Di Jacky Miller
Il cioccolato fondente non è un piacere colpevole; in realtà ha molti benefici per la salute. Il vero cioccolato fondente – non quello al latte lavorato e zuccherato – è pieno zeppo di incredibili benefici per la salute.
Alcuni nutrienti vengono distrutti nel processo di produzione del cioccolato disponibile per il mercato generale. Assicurati che il cioccolato che compri sia nella gamma salutare. Controlla l’etichetta: Il cioccolato con un contenuto di cacao del 60% o superiore è pieno di nutrienti e antiossidanti. Spesso chiamato dolce-amaro, ha un minimo di zucchero. Il modo migliore per ottenere tutte le sostanze nutritive dal cioccolato è semplicemente quello di utilizzare i semi di cacao non zuccherati. Questo snack amaro, croccante e simile a un seme non è il massimo del gusto, ma il suo profilo nutrizionale ne vale la pena.
1. Il cioccolato fondente può aiutare a prevenire la depressione
Uno dei componenti del cioccolato fondente è la teobromina. La teobromina è strutturalmente molto simile alla caffeina, la sua sostanza chimica sorella. La teobromina, se consumata in grandi quantità, può causare un calo della pressione sanguigna, eccitabilità e dare energia. Questa energia può essere seguita da un crollo, portando alcuni critici a considerare il cioccolato come una pericolosa sostanza che crea dipendenza.
Un’altra sostanza chimica presente nel cioccolato è l’anandamide. L’anandamide è strutturalmente simile al THC, ma non è altrettanto efficace. Nonostante questo, l’anandamide può ancora fornire un aumento dell’umore e dell’energia, senza la dipendenza e i danni cardiovascolari che vengono con altre sostanze stimolanti.
Un’altra sostanza chimica che aumenta l’umore nel cioccolato è la fenetilamina, che viene metabolizzata nel corpo in serotonina. La serotonina è una delle più importanti sostanze chimiche che regolano l’umore che il tuo corpo può produrre. Se sei carente di serotonina, l’integrazione di fenetilamina – anche attraverso il cioccolato – può aiutarti a tornare al punto di partenza.
2. Il cioccolato fondente può aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari
Studi su piccola scala hanno indicato da tempo che l’assunzione regolare di cacao può avere un effetto positivo nel combattere le malattie cardiovascolari. Uno studio più recente sui benefici cardiovascolari del cacao, fatto nel 2006, lo ha dimostrato su un gruppo di studio più grande di 470 uomini, tutti testati mentre consumavano diverse dosi giornaliere di cacao. Le conclusioni sono state che il cacao abbassa effettivamente le possibilità e l’importanza delle malattie cardiovascolari.
Tali studi osservazionali non provano che il cioccolato sia responsabile di questi benefici. Tuttavia, i risultati positivi costanti e ripetuti negli studi fatti sul cacao indicano che il cioccolato ha un effetto positivo sul sistema cardiovascolare. Il cioccolato ha avuto un effetto così profondo su così tanti sistemi del corpo umano che le autorità non sono sicure se chiamarlo cibo o farmaco.
3. Il cioccolato fondente può aiutare contro il diabete
Il cioccolato ha dimostrato di sostenere la funzione endoteliale e la resistenza all’insulina. L’endotelio è estremamente importante per mantenere la salute delle arterie e la resistenza all’insulina è la statistica più comunemente controllata per determinare se si svilupperanno malattie future, come il diabete. Il cacao e i suoi flavonoidi aiutano a modulare positivamente questi sistemi.
Ovviamente, se speri di prevenire il diabete, vorrai mangiare cioccolato fondente a basso contenuto di zucchero.
4. Il cioccolato fondente può aiutare a prevenire l’ictus
Uno studio fatto recentemente sui residenti del Norfolk ha scoperto che il cioccolato ha un impatto enorme sulla probabilità di avere un ictus.
Lo studio ha confrontato le persone che consumavano frequentemente cioccolato con quelle che si astenevano completamente. È stato fatto su vasta scala, coinvolgendo 20.951 adulti. Hanno misurato l’assunzione di cioccolato all’inizio dello studio e hanno seguito le persone per decenni, seguendo le loro statistiche cardiovascolari.
