Struttura interna
Anche se i RBC sono considerati cellule, mancano di un nucleo, del DNA nucleare e della maggior parte degli organelli, compresi il reticolo endoplasmatico e i mitocondri. Gli RBC quindi non possono dividersi o replicarsi come le altre cellule labili del corpo. Mancano anche i componenti per esprimere i geni e sintetizzare le proteine. Mentre la maggior parte delle cellule hanno modi chemiotattici per viaggiare attraverso il corpo, i globuli rossi sono trasportati attraverso il corpo solo dal flusso sanguigno e dalla pressione.
Le molecole di emoglobina sono il componente più importante dei globuli rossi. L’emoglobina è una proteina specializzata che contiene un sito di legame per il trasporto di ossigeno e altre molecole. Il caratteristico colore rosso degli RBC è dovuto alle proprietà spettrali del legame degli ioni di ferro emico nell’emoglobina. Ogni globulo rosso umano contiene circa 270 milioni di queste biomolecole di emoglobina, ciascuna con quattro gruppi eme (proteine individuali). L’emoglobina comprende circa un terzo del volume totale della RBC. Questa proteina è responsabile del trasporto di più del 98% dell’ossigeno, mentre il resto viaggia come molecole dissolte attraverso il plasma.
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