Un angolo cruciale del Medio Oriente, inondato dal patrimonio biblico, siti antichi, ampie distese di deserto e – a Petra – uno dei punti di riferimento più iconici del pianeta, la Giordania potrebbe difficilmente essere chiamata una quantità sconosciuta. Ma ha anche le sue zone non annunciate e i suoi piccoli misteri. In occasione del giorno dell’indipendenza, e in vista della visita del principe William a giugno, le seguenti informazioni possono far luce su alcuni di essi.
La sua forma è un po’ un pasticcio
Oggi (25 maggio) è il giorno dell’indipendenza della Giordania, e risale al 1946, quando la versione moderna del paese emerse dalla protezione britannica. In particolare, è emerso come “Regno Hashemita di Transgiordania” (il prefisso Trans- sarà eliminato nel 1949) – un reboot sovrano dell’Emirato di Transgiordania, che era apparso sul globo, sotto il controllo di Londra, nel 1921.
Questo, a sua volta, fu uno dei risultati della spartizione del Medio Oriente da parte di Gran Bretagna e Francia sulla scia della prima guerra mondiale – una spartizione europea di quella che, per oltre quattro secoli, era stata una parte fondamentale dell’Impero Ottomano. Questo spiega perché alcuni dei confini della Giordania – come la sua frontiera settentrionale a freccia con la Siria – sembrano essere stati disegnati sulla mappa con penna e righello. È così.
Ha molti vicini
Lo status della Giordania come parte centrale del mosaico mediorientale è sottolineato dal numero di paesi con cui condivide i confini. Oltre alla sua linea nella sabbia con la Siria, si strofina spalle e gomiti contro l’Iraq (a est), l’Arabia Saudita (a sud), e Israele e i territori palestinesi (a ovest). Inoltre, se ci si trova sulla sua costa del Mar Rosso, si può vedere la penisola egiziana del Sinai sul lato opposto del Golfo di Aqaba (anche se viaggiare da questo particolare A a B è un processo complicato che comporta l’attraversamento di due zone di confine, e la città turistica israeliana di Eilat. Questo può richiedere molto tempo e molte code).
Ha una quantità minuscola di costa
Parlando del Mar Rosso, la Giordania è il paese che rivendica la seconda fetta più piccola di questa torta costiera. Consideriamo questi numeri. L’Eritrea ha 1.388 miglia di costa su questo grande specchio d’acqua. L’Arabia Saudita ha 1.118 miglia. Poi vengono l’Egitto (932 miglia), il Sudan (530 miglia), lo Yemen (435 miglia) e Gibuti (43 miglia). La Giordania? Ha solo 26 miglia – e quasi la metà di queste ha richiesto una negoziazione.
Nel 1965, il paese ha firmato un accordo con l’Arabia Saudita che gli ha permesso di guadagnare 11 miglia in più di costa sul Mar Rosso in cambio di un pezzo di territorio desertico più interno. Questo gli ha permesso di espandere le sue strutture portuali sull’acqua, e ha portato a una crescita della città di Aqaba. Israele, per inciso, ha la più piccola striscia di costa del Mar Rosso, quattro miglia, che in pratica è solo Eilat. Dinky.
Ma è ancora brillante per una vacanza al mare
Aqaba è la destinazione del Mar Rosso che probabilmente non hai considerato. Ma dato che i punti interrogativi continuano a pesare sulle località costiere egiziane – Sharm El Sheikh in particolare – questa piccola pepita urbana sulla punta meridionale della Giordania è un’alternativa plausibile. Ha un’atmosfera piacevole nei suoi bar e caffè, raggiunge la temperatura di venti gradi Celsius durante il mese di ottobre, e ha hotel come il Movenpick Resort and Spa Tala Bay, dove si può prendere il sole sulla spiaggia o calmare la propria anima sul lettino da massaggio.
In effetti, attualmente non è possibile volare direttamente in città dal Regno Unito – è necessario saltare alla capitale Amman con Royal Jordanian, poi cambiare aereo. Ma è possibile prenotare pacchetti fly-and-flop per Aqaba con compagnie del calibro di Scott Dunn e Cox & Kings, quindi non tutto è perduto.