Il problema con studi come questo è che i risultati non collegano definitivamente il cioccolato e una minore incidenza di ictus. Forse i forti consumatori di cioccolato condividono abitudini simili che riducono anche l’ictus. Questo studio ha anche trovato collegamenti tra coloro che mangiavano più cioccolato e semplicemente avere abitudini più sane in generale rispetto all’altro gruppo di studio.
5. Il cioccolato fondente può migliorare il colesterolo LDL e aumentare il colesterolo HDL
L’arterogenesi, causata dall’ossidazione di lipidi di bassa qualità, è una condizione degenerativa delle arterie. È stato dimostrato che il cioccolato previene l’ossidazione del colesterolo LDL, che è uno dei maggiori responsabili dell’arterogenesi.
Quindi, quando il colesterolo LDL si ossida, l’LDL stesso diventa reattivo. Questo significa che può danneggiare i tuoi organi e le tue arterie e alla fine causare il cancro. È anche efficace per aumentare la quantità totale di colesterolo HDL, il tipo buono.
La soluzione alle LDL reattive? Gli antiossidanti! Il cioccolato non è povero di antiossidanti. Molti di questi antiossidanti sono assorbiti facilmente dal sangue e possono combattere i radicali liberi prima che facciano danni.
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6. Il cioccolato fondente può abbassare la pressione sanguigna
Un altro vantaggio dell’incredibile profilo medico del cioccolato: può abbassare la pressione sanguigna. Il cioccolato può essere un modo più economico e piacevole di abbassare la pressione sanguigna rispetto alle opzioni mediche.
Un recente studio fatto ad Harvard ha esaminato 24 studi fatti sul cioccolato in passato. Più di 1.000 persone sono state coinvolte in questi studi che collettivamente hanno concluso che il cioccolato fondente – tra il 50 e il 70 per cento di cacao – ha abbassato la pressione sanguigna di tutti i partecipanti.
I benefici erano maggiori in coloro che già soffrivano di ipertensione. Questo suggerisce che i flavonoli responsabili sono più efficaci quando la pressione sanguigna è alta.
Mentre frutta, verdura e tè sono fonti note di antiossidanti, la ricerca mostra che il seme di cacao è più potente, con una delle più alte concentrazioni di antiossidanti e nutrienti benefici nel mondo.
7. Il cioccolato fondente può aiutare a controllare la tosse
Una delle sostanze chimiche nel cacao, la teobromina, è nota per antagonizzare l’attività del nervo vago. Il nervo vago è una parte del cervello e la sua attivazione può scatenare attacchi di tosse. Gli scienziati stanno cercando di creare dei farmaci per la tosse che utilizzino la teobromina.
Uno studio sugli effetti del cioccolato come calmante della tosse ha scoperto che è più efficace dei comuni farmaci per il raffreddore, anche di quelli contenenti codeina, un debole narcotico.
Lo hanno testato dando ai soggetti diversi farmaci per la tosse. Un gruppo ha ricevuto una comune medicina per la tosse con codeina; il secondo gruppo ha ricevuto una soluzione di teobromina e il terzo gruppo un placebo. Sono stati esposti alla capsaicina (la sostanza chimica responsabile della piccantezza del peperoncino). La loro intenzione era di vedere quanta capsaicina era necessaria per indurre cinque colpi di tosse. Avere i polmoni esposti alla capsaicina di solito provoca anche la testa di peperoncino più dura a rompere in un attacco di tosse.
Il gruppo con la teobromina ha richiesto circa un terzo in più di capsaicina per tossire cinque volte. Non c’era differenza tra la codeina e il gruppo placebo.
8. Il cioccolato fondente può aiutare in gravidanza
Studi recenti hanno dimostrato che il cioccolato migliora la crescita fetale. Alcune madri possono essere a rischio di preeclampsia, quando l’apporto di sangue al feto viene interrotto o limitato. Questo avviene a causa dell’alta pressione sanguigna, che è naturale durante la gravidanza.
Uno studio mostra che il consumo regolare di cioccolato può ridurre il rischio di preeclampsia abbassando la pressione sanguigna.
