Intégrer les chats

Comment intégrer les chats

par Margaret Schill

Deux chats qui se câlinent ensemble, c’est une chose si douce, et le genre de relation que beaucoup espèrent lorsque l’on présente un nouveau chat à un chat actuel. Si les séances de câlins proprement dites ne sont pas si courantes, le fait d’introduire lentement et soigneusement les chats conduit la plupart d’entre eux à apprendre à s’entendre.

L’intégration des chats peut être un défi. Les chats adultes sont territoriaux et ne prennent généralement pas bien l’apparition soudaine de chats inconnus sur leur territoire. L’inclinaison de nombreux chats adultes est d’agir de manière agressive, (certains attaquant carrément un chat inconnu), d’essayer de le faire partir, ou de le fuir par peur. Certains chats sont plus agressifs que d’autres. D’autres chats pourraient être prudents mais curieux, apparemment ouverts à l’acceptation de l’autre chat.

Divers facteurs peuvent avoir un impact sur la façon dont un couple de chats particulier va réagir l’un à l’autre. Mais tant que les deux chats ne sont pas réellement confrontés l’un à l’autre, on ne peut pas vraiment savoir à l’avance comment cela se passera. Chaque couple sera différent, car les chats sont tous des individus, avec des personnalités, des histoires et des tempéraments différents. L’âge des chats est également un facteur à prendre en compte.

Les chats ont besoin d’un peu d’aide de la part des humains pour s’adapter les uns aux autres de manière pacifique et moins stressante. Par conséquent, une introduction lente et soigneusement gérée sur plusieurs jours, voire des semaines, parfois des mois, est nécessaire pour donner le meilleur résultat possible. Placer simplement un nouveau chat avec un chat résident peut conduire à un désastre.

Voir les étapes d’introduction des chats ci-dessous.

L’introduction de jeunes chatons (moins de 5 mois) auprès de chats adultes nécessite quelques considérations particulières, principalement pour la sécurité du chaton. Voir Intégration des chatons aux chats pour des informations détaillées. Beaucoup des mêmes techniques utilisées pour introduire deux chats adultes sont utilisées, mais il y a aussi quelques différences importantes.

Notez qu’occasionnellement, certains deux chats ne s’entendront tout simplement pas, malgré votre mise en œuvre d’une introduction lente et prudente sur une période de plusieurs mois. Un chat pourrait juste être si excessivement territorial, ou il pourrait juste être le mauvais couple pour une variété de facteurs. Parfois, un chat ne supportera pas du tout un certain autre chat, l’attaquant à la moindre occasion, mais ce même chat agressif pourra accepter un certain autre chat. Si après 6 mois d’efforts pour faire en sorte que les deux chats vivent et laissent vivre en suivant une approche d’intégration lente et progressive, et qu’ils ne le font toujours pas, il est probable qu’ils ne le feront jamais. Dans ce cas, la meilleure chose à faire est de placer l’un des deux chats ou de les faire vivre dans des endroits séparés de la maison. Ceci fait référence à un comportement agressif entre les chats, pas seulement au fait qu’ils s’ignorent ou se sifflent de temps en temps.

Etapes d’intégration

Prenez chaque étape lentement, en vous tenant à une étape pendant autant de jours qu’il faut pour que les chats soient ok à cette étape avant de passer à l’étape suivante. (Quelques sifflements sont acceptés, mais pas de sifflements prolongés, de grognements ou de miaulements, ni de bagarres). En précipitant les choses, les chats ne s’accepteront pas plus vite, mais finiront probablement par ne plus s’entendre.

Une fois que les choses se passent mal entre des chats nouveaux l’un pour l’autre, il est difficile de faire en sorte qu’elles se passent bien. Si vous pensiez qu’il serait bien de passer à l’étape suivante, mais que les chats se sont avérés ne pas être prêts, il suffit de revenir à l’étape précédente pendant quelques jours supplémentaires. Cliquez sur les noms de chaque étape ci-dessous pour obtenir plus de détails sur cette étape et les raisons de faire ces étapes.

