Scopri come coltivare le erbe in casa e quali sono le piante migliori per i giardini di erbe.
Non c’è niente di meglio che cucinare con le erbe coltivate in casa, così ci siamo rivolti all’esperto Guy Barter, capo di RHS per l’orticoltura, e gli abbiamo chiesto un consiglio su quali sono le migliori erbe da coltivare in giardino e come dovremmo prenderci cura di loro per aiutare…
5 COSE DA RICORDARE NEL COLTIVARE LE ERBE…
1. Le erbe possono essere coltivate in qualsiasi terreno ragionevolmente fertile e ben drenato. Dove il drenaggio è discutibile, create letti rialzati o piantate le vostre erbe in vaso.
2. Un buon accesso per tutte le stagioni è vitale per coltivare le erbe. Se si può creare un percorso duro di pavimentazione chiara e riflettente, tanto meglio. All’RHS Wisley, si usano pannelli di ciottoli e cemento nel giardino delle erbe, che riflettono la luce sulle piante e creano calore per migliorare le notti fredde.
3. Le erbe generalmente hanno bisogno di poco fertilizzante e crescono bene senza molto nutrimento. L’eccesso di fertilizzazione può infatti diminuire la concentrazione dei sapori.
4. La maggior parte delle erbe ha bisogno di un terreno da neutro ad alcalino.
5. Un alto livello di luce solare è particolarmente importante per ottenere un buon sapore delle erbe, e quindi le erbe dovrebbero essere piantate nella zona meglio illuminata del giardino.
Queste sono le erbe da giardino preferite di Guy Barter…
1. BASILICO – Ocimium basilicum
Un ingrediente chiave in molte ricette, specialmente nelle insalate estive e nei classici mediterranei, il basilico è l’erba più venduta in Gran Bretagna. Sebbene sia originario dell’India, dove è considerato sacro, prospera nel suolo britannico ed è quindi perfetto per il vostro orto.
Come coltivare…
- Tenera annuale, incapace di resistere al freddo e al gelo, il basilico può essere coltivato solo all’aperto in estate, e quindi deve essere spostato all’interno durante i mesi invernali.
- L’erba deve essere piantata in un terreno fertile e ricevere più calore e luce possibile.
- Le serre sono ideali, così come i davanzali della cucina, per aiutare il basilico a sopravvivere per lunghi periodi.
- Con così tante varietà di basilico disponibili da coltivare, perché non sperimentarne alcune quest’estate e godersi i diversi sapori nelle insalate e nei primi piatti fatti in casa.
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2. CHIVES – Allium schoenoprasum
Una perenne resistente e particolarmente facile da coltivare, l’erba cipollina è una superba aggiunta al tuo orto. Una volta venivano appese in mazzi intorno alla casa per respingere gli spiriti maligni, ma oggi sono popolari come piante da giardino con i loro bei fiori viola.
Siccome l’intera pianta di erba cipollina è commestibile, è estremamente versatile. I loro fiori possono essere raccolti e usati come guarnizioni, e anche il loro bulbo e le foglie possono essere mangiati. Con il suo leggero sapore di cipolla, l’erba cipollina può essere usata in tutti i tipi di piatti estivi, dalla classica insalata di patate alle zuppe e alle omelette.
Come coltivare…
- L’erba cipollina richiede poca manutenzione. Basta piantarli nel terreno o in qualsiasi vaso, e metterli in un posto soleggiato dove possano assorbire dalle quattro alle cinque ore di luce al giorno.
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3. MENTA – Mentha spicata
La menta comune, altrimenti nota come menta romana, è un’erba incredibilmente resistente e facile da coltivare in giardino.
Fiorendo fiori viola chiaro da agosto a settembre, l’erba è una perenne, e quindi si può contare sul fatto che abbellisca il vostro orto anno dopo anno.
La sua natura vigorosa significa che a volte può essere invasiva, quindi per evitare che prenda il sopravvento, coltivatela in un secchio senza fondo nel terreno. Con il suo sapore rinfrescante e piacevole di menta, l’erba è spesso usata per insaporire insalate e salse, come la salsa alla menta. Le sue foglie possono anche essere essiccate o usate fresche per creare tisane, e sono spesso usate nei rimedi erboristici domestici.
Come coltivare…
- I suoi unici requisiti sono un terreno umido e fertile e molto sole, la menta può essere coltivata in quasi tutte le situazioni e non è suscettibile ai danni da gelo.
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4. CORIANDOLO – Corinadrum sativum
Conosciuto anche come prezzemolo cinese, il coriandolo è un annuale tenero e di breve durata, che viene coltivato da semi seminati a intervalli durante la stagione di crescita.
Poiché l’intera pianta è commestibile, è molto popolare nei piatti culinari ed è spesso usato nella cucina asiatica, compresi i curry, i pasti cinesi e thailandesi.
I semi e le foglie hanno sapori distinti – i semi hanno un gusto più limonoso e possono essere macinati e usati come spezia. Le foglie, un po’ più amare, sono spesso sminuzzate e usate come guarnizione. Oltre ai suoi usi culinari, il coriandolo ha molti benefici per la salute ed è usato in tutto il mondo nei rimedi erboristici.
Come coltivare…
- Apprezza il terreno fertile e la posizione soleggiata, ma è preferibile l’ombra parziale, perché l’ombra aiuta a prevenire la formazione prematura dei semi.
