Oltre 2 milioni di persone vedono ogni stagione lo spettacolo Christmas Spectacular delle Radio City Rockettes ed è una meraviglia che bisogna vedere per credere. Ecco alcune cose che forse non sapevi su questa leggiadra compagnia di ballo, che è diventata sinonimo della magia delle feste natalizie.
Le Radio City Rockettes hanno iniziato a St. Louis.
No, le Radio City Rockettes non sono sempre state un’attrazione di Midtown Manhattan. Le Rockettes sono nate nel 1925 come Missouri Rockets, un corpo di ballo in stile Follies di St. Louis. Il creatore Russell Markert ebbe l’idea dopo essere rimasto impressionato dal corpo di ballo di precisione inglese nelle Ziegfeld Follies del 1922. “Se mai avessi avuto la possibilità di avere un gruppo di ragazze americane che fossero state più alte e avessero avuto gambe più lunghe e avessero potuto fare routine di tip tap davvero complicate e calci all’altezza degli occhi”, disse una volta, “ti avrebbero davvero sbalordito”
Le Radio City Rockettes hanno ottenuto l’attenzione di un impresario di Broadway quasi immediatamente.
Il magnate del teatro S.L. (“Roxy”) Rothafel vide uno spettacolo mentre il gruppo era in tournée a New York e assunse il corpo di ballo – allora un gruppo di 16 donne – per il suo Roxy Theater (demolito nel 1961, si trovava tra la 50a strada e la Settima Avenue). La compagnia di danza passò attraverso alcuni nomi – Roxyettes, American Rockets, e persino Rosettes – prima che Roxy trovasse un nome e una posizione che gli restassero impressi.
Le Radio City Rockettes salirono sul palco del Radio City Music Hall il primo giorno.
Rothafel pianificò e progettò il Radio City Music Hall, una joint venture tra John D. Rockefeller e la RCA. La sera dell’apertura, il 27 dicembre 1932, il team di danza di precisione si esibì insieme ad altri 17 numeri, tra cui Martha Graham e il vaudevillian Ray Bolger (forse lo conosci come lo spaventapasseri nel film del 1939 Il mago di Oz).
Un anno dopo, le Radio City Rockettes debuttarono nell’iconico Christmas Spectacular.
Il team dietro lo spettacolo, prodotto da Leon Leonidoff (un pilastro del Radio City, il cui “nome su una produzione rappresentava una garanzia di grandezza”) e progettato da Vincente Minnelli (eventuale marito di Judy Garland e padre di Liza), aveva un grande potere stellare. All’epoca, le Rockettes e altri artisti dal vivo servivano come una sorta di apertura per le proiezioni degli ultimi film. Ora, naturalmente, il Radio City è una sala da concerto di primo piano, simile a quella della Carnegie Hall.
Le Radio City Rockettes entrarono in sciopero nel 1967.
La troupe fece un picchetto fuori dal Radio City quel settembre, per chiedere un salario migliore dato il loro impegnativo programma di prove e la paga per il tempo delle prove (in precedenza erano pagate solo per gli spettacoli). Lo stallo durò 27 giorni e le ballerine ebbero la meglio nelle trattative, giusto in tempo per lo spettacolo delle vacanze.
Russell Markert rimase con le Radio City Rockettes per decenni.
A Radio City, il creatore del gruppo continuò come direttore, coreografo principale e severo sergente istruttore fino al suo ritiro nel 1971. Figura paterna per circa 2500 Rockettes, si riferiva alle sue dipendenti come alle sue “figlie danzanti.”
Per le Radio City Rockettes, la precisione è il nome del gioco.
La visione di Markert era una squadra che si esibiva e si muoveva come un unico ballerino. Affinché ogni membro delle Rockettes impari precisamente come colpire i suoi punti, i coreografi assegnano un sistema a griglia di etichette sul palco; una Rockette l’ha paragonato a un gioco di Battleship.