Non si sa quali composti del cioccolato siano responsabili di questo effetto. I due gruppi dello studio hanno consumato cioccolato ad alto e basso contenuto di flavonolo. Entrambi hanno visto miglioramenti significativi nel flusso di sangue al feto. Questo suggerisce che i benefici del cioccolato possono estendersi oltre il suo contenuto di flavonoli.
9. Il cioccolato fondente può migliorare le funzioni cerebrali
Solo di recente il cioccolato è stato studiato per i suoi benefici sulla cognizione umana.
Questo studio approfondisce i benefici cognitivi del consumo di cioccolato. Un’elevata assunzione di cioccolato di alta qualità ha permesso di migliorare l’elaborazione cognitiva, la consapevolezza visuo-spaziale, il ragionamento astratto, la scansione, la memoria di lavoro e di migliorare i punteggi del Global Composite.
Uno studio in corso da 40 anni sugli effetti del cioccolato sulle funzioni cognitive è stato recentemente concluso. Lo studio ha utilizzato i dati dall’inizio dello studio e li ha confrontati attraverso uno studio trasversale. Questo potrebbe non significare che il cioccolato rende le persone più intelligenti – forse alle persone intelligenti capita di mangiare cioccolato. Indipendentemente da ciò, lo studio ha anche concluso che tutti i tipi di intelligenza misurati in precedenza sono stati aumentati dal consumo di cioccolato, insieme al richiamo delle parole parlate.
Uno studio fatto da psicologi britannici mostra che i flavonoli nel cioccolato aiutano specificamente le persone con la loro matematica mentale. Durante lo studio, le persone sono state testate contando all’indietro su un test numerico generato a caso prima e dopo aver bevuto una tazza di cacao caldo. Questo significa che ingozzarsi di cioccolato prima dell’esame potrebbe essere una buona idea.
10. Il cioccolato fondente è un’enorme fonte di antiossidanti
Il cioccolato fondente contiene quantità molto elevate di una serie di potenti antiossidanti. Uno studio collegato ha calcolato il Relative Antioxidant Capacity Index (RACI) isolando i radicali liberi e gli antiossidanti estratti dal cioccolato. I radicali liberi sono il presupposto del cancro e gli antiossidanti possono aiutare a distruggere i radicali liberi prima che si diffondano.
I due estratti opposti sono stati essenzialmente lasciati in vivo (fuori dal corpo umano) a combattere l’uno contro l’altro. Le statistiche risultanti mostrano che gli antiossidanti del cioccolato (almeno in vivo) sono estremamente efficaci nel ridurre i radicali liberi. Sebbene possano comportarsi in modo diverso nel corpo, studi pertinenti mostrano anche che il cioccolato è efficace nel combattere i radicali liberi in vitro.
Il cioccolato ha un numero enorme di composti biologicamente attivi con attività antiossidante. È pieno di polifenoli, flavonoli e catechine e persino la teobromina (il composto che si dice abbia effetti antidepressivi) agisce come antiossidante.
11. Il cioccolato fondente può proteggere la pelle dal sole
Il cioccolato fondente è noto per prevenire i danni dei raggi ultravioletti, la luce emessa dal sole.
Il modo più efficace per ottenere questo effetto sarebbe quello di mangiare semi di cacao puro. Queste sono spesso disponibili nei negozi di alimenti naturali.
Se non puoi usare il cacao crudo, il cioccolato fondente di alta qualità sarà comunque sufficiente. I flavonoli nel cioccolato fondente all’85% sono ancora presenti abbastanza da avere un effetto.
Uno studio ha misurato la dose minima di eritema, una misura che mostra quanto l’esposizione inizierà a influenzare negativamente la pelle. Una MED alta è buona perché significa che bisogna essere esposti a più luce UV per subire danni.
MED è aumentata drammaticamente per il gruppo di studio che ha consumato cacao ricco di flavonoli per alcune settimane. Il gruppo che non ha consumato nulla, o che ha consumato cioccolato con meno flavonoli, non ha mostrato alcun cambiamento.
