12 fatti interessanti sul Madagascar

Fatti interessanti sul Madagascar

Il Madagascar non è un’ambientazione da film Disney – è un paese reale situato in Africa.

Dov’è il Madagascar? Situato nell’Oceano Indiano, il Madagascar si trova a 250 miglia (400 km) al largo della costa orientale dell’Africa continentale. È separato dalla costa africana dal Canale di Mozambico.

Il Madagascar si è separato dall’India 88 milioni di anni fa dopo la sua iniziale separazione dal supercontinente Gondwana (che comprendeva l’Africa, il Sud America, l’Antartide e l’Australia) circa 165 milioni di anni fa. Questa separazione ha prodotto una fauna e una flora che non si trovano in nessun’altra parte del pianeta.

Il Madagascar è la quarta isola più grande del mondo.

La Grand Île è al quarto posto tra le isole più grandi del mondo – dopo la Groenlandia, la Papua Nuova Guinea e il Borneo. Immersa nell’Oceano Indiano, misura oltre 1.600 km sul suo asse più lungo e 570 km lungo i suoi punti più larghi. Le sue coste si estendono per oltre 5.000 km di ampie spiagge e barriere coralline.

Con una superficie così vasta, il Madagascar presenta terreni e habitat molto diversi e caratteristici: dalle catene montuose vulcaniche (il picco più alto è di 2.876 m), gli altipiani centrali alle umide foreste pluviali a est, le secche scogliere di arenaria a ovest e le bizzarre foreste carsiche a nord.

Il Madagascar ospita 70 specie di lemuri che non si trovano in nessun altro posto sulla Terra.

Essendo stato isolato dal continente africano 165 milioni di anni fa, la bizzarra fauna del Madagascar si è evoluta da allora. Oggi, ci sono oltre 70 specie e sottospecie di lemuri in Madagascar, mentre 16 sono stati spazzati via dall’arrivo dell’uomo. Ecco una lista completa delle specie di lemuri. L’ultima specie di lemuri è stata scoperta solo nel 1985.

La specie di lemuri più popolare e conosciuta è il lemure dalla coda ad anelli. Se hai visto la foto di un lemure, molto probabilmente si tratta del lemure dalla coda ad anelli. È considerato anche uno dei più intelligenti. Altre specie di lemuri che amo sono il Verraux sifaka (che può ballare di lato) e il minuscolo lemure topo grigio (il più piccolo primate del Madagascar).

Più del 50% della popolazione mondiale di camaleonti si trova in Madagascar.

Ci sono anche oltre 346 specie di rettili che non si trovano da nessun’altra parte oltre al Madagascar – compresi i camaleonti più grandi del mondo (camaleonte di Parson) e più piccoli (camaleonte nano di Brookesia).

Ci sono circa 150 specie di camaleonti nel mondo, e più della metà si trovano in Madagascar. Ben 59 di esse sono endemiche del Madagascar (cioè non si trovano altrove).

L’hotspot della biodiversità ha oltre 10.000 specie endemiche di piante.

La vita vegetale è altrettanto impressionante qui: Più di 10.000 specie di piante native sono state identificate, di cui circa il 90% sono endemiche e si trovano solo nel paese. Tuttavia, molte sono in pericolo di estinzione.

La pianta più unica e famosa del Madagascar è il baobab, alberi a forma di bottiglia che sembrano avere le radici nell’aria. I baobab crescono fino a centinaia di anni e sono considerati sacri dalla popolazione locale. Gli alberi polipo sono un’altra pianta che si trova comunemente in Madagascar, che cresce nelle foreste spinose nell’angolo sud-ovest del paese.

La deforestazione è un grave problema in Madagascar.

Si dice che il Madagascar abbia perso l’80 o il 90% delle sue foreste “originali” dai tempi preistorici, ma questo non può essere provato. Ciò che è certo è che l’arrivo dell’uomo in Madagascar più di 2000 anni fa ha iniziato un processo di incendi, disboscamento e pascolo che ha ridotto la loro vita vegetale.

Al giorno d’oggi, le cause principali della deforestazione su larga scala includono il taglio e l’incenerimento dei terreni agricoli (una pratica conosciuta localmente come tavy), il taglio selettivo per il materiale da costruzione e il disboscamento per le miniere. È un problema serio che minaccia la sopravvivenza della flora e della fauna endemica del Madagascar.

I malgasci hanno radici più vicine ai sud-est asiatici che agli africani.

Anche se il Madagascar è separato dall’Africa continentale dallo stretto Canale di Mozambico, è un mondo a parte. Il suo popolo, i malgasci, discende da marinai indo-malesi arrivati qui sulla rotta commerciale dell’Oceano Indiano più di 2.000 anni fa.