L’atletismo delle Radio City Rockettes è una cosa bellissima.
Certo, la gente può scrivere che queste ragazze sono “ballerine di Stepford, donne oggettivate ridotte a nient’altro che gambe e denti”, secondo il New York Times. Ma nella stessa storia, il Times sottolinea che la realizzazione fisica delle Rockettes non è nulla di cui starnutire: “Anche in una città piena di talenti che sudano e si sforzano, le Rockettes potrebbero essere le donne che lavorano più duramente nello show business”. Un esempio: prima della serata di apertura, la troupe prova per sei ore ogni giorno, sei giorni alla settimana, per quasi sei settimane. In un giorno qualsiasi, quando le Rockettes si esibiscono fino a cinque spettacoli, una singola ballerina può fare più di 1000 calci in alto.
Uno dei numeri più classici delle Radio City Rockettes è rimasto invariato dal 1933.
“Parade of the Wooden Soldiers,” un favorito perenne nello spettacolo di Natale, è stato parte dello spettacolo di Natale dal suo primo anno. I ballerini, che fanno piccoli passi precisi in formazioni diritte, dicono che è uno dei numeri più difficili dello spettacolo. Attenzione allo spoiler: la danza termina con una caduta all’indietro al rallentatore, dove ogni soldato abbatte il successivo in un movimento a effetto domino. Parlando di magia natalizia.
I cambi di costume delle Radio City Rockettes sono piuttosto intensi.
Parlando dei soldatini: le Rockettes hanno solo 78 secondi per cambiarsi da quegli inamidati pantaloni bianchi e dai cappelli impossibilmente alti (che in realtà coprono i loro occhi), e per entrare nei loro prossimi costumi: gli scintillanti abiti rossi e verdi e i cappotti bianchi del numero “Christmas in New York”. Le ballerine devono anche inserire il cambio di scarpe, cappelli e orecchini in quei 78 secondi, e rimuovere rapidamente i cerchi di feltro rosso che aderiscono alle loro guance con nastro adesivo doppio durante il numero dei soldatini. In una stagione festiva, le Rockettes passano attraverso 15.000 paia di queste guance rosse. Inoltre, dei loro numerosi altri abiti, i costumi di Babbo Natale – che pesano 40 libbre ciascuno – sono gli unici con cui possono indossare scarpe piatte.
Le Radio City Rockettes impiegano anche cammelli vivi, pecore e un asino.
Per il numero del Presepe Vivente, che chiude lo spettacolo e coinvolge una parata di ballerini vestiti e animali che camminano sotto la Stella Polare, la produzione tira fuori alcune celebrità a quattro zampe, tra cui Ted il cammello, che ha tenuto il suo ruolo per due decenni e si dice sia un po’ una primadonna. Nel 2015, per la prima volta, l’arcivescovo di New York ha benedetto gli animali dello spettacolo prima della serata di apertura. Durante lo spettacolo, gli animali vivono a Radio City e passeggiano per le strade nelle ore piccole ogni mattina.
È incredibilmente difficile diventare una Radio City Rockette.
Centinaia di donne fanno l’audizione ogni primavera per 80 posti nel cast (anche se solo 36 ballerini si esibiscono in ogni spettacolo), e anche le Rockettes che vogliono tornare per un’altra stagione devono rifare l’audizione senza garanzia di un posto. Le candidate devono essere abili nel tip tap, nel jazz, nel balletto e nella danza moderna, e devono essere alte tra 5’6″ e 5’10½” senza scarpe. Nel corso di ogni spettacolo, ogni ballerina si cambia i costumi fino a otto volte, fa più di 200 calci in alto e si occupa da sola dei capelli e del trucco, più volte al giorno per più di un mese. Inoltre, fanno tutto questo mantenendo sorrisi allegri, facendo apparizioni promozionali e diffondendo il buon umore.
0 commenti