La capitale è davvero, davvero vecchia
Può essere una delle più antiche città del pianeta, infatti. Le prove archeologiche suggeriscono che quella che oggi è Amman è stata testimone di un insediamento umano già nel XIII secolo a.C. È stata anche fondata sulla superficie del nostro mondo così tanto tempo fa che compare nella Bibbia (come Rabath Ammon).
Si canta di un’epoca relativamente più recente sulla sua collina centrale Jabal Al Q’ala, dove un tempio greco-romano di Ercole si erge fiero accanto a un palazzo omayyade del VIII secolo d.C. Riassume questa bella storia l’eccellente (anche se dal nome poco fantasioso) Jordan Museum, che ospita le statue di Ayn Ghazal – rudimentali figure di gesso che si pensa risalgano al 7500 a.C.
Amman si trova da qualche parte oltre l’arcobaleno
O, per essere più precisi, un arcobaleno è un elemento chiave del suo fascino. La via Al-Rainbow, curiosamente intitolata, attraversa la collina principale (Amman è una città di picchi e valli), Jabal Amman, e si riempie di bar, ristoranti e locali. Tra questi c’è Sufra, che si trova all’interno di una casa di città dell’epoca ottomana, ed è dotato di una terrazza verdeggiante che funge da più che piacevole complemento visivo alle sue porzioni di mansaf (il piatto nazionale giordano; agnello con riso, mandorle e semi di pino).
Jerash era nella Top Ten
Questa meraviglia romana si trova 30 miglia a nord di Amman. Nel suo periodo d’oro (il primo secolo d.C.), era importante quanto l’attuale capitale. Faceva parte della “Decapoli”, le 10 città più importanti del Medio Oriente romano – un gruppo di fratelli che comprendeva anche Amman (allora conosciuta come “Filadelfia”) e (la capitale siriana) Damasco.
Nei due millenni successivi si è ridotta a un’enclave di archi in rovina, colonne sparse e templi caduti, ma rimane un luogo di enorme bellezza, non ultimo quando il sole tramonta sul suo anfiteatro. È anche – in un momento in cui Baalbek in Libano è difficile da raggiungere, e Palmira (Siria) e Leptis Magna (Libia) sono quasi certamente off limits – una delle poche cittadelle romane in Medio Oriente che è facilmente accessibile.
Indiana Jones l’ha visitata, anche se brevemente
È probabilmente la scena più memorabile dei film di Indiana Jones – il momento al culmine di Indiana Jones e l’ultima crociata quando l’eroe titolare posa gli occhi su Al-Khazneh, l’edificio del Tesoro scolpito nella “perduta” città nabatea di Petra (che sullo schermo è mascherato come il luogo di riposo del Santo Graal).
Tuttavia, questo è stato l’unico frammento della serie cinematografica che è stato girato in Giordania (gran parte del resto de L’ultima crociata è stato realizzato tra la polvere americana dell’Arches National Park nello Utah e il dramma andaluso del Desierto de Tabernas, nel sud della Spagna).
Si può camminare da nord a sud
Se si ha l’energia, si può percorrere tutto il paese a piedi – attraverso il Jordan Trail. Inaugurato l’anno scorso, questo paradiso escursionistico si snoda per 402 miglia tra Um Qais, all’estremo nord (quasi al confine con Israele), e Aqaba. Con un tempo stimato di 40 giorni per percorrerlo da un capo all’altro, non è una sfida che gli escursionisti amatoriali tenteranno in una sola volta, ma le sue otto sezioni sono comunque delle mini-avventure notevoli – le porzioni meridionali spuntano Petra e il paesaggio desertico del Wadi Rum. E ci sono anche delle scoperte: chi inizia a Um Qais può vedere le rovine greco-romane di Gadara, mentre il castello di Kerak, costruito dai crociati, aspetta più avanti.
È più sicuro di quanto si pensi
Mentre il Medio Oriente rimane un luogo di tensioni molto documentate, e pochi luoghi possono essere considerati completamente sicuri in questa epoca travagliata, la Giordania è una tasca di relativa calma in un vortice della regione. Potete trovare gli ultimi consigli del Foreign and Commonwealth Office sulla sua idoneità per le vacanze sul sito del FCO (“circa 65.000 cittadini britannici hanno visitato la Giordania nel 2016. La maggior parte delle visite sono prive di problemi” è più o meno il succo del discorso), mentre è possibile raccogliere una grande quantità di informazioni tramite l’ente del turismo, su visitjordan.com.
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