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12. Il cioccolato fondente è molto nutriente
Oltre a tutti quegli antiossidanti, il cioccolato fondente è pieno di minerali e vitamine. In mezza tazza di cacao puro (si tratta di un bel po’, attenzione), si ottengono i seguenti nutrienti:
- Riboflavina, 6% del tuo valore giornaliero
- Niacina, 4% del tuo valore giornaliero
- Calcio, 5 per cento del tuo valore giornaliero
- Ferro, 33 per cento del tuo valore giornaliero
- Magnesio, 53 per cento del tuo valore giornaliero
- Fosforo, 30 per cento del tuo valore giornaliero
- Zinco, 40 per cento del tuo valore giornaliero
- Rame, 80 per cento del tuo valore giornaliero
- Manganese, 83 per cento del tuo valore giornaliero
- Acidi grassi Omega-6-378mg
- Caffeina, 99 mg
- Teobromina, 880 mg
13. Il cioccolato fondente può promuovere la distribuzione dei globuli rossi
Questo studio ha dimostrato che il cioccolato fondente aiuta la distribuzione dei globuli rossi. Le prove degli ultimi due decenni hanno dimostrato che il consumo regolare di cioccolato fondente può migliorare la larghezza della distribuzione dei globuli rossi. RDW è un modo affidabile per misurare o prevedere le malattie cardiovascolari.
Utilizzando RDW come misura, l’assunzione regolare di cioccolato ad alto contenuto di flavonoli e polifenoli aumenta RDW abbastanza significativamente da ridurre il rischio di un gran numero di malattie cardiovascolari. Parte del motivo per cui il cioccolato aiuta a migliorare l’RDW è dovuto al suo alto contenuto di ferro.
14. Il cioccolato fondente rafforza il tuo sistema immunitario
Il potente contenuto di antiossidanti del cioccolato fondente, insieme ad alcuni degli altri meccanismi dei nutrienti, lo rendono un piacere per il tuo sistema immunitario. Il cacao può modulare la risposta infiammatoria del tuo sistema immunitario. L’infiammazione è la risposta dei tessuti ad agenti patogeni, sostanze chimiche, ferite o infezioni. I flavonoidi sono generalmente associati a proprietà antinfiammatorie e il cioccolato ne è pieno.
Il cacao può avere un effetto benefico su alcune cellule che producono anticorpi. Gli anticorpi aiutano il tuo corpo a combattere i batteri e le malattie, quindi un consumo regolare di cioccolato potrebbe anche salvarti dalla malaria un giorno.
Il cacao ha anche un effetto positivo sui tessuti linfoidi. Gli organi linfoidi aiutano a coordinare la risposta immunitaria negli esseri umani. Il cacao aiuta gli organi linfoidi a produrre cellule in modo più efficace, portando a una migliore difesa contro le malattie.
Tre deliziose ricette al cioccolato fondente
Con il suo sapore forte, quasi di noce, il cioccolato fondente aggiunge un tocco di versatilità alla cucina. Può rendere la torta più ricca, gli spuntini più complessi e aggiungere profondità a qualsiasi cosa. Ecco alcune delle mie ricette preferite a base di cioccolato fondente in cui potrete sbizzarrirvi.
1. Fonduta di cioccolato all’arancia
Questa deliziosa salsa può coprire qualsiasi frutto e trasformarlo in un delizioso dessert. Può anche essere usata per immergere biscotti e torte, per una maggiore profondità di sapore. Il cioccolato e l’arancia sono stati mescolati insieme per anni; qualcosa della dolcezza aspra di un’arancia mescolata con il profondo, ricco sapore del cioccolato è irresistibile.
Avrete bisogno di:
- 1 1/4 di tazza di panna densa
- 3 cucchiai di succo d’arancia
- 12 once di cioccolato fondente
- 1 cucchiaio di scorza d’arancia
- 1 cucchiaino di liquore all’arancia
Con un breve tempo di preparazione e cottura, questo sarà pronto in soli 15 minuti!
Mescola la panna e il succo d’arancia in una padella. Scaldare fino a quando i bordi iniziano a fare le bolle. Una volta che bolle, toglietelo dal fuoco. Mescolare il cioccolato, la scorza e il liquore d’arancia con una frusta. Voilà! Ora, tenetelo sul fuoco più basso per mantenerlo caldo o toglietelo dall’elemento e lasciatelo riposare.
