheni nella guerra in Iraq

Nessuno ha sofferto più dei civili iracheni per la guerra in Iraq – che per certi versi è ancora in corso. Le fluttuazioni in questo grafico mostrano le prime tre fasi distinte della guerra. La prima, dal 2003 al 2005, è stata la guerra tra la forza d’invasione guidata dagli USA e le forze irachene, incluse le forze governative e gli insorti islamisti e nazionalisti. I civili in questo periodo erano spettatori. All’inizio del 2006, tuttavia, il conflitto iracheno è diventato quello che viene spesso descritto come una guerra civile, combattuta tra tre fazioni: Gli insorti sunniti, compresi gli estremisti islamici e gli ex lealisti di Saddam; le milizie sciite, alcuni dei quali membri disonesti delle forze di sicurezza statali; e la forza di occupazione guidata dagli Stati Uniti. In questo periodo, durato due anni terribili, i civili sono stati spesso il bersaglio della violenza, con bombardamenti e squadroni della morte che cercavano di ripulire etnicamente Baghdad in particolare. Mentre le condizioni sono migliorate significativamente dopo il 2008, non molto tempo dopo la partenza delle forze americane nel 2011, il paese è crollato di nuovo nella violenza.

Image credit: Joel Wing

La crisi dei rifugiati in Siria; la catastrofe umanitaria che potremmo ancora aiutare ad affrontare ma non lo faremo

In gran parte del 2012 e 2013, gli Stati Uniti hanno avuto un difficile e doloroso dibattito interno – prima tra i politici e poi dopo l’attacco con armi chimiche di Bashar al-Assad nell’agosto 2013 – su cosa fare riguardo alla guerra che devasta la Siria. Alla fine, il paese ha deciso che praticamente qualsiasi azione avrebbe probabilmente peggiorato le cose e comportato un rischio inaccettabile per gli Stati Uniti.

Ma, ragionando sul fatto che sicuramente il paese più ricco e potente del mondo poteva fare qualcosa, la Casa Bianca ha annunciato che gli Stati Uniti avrebbero accolto alcuni dei milioni di rifugiati – si tratta della peggiore crisi di rifugiati al mondo – che sono stati sfollati dalla guerra nei paesi vicini, dove lottano per sopravvivere e rischiano di esacerbare l’instabilità anche in quei paesi. Ma gli Stati Uniti non sono andati avanti, ammettendo solo poche centinaia di rifugiati su più di 3 milioni. L’opposizione dei legislatori repubblicani e dei media conservatori, così come la semplice disorganizzazione burocratica, ha rallentato il programma a un passo dalla fine. È una non sorprendente ma triste dimostrazione del fatto che mentre l’America può essere grande nel cominciare o sponsorizzare guerre catastrofiche, non è sempre così impegnata quando si tratta di impiegare quella potente ricchezza e potere per aiutare le persone bisognose.

Image credit: UNHCR

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