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5. Aneto – Anethum graveolens
Un’annuale di breve durata ma resistente, l’aneto può essere coltivato dai semi con relativa facilità nel tuo orto. La sua natura versatile, dal suo uso in piatti culinari al suo contributo alla produzione di saponi e oli, lo rende attraente da coltivare.
Le foglie di aneto fresche e secche, con il loro profumo meravigliosamente aromatico, si abbinano meravigliosamente ai frutti di mare come il salmone affumicato. L’erba è anche popolare abbinata a patate e zuppe.
Come coltivare…
- Piantare in un terreno umido, dove l’erba può ricevere molto calore. L’ombra parziale è l’ideale, in quanto può rallentare la formazione dei semi che porta il raccolto alla fine.
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6. FENNEL – Foeniculum vulgare
Anche se originario del Mediterraneo, il finocchio può essere coltivato facilmente dai semi nel Regno Unito, ed è una brillante aggiunta al tuo giardino.
Anche se è una perenne resistente, il finocchio viene spesso seminato ogni anno per mantenere il raccolto. La sua natura altamente aromatica e il suo sapore di anice lo rendono un ingrediente meraviglioso per piatti dolci e salati.
Le sue giovani e tenere foglie possono essere usate per guarnire, in insalata, nelle zuppe e con la salsa di pesce, così come in salse dolci e appiccicose e in deliziosi budini. La natura commestibile dell’intera pianta la rende molto versatile.
Come coltivare…
- È un’erba particolarmente robusta, il finocchio cresce bene in qualsiasi terreno da giardino, purché sia collocato in un luogo soleggiato.
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7. Dragoncello francese – Artemisia dracunculus
Anche se è un po’ più difficile da coltivare, il dragoncello francese è un must per tutti gli appassionati di cucina, e per chi ama particolarmente la cucina francese.
Con il suo profumo aromatico di anice dolce e il suo sapore di liquirizia, il dragoncello francese è considerato la migliore varietà di dragoncello in cucina. È particolarmente delizioso se abbinato al pollo, e può essere usato anche per aromatizzare aceti e oli, oltre che per fare una salsa béarnaise.
Come coltivarlo…
- Anche se è una perenne, può marcire nelle regioni umide e nei terreni eccessivamente saturi, quindi fai attenzione a piantare in terreni più asciutti e non innaffiare troppo.
- Piantare in un terreno fertile, dove può ricevere calore e una buona quantità di luce solare, e l’erba fornirà un’abbondanza di germogli.
- Poiché il dragoncello francese raramente fiorisce, e quindi ha una limitata produzione di semi, non può essere coltivato da seme e deve invece essere cresciuto per divisione delle radici.
- Dividere le piante in primavera per mantenere la salute della pianta, e ripiantare le erbe ogni due o tre anni.
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8. PARSLEY – Petroselinum crispum
Una delle erbe più popolari nella cucina britannica, il prezzemolo è un must assoluto da coltivare nel vostro giardino. Una biennale resistente, viene seminata ogni anno da semi in primavera ed estate.
Può essere usato nelle insalate mediorientali, combinato con il basilico per fare il pesto, e usato negli stufati e nelle torte di pesce. Il prezzemolo riccio, con le sue decorative foglie arricciate, è spesso usato come guarnizione dei piatti.
Come coltivare…
- Per i migliori risultati, coltivare nel terreno fertile dell’orto, insieme ad un’abbondante acqua in caso di tempo secco.
- L’ombra parziale è tollerata, anche se è preferibile la piena luce del sole.
- Tra i due tipi di prezzemolo coltivati nel Regno Unito, quello a foglia riccia e quello a foglia piatta, quello a foglia piatta tende ad essere più popolare, perché è più tollerante alla pioggia e al sole e, secondo alcuni, ha un sapore più forte.
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9. ROSMARINO – Rosmarinus officinalis
Ritenuto dai greci eccellente per il cervello e associato nella medicina tradizionale a una buona memoria, il rosmarino è un’erba particolarmente nutriente da coltivare nel tuo giardino. Essendo un arbusto sempreverde, le sue fragranti foglie aghiformi sono disponibili fresche tutto l’anno, così da poter abbellire continuamente la vostra tavola e decorare il vostro giardino.
Fiorendo fiori bianchi, rosa, viola e blu, il rosmarino è spesso usato come pianta decorativa in molti giardini, ed è un’erba frequente nei giardini paesaggistici.
Accompagna il rosmarino con carni arrosto come agnello e pollo, e usalo per insaporire ripieni e pudding dello Yorkshire.
Come coltivare…
- Si adatta meglio a terreni ben drenati, in un luogo soleggiato. Tollera la siccità ed è resistente ai parassiti.
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10. SALVIA – Salvia officinalis
Il sapore intenso della salvia, con il suo gusto sapido e leggermente pepato, la rende una delle erbe più usate e coltivate in Gran Bretagna.
Le sue forme variegate (verde e bianco) e viola, sono eccellenti fonti di colore per un giardino di erbe, e possono raddoppiare come bordo ornamentale. Essenziale nella cucina britannica, è spesso abbinata alla carne di maiale e usata nei ripieni.
Inusualmente, il sapore della salvia aumenta con la crescita delle foglie, il che significa che le foglie più grandi possono essere usate per creare piatti gustosi così come quelle piccole. Buona fonte di vitamina C e ricca di minerali come il potassio, la salvia ha molti benefici per la salute.
Come crescere…
- Un arbusto sempreverde a crescita bassa, è disponibile per la raccolta tutto l’anno, e prospera meglio in aree soleggiate e ben drenate.
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