Anche oggi, la loro somiglianza culturale con i sud-est asiatici è evidente: il loro cibo principale è il riso (lo mangiano almeno 3 volte al giorno) e la loro lingua risale a radici asiatiche. Quando parlate con un malgascio, ricordatevi che non amano essere chiamati africani, sono semplicemente malgasci.

A causa del continuo legame con la Francia che deriva dal precedente dominio coloniale, l’isola ha anche sviluppato legami politici, economici e culturali con i paesi francofoni dell’Africa occidentale.

8. Il Madagascar era una colonia francese.

Il nome del Madagascar fu dato da Marco Polo, che fu il primo europeo a segnalarne l’esistenza. Anche se i portoghesi arrivarono dopo nel 1500, furono i francesi a colonizzare l’isola e a dichiarare il francese lingua ufficiale. Nel 1890, i francesi decisero di sopprimere la lingua malgascia e tutte le influenze britanniche.

Il Madagascar ottenne infine la sua indipendenza nel 1960, anche se l’influenza francese può ancora essere osservata dalla sua cucina (comune trovare pasticcini e baguette in tutto il paese) e dall’architettura, soprattutto ad Antsirabe. Mentre la maggior parte della gente in città parla francese, nelle campagne sarà difficile cavarsela con qualsiasi altra lingua oltre al malgascio.

La maggior parte dei malgasci sono animisti – credono nei loro antenati, nei tabù e nella magia.

Anche se la religione predominante in Madagascar è il cristianesimo (introdotto dai missionari), la maggior parte di loro crede ancora fortemente nei poteri magici dei loro antenati. Anche i malgasci moderni e urbani considerano i parenti defunti come parte della famiglia.

Molti di loro seppelliscono i morti in bare poste in alto nelle grotte e sulle scogliere (per avvicinarli agli antenati in cielo). Durante le cerimonie del “giro delle ossa”, si possono vedere le famiglie ballare con i parenti morti e fare foto con i loro corpi.

Il Madagascar è uno dei paesi più poveri del mondo.

Con un PIL annuale pro capite di 652 euro, il Madagascar è stato costantemente classificato come uno dei paesi più poveri del mondo. Dopo la sua indipendenza dai francesi, ha lottato sotto la guida di un governo incompetente dopo l’altro. Una serie di disordini civili e caos politico sono seguiti.

Quando l’ex venditore di yogurt Marc Ravalomanana ha assunto la presidenza nel 2001 (introducendo una nuova moneta, regole e riducendo il debito estero del paese di 20 miliardi di dollari), il futuro del Madagascar sembrava luminoso. Purtroppo, è stato estromesso dalla carica e il paese sta scivolando di nuovo nel caos politico.

Il Madagascar non gode di un clima tropicale (almeno non tutto).

Anche se l’intera isola di Madagascar si trova ai tropici, non tutta l’isola gode di un clima caldo e tropicale. Essendo così grande, sperimenta diversi climi contemporaneamente. In inverno (da maggio a ottobre), può fare piuttosto freddo negli altipiani centrali, con temperature fino a 0 gradi intorno ad Antananarivo e Antsirabe.

Ma una volta che si scende verso il livello del mare a ovest (Morondava, Ifaty, Isalo), di solito fa caldo e c’è il sole tutto l’anno. La foresta pluviale a est riceve spesso tempo umido e nuvoloso. Durante il nostro viaggio di un mese attraverso il Madagascar, abbiamo messo in valigia di tutto, dall’abbigliamento invernale spesso a canottiere e infradito.

Solo l’11% delle strade del paese sono asfaltate.

Viaggiare in Madagascar richiede tempo. Questo non solo perché è un paese enorme, ma anche a causa delle sue infrastrutture sottosviluppate e mal mantenute. Secondo gli indicatori della Banca Mondiale, solo l’11% delle strade totali (30.968 miglia) sono asfaltate. La maggior parte delle strade che abbiamo percorso erano estremamente accidentate o con buche e fango.

Durante la stagione delle piogge, molte di esse sono impraticabili, formando enormi ostacoli al viaggio. Quando abbiamo guidato da Belo-sur-Tsiribihina a Tsingy de Bemahara, la distanza di 100 km su una strada non asfaltata e dissestata ha richiesto più di 4 ore. La maggior parte delle agenzie di noleggio auto permette solo di noleggiare un’auto con autista.

Spero che questi fatti interessanti sul Madagascar abbiano stimolato il tuo interesse a visitare il paese. Il Madagascar è un’isola così affascinante e ricca di fauna e cultura uniche, è sicuramente un ottimo posto da visitare soprattutto per chi cerca qualcosa di diverso. Clicca per saperne di più sul mio viaggio in Madagascar e vedere altre mie foto del Madagascar.