Si potrebbe provare con fragole fresche o succo di mirtillo spremuto o aggiungere cannella, noce moscata, cayenna o burro di arachidi per cambiare i sapori.
2. Black Bean Chili con cioccolato e cocco
Questa grande ricetta è una versione modificata di un’altra ricetta.
Avrete bisogno di:
- 1 cucchiaio di olio d’oliva
- . olio d’oliva
- 6 spicchi d’aglio, tritati
- 1/4 di tazza di garam masala
- 1 cucchiaio di cumino
- 8 tazze di acqua
- 1 libbra di fagioli neri secchi, sciacquati
- 1 peperoncino rosso fresco tagliato a dadini
- 1/4 di tazza di scaglie di cocco
- 2 cucchiai. cacao in polvere
Un breve tempo di preparazione incontra un lungo tempo di cottura, quindi questo pasto potrebbe non essere uno che si può montare per una cena informale con poco preavviso.
Scaldare l’olio a fuoco medio. Tritate finemente l’aglio e fatelo soffriggere per circa cinque minuti, mescolando o scuotendo costantemente. Aggiungete il garam masala e il cumino e cuocete per qualche altro minuto fino a quando non sentirete l’odore delle spezie salire dalla pentola. Aggiungere l’acqua, il peperoncino rosso affettato, le scaglie di cocco e il cacao in polvere. Portate a ebollizione e riducete a medio-basso e mettete un coperchio, lasciandolo leggermente aperto. Lasciate sobbollire per due ore, o fino a quando i fagioli sono quasi cotti.
Dopo la cottura, potete condire con sale e pepe o qualsiasi altro ingrediente che pensate possa completare il gusto. Ho usato il miele in passato, con ottimi risultati. Rimettete l’intruglio sul fuoco per un’altra mezz’ora o fino a quando i fagioli sono completamente cotti.
Se non vi piace la consistenza, sentitevi liberi di buttarlo in un robot da cucina per qualche minuto. Inoltre, se avete un fornello lento, potete semplicemente mescolare il tutto nel fornello e metterlo su basso per 6-8 ore.
3. Coppe di burro di mandorle al cioccolato fondente
La ricetta originale usa il sale marino, ma trovo che queste abbiano un sapore molto migliore senza. Il cioccolato fondente e il burro di mandorle coprono il palato di sapori così perfettamente che per me il sale aggiunge un sapore non necessario che toglie l’esperienza complessiva.
Le tazze di burro di noci commercializzate, come le tazze di burro di arachidi di Reese, sono famose per essere malsane. Questa ricetta cerca di fare una delizia simile usando ingredienti naturali.
Avrete bisogno di:
- 7-8 once di cioccolato fondente o cacao/cioccolato da forno, dolcificato a piacere con sciroppo d’acero
- 1/2 tazza di burro di mandorle
- 1 cucchiaio di miele
- 2 cucchiai di farina di cocco
- 2 e 1/2 cucchiaini di polvere di arrowroot
Il metodo:
Utilizzando i pirottini per mini-muffin, foderate uno stampo per muffin. Mettete insieme in una ciotola il burro, il miele, la farina di cocco e la polvere di arrowroot. Mescolate fino ad amalgamare bene.
Fate a pezzi il cioccolato. Procedete a scioglierlo in un doppio bollitore. In alternativa, è possibile farlo al microonde in brevi esplosioni di 10 secondi, assicurandosi di mescolare tra una e l’altra.
Driverete un cucchiaino di cioccolato fuso nei pirottini per muffin. Ruotate lentamente i pirottini, rivestendo i lati con il cioccolato fuso. Lasciate un po’ di spazio nella parte superiore.
Una volta che sono tutti pieni, mettete 2 cucchiaini di burro di mandorle in ogni tazza. A seconda del tipo di miele usato, potrebbero essere abbastanza spessi da poter essere arrotolati in palline. Se è così, potete farlo e semplicemente premerle nelle tazze da muffin con il cioccolato.
Affiora ancora con il cioccolato fino a riempire completamente le tazze da muffin. Se scegliete di usare il sale marino, cospargete di sale marino affumicato ogni singolo cioccolatino.
Refrigerate fino a che non siano freddi e duri, poi tuffatevi!
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