1. Isolement : Isolez complètement le nouveau chat pendant quelques jours, et surtout jusqu’à ce qu’il ait été examiné par un vétérinaire afin de vérifier qu’il ne souffre d’aucune maladie, ni d’aucun parasite. Le nouveau chat a également besoin de temps pour se calmer et s’habituer à être dans un endroit inconnu, ainsi que pour s’habituer aux nouvelles personnes, avant d’être dans un bon état d’esprit pour rencontrer d’autres chats.
2. Familiarisation olfactive : Familiarisation olfactive avec des objets, comme des serviettes, frottés sur chaque chat, puis laissés dans la zone de l’autre chat, pendant que les chats sont gardés séparément. Caresser un chat, puis laisser l’autre chat sentir l’odeur sur votre main est également utile.
3. Familiarisation visuelle : Se voir sans contact physique, par exemple à partir d’une porte légèrement entrouverte, ou dans une grande cage de transport, plusieurs fois par jour pendant une courte période (arrêt en cas de sifflement prolongé, de grognement ou d’autres comportements agressifs). Cela se fait en même temps que la familiarisation à l’odeur.
4. Échange de pièces : Changer la place des chats pendant un moment chaque jour, sans contact physique entre eux. Cela s’ajoute à la familiarisation olfactive et à la familiarisation visuelle. L’échange de pièces permet au nouveau chat de s’habituer à d’autres zones de la maison sans s’inquiéter de l’autre chat, mais cela finit aussi par aboutir à une meilleure familiarisation olfactive, car chaque chat sentira davantage l’odeur de l’autre chat à travers les pièces, et de manière naturelle (par opposition à la serviette laissée traîner comme cela est fait au début).
5. Développement d’associations positives : Commencez à développer des associations positives sans contact physique, par exemple en donnant aux chats des conserves ou des friandises savoureuses de part et d’autre d’une porte lorsqu’elle est entrouverte et même lorsqu’elle est fermée. Continuez également avec les étapes ci-dessus.
6. Courtes visites supervisées : De brèves visites très supervisées associées à de la nourriture ou des friandises pour permettre aux chats de jumeler quelque chose de positif avec l’autre chat alors que celui-ci est en vue dans la même zone. Ne placez pas les chats l’un à côté de l’autre, mais plutôt dans la même pièce, à une certaine distance l’un de l’autre, afin qu’ils puissent librement, ou non, s’approcher l’un de l’autre. Ne permettez pas les bagarres ou qu’un chat chasse l’autre. Séparez calmement les chats lorsque les choses commencent à mal tourner. Ces courtes visites doivent rester positives pour que des sentiments positifs aient une chance de se développer entre les chats. Continuez avec l’échange de pièces, mais la familiarisation olfactive et la familiarisation visuelle peuvent être interrompues.
7. Séparation des signes d’hostilités : Séparez les chats aux signes d’hostilités, ou de grande peur. Apprenez le langage corporel des chats pour savoir quand un problème commence. Cliquez sur le nom de cette étape pour lire sur le langage corporel des chats et pour voir quelques images.
8. Visites plus longues et soigneusement supervisées : Mêler sous une surveillance très attentive jusqu’à quelques heures, avant une nouvelle séparation totale. Ajustez la durée en fonction de l’existence de signes d’hostilité ou de stress, mais peu importe si les choses semblent aller bien, ne permettez pas encore une cohabitation libre 24/7. Continuez avec l’échange de chambres.
9. La libre circulation limitée : Lorsque ce qui précède s’est bien passé, free mingling sauf lorsque les personnes ne sont pas à la maison ou endormies, afin qu’une intervention rapide puisse être faite si nécessaire.
10. Free Mingling Full Time : Les chats sont laissés ensemble librement tout le temps lorsque toutes les étapes ci-dessus se sont bien passées. Revenez sur le mingling limité si les chats n’étaient pas tout à fait prêts à être ensemble tout le temps.

Rester sur chaque étape pendant autant de jours, de semaines, voire de mois, que nécessaire pour votre combinaison particulière de chats. Certains chats mettent plus de temps à s’adapter à un nouveau chat que d’autres.

Vous pouvez tomber sur des conseils disant d’ignorer le nouveau chat en présence du chat résident pour que ce dernier ne s’énerve pas. Ne faites pas cela. Si vous ignorez un nouveau chat en présence du chat résident, cela peut donner l’impression au chat résident que vous ne vous souciez pas vraiment du nouveau chat ou que vous ne voulez pas non plus qu’il soit là. Le nouveau chat se sent également indésirable et négligé. Il est bon de montrer un peu d’attention au nouveau chat en présence du chat résident, mais n’en faites pas trop. Lorsque vous accueillez un nouveau chat, vous devez ressentir autant de loyauté et d’inquiétude pour ce chat, et vous préoccuper autant de la façon dont le nouveau chat se sent que vous le faites pour votre premier chat.

L’ensemble de cet article entre dans plus de détails que beaucoup d’autres. Ce plus grand détail est particulièrement utile si l’un des chats que vous essayez d’intégrer est du côté plus territorial et agressif ; si l’un des chats est du côté plus craintif et défensif ; ou s’il y a une grande disparité dans la tranche d’âge. Et, tout simplement, si vous voulez tous les détails minutieux qui ne sont généralement pas inclus dans les articles sur l’introduction des chats.

Etape #1 Isolation

Pour commencer, le nouveau chat doit être installé dans une pièce séparée, souvent appelée  » pièce sûre « . Aucun autre animal ne devrait être autorisé dans cette pièce au début. La pièce sécurisée a besoin d’un bac à litière, de bols de nourriture et d’eau, d’un griffoir et d’un tapis à gratter plat, de jouets, d’un endroit confortable pour dormir et d’un endroit où le chat peut se cacher derrière ou en dessous. S’il y a un lit dans la pièce, mettez des choses en dessous au centre pour que le chat puisse être atteint en cas de besoin (comme une urgence ou un rendez-vous chez le vétérinaire), mais aussi pour que si le chat est timide et craintif, il ne prenne pas l’habitude de rester caché sans être vu et sans voir ce qui se passe dans la pièce. Une caisse de transport pour chat, avec la porte ouverte, ou une petite boîte sur le côté peut être utilisée comme « endroit de rangement ». Une vue de la fenêtre dans la pièce est préférable, mais ne l’ouvrez qu’un peu, car les chats peuvent pousser ou déchirer certains types de moustiquaires de fenêtre.

