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Lo studio è stato pubblicato nel numero di questo mese di Brain.

La neuropatia post-chirurgica è una complicazione non comune della chirurgia. I nervi periferici sono la vasta rete di nervi che collegano il cervello e il midollo spinale (il sistema nervoso centrale) a tutte le altre parti del corpo. Quando viene danneggiato da stiramento, compressione o infiammazione, la lesione del nervo periferico può interferire con la comunicazione tra il cervello e il resto del corpo (i muscoli e la sensazione sono controllati dal nervo). Gli individui con neuropatia post-chirurgica possono sperimentare perdita di sensibilità, dolore e debolezza muscolare.

“È importante che una persona con neuropatia infiammatoria post-chirurgica riceva rapidamente una diagnosi e un trattamento. Capire il ruolo dell’infiammazione nella neuropatia di questi pazienti può portare a un’adeguata immunoterapia e al miglioramento dei sintomi neurologici e delle menomazioni”, dice P. James Dyck, M.D., un neurologo della Mayo Clinic e autore senior di questo studio.

Come parte della ricerca, il dottor Dyck e un team di ricercatori della Mayo Clinic hanno selezionato 23 pazienti che hanno sviluppato una neuropatia entro 30 giorni da una procedura chirurgica. Secondo il Dr. Dyck, la neuropatia di questi 23 pazienti non aveva senso in termini di essere causata da stiramento o compressione perché i nervi danneggiati erano di solito in una parte del corpo diversa dal sito chirurgico o la neuropatia si è verificata almeno alcuni giorni dopo la fine dell’intervento. Le procedure chirurgiche erano ortopediche, addominali, toraciche o dentistiche. Tutti i pazienti hanno ricevuto una biopsia del nervo, di cui 21 hanno dimostrato un aumento dell’infiammazione. Diciassette pazienti sono stati trattati per un periodo di tre mesi con l’immunoterapia, e in tutti i casi con il follow-up le menomazioni della neuropatia sono migliorate.

“Questo è emozionante per i pazienti perché permette un’identificazione appropriata e un trattamento accurato della neuropatia post-chirurgica. Senza mostrare l’infiammazione sulle biopsie dei nervi, non saremmo stati in grado di conoscere la causa della neuropatia”, dice Nathan Staff, M.D., Ph.D., un neurologo della Mayo Clinic e il primo autore di questo studio.

“È logico che i pazienti credano che sia colpa del chirurgo se hanno sviluppato una neuropatia perché si è verificata dopo l’intervento”, dice il dottor Dyck. “Tuttavia, in questi casi, abbiamo forti prove che le neuropatie non erano colpa del chirurgo, ma erano causate dal sistema immunitario che attacca i nervi.”

Altri membri del team di ricerca della Mayo Clinic includevano JaNean Engelstad, Christopher Klein, M.D, Kimberly Amrami, M.D., Robert Spinner, M.D., Peter Dyck, M.D., Mark Warner, M.D., e Mary Warner, M.D.