Si l’on a recueilli un chat errant apprivoisé dans la rue, le premier jour et la première nuit dans la maison peuvent être une salle de bain ou une autre pièce sans tapis, afin que toute vaporisation ou urine sur le sol puisse être facilement nettoyée, et afin que si le chat a des puces, il n’y ait pas de problème avec les œufs de puces qui s’incrustent dans le tapis. Une fois que le chat utilise le bac à litière et qu’un traitement anti-puces a été appliqué si nécessaire, une pièce plus appropriée et plus confortable doit être utilisée comme « pièce sûre ». (Remarque : si, après 24 heures, le chat n’a toujours pas uriné, emmenez-le chez le vétérinaire, car il peut souffrir d’un blocage urinaire, ce qui peut le tuer en 24 heures à partir du moment où vous vous rendez compte que quelque chose ne va pas. Si l’on voit le chat essayer d’uriner mais que rien ou presque rien ne sort, ou seulement des gouttes de sang, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire). Les chats sans abri qui n’ont jamais utilisé de litière se retiennent longtemps, ne voulant pas salir l’endroit. Il peut leur falloir jusqu’à 24 heures avant de se décider à utiliser la litière, dont ils n’étaient pas sûrs que c’était le bon endroit pour faire leurs besoins.

Si le nouveau chat n’a pas encore été stérilisé, cela devrait être fait pendant la période d’isolement afin que les influences hormonales soient hors de l’équation de la rencontre des chats. Puisque le chat n’est pas encore habitué à se déplacer librement dans la maison, il ne sera pas aussi contrarié par le fait d’être confiné dans une pièce pendant la période de récupération après la chirurgie qu’un chat habitué à se déplacer librement dans la maison aurait tendance à l’être. On voudrait également que les hormones d’un chat mâle aient un peu de temps pour diminuer afin de réduire les chances de pulvérisation territoriale et de diminuer les réponses d’agression dues à des niveaux élevés de testérone.

A part la nécessité de garder un nouveau chat séparé au début des chats résidents en raison du fait que les chats ont besoin d’un rythme lent pour la meilleure chance d’intégration pacifique, il est très important sur le plan de la santé. Le nouveau chat doit être testé par un vétérinaire pour le virus de l’immunodéficience féline (FIV), le virus de la leucémie féline (FeLV) et vérifié pour toute autre maladie et parasites, y compris les parasites intestinaux, avant d’être autorisé à avoir des contacts avec les chats résidents ou à partager les bols de nourriture et d’eau, et les bacs à litière. Il n’y a pas de remède pour le FIV ou le FeLV, il faut donc vraiment connaître le statut de tous les nouveaux chats avant de les autoriser à entrer en contact avec d’autres chats (cependant, les chats testés positifs pour le FIV et le FeLV n’ont pas besoin d’être euthanasiés s’ils ne souffrent pas. Les chats atteints du FIV et du FeLV peuvent vivre sans symptômes pendant de nombreuses années en tant que chats seuls ou avec d’autres chats atteints de la même maladie).

Même si le chat a été examiné par un vétérinaire dès que vous l’avez eu et a été testé négatif pour le FIV et le FeLV, une maladie en incubation ne pourrait pas encore être diagnostiquée. Le nouveau chat doit rester isolé pendant plusieurs jours pour vous permettre de remarquer les signes d’une maladie respiratoire ou autre qui pourrait mettre quelques jours à se manifester si le chat l’a acquise juste avant que vous le preniez ou l’adoptiez auprès d’un refuge, ou d’une autre personne.

Le temps passé dans la pièce sécurisée, loin des autres chats, est important aussi pour permettre au nouveau chat de s’installer et de commencer à se détendre. Il est très effrayant pour les chats d’être déracinés de leur territoire et de tout ce qu’ils ont connu, pour ensuite être placés dans un nouvel endroit, surtout lorsque l’odeur d’autres chats est présente. Le territoire est très important pour les chats, et les nouveaux territoires peuvent être potentiellement dangereux. Le nouveau chat a besoin de temps pour prendre ses repères et ressentir un certain degré de sécurité, ainsi que de sentir que la nouvelle maison est désormais sa maison, avant d’être dans un état d’esprit pour assumer la rencontre avec d’autres chats qui pourraient éventuellement être hostiles.

Le nouveau chat doit également commencer à se sentir en sécurité avec les nouvelles personnes à qui il permet la manipulation avant d’être autorisé à se mêler aux autres chats. Au cours du processus d’introduction, il peut y avoir des moments où il est nécessaire de prendre et de remettre le nouveau chat dans sa « pièce sûre ». Le nouveau chat se sentira plus en sécurité en rencontrant les chats résidents en votre présence si vous et lui avez créé des liens.

Continuer à la page suivante