Ambiguïté des termes utilisésEdit
Les termes grecs koïnes utilisés dans le Nouveau Testament de la structure sur laquelle Jésus est mort sont stauros (σταυρός) et xylon (ξύλον). Ces mots, qui peuvent désigner de nombreuses choses différentes, n’indiquent pas la forme précise de la structure. Les chercheurs savent depuis longtemps que le mot grec stauros et le mot latin crux ne désignent pas uniquement une croix. Ils ont su aussi que ces mots avaient aussi cette signification, et n’ont donc pas considéré comme nécessairement incorrecte l’image traditionnelle d’une croix avec imposte.
L’ambiguïté des termes a été relevée par Justus Lipsius dans son De Cruce (1594), Jacob Gretser dans son De Cruce Christi (1598) et Thomas Godwyn dans son Moses and Aaron (1662).
John Pearson, évêque de Chester (vers 1660) a écrit dans son commentaire sur le Credo des Apôtres que le mot grec stauros signifiait à l’origine » un pieu droit debout, un pal ou un palissadeur « , mais que, » lorsque d’autres parties transversales ou proéminentes ont été ajoutées dans une croix parfaite, elle a conservé encore le nom original « , et il a déclaré : « La forme de la Croix sur laquelle notre Sauveur a souffert n’était donc pas une figure simple, mais une figure composée, selon la coutume des Romains, par le Procureur desquels il a été condamné à mourir. Dans laquelle il n’y avait pas seulement une pièce de bois droite et dressée fixée dans la terre, mais aussi une poutre transversale fixée à cela vers le sommet de celle-ci ».
Justus Lipsius a inventé une terminologie spécifique pour distinguer les différentes formes de ce qui pouvait être appelé une croix ou crux. Sa double distinction de base était entre la crux simplex (un simple pieu) et la crux compacta (un composite de deux pièces de bois). La victime pouvait être attachée à la crux simplex ou être empalée dessus. Lipsius a ensuite subdivisé la crux compacta en trois types : la crux decussata (en forme de X), la crux commissa (en forme de T) et la crux immissa (en forme de †).
Lipsius lui-même, comme aussi Gretser et Godwyn, soutenait que Jésus avait été cloué non pas à une crux simplex, mais à une crux immissa. Cependant, W. E. Vine et E. W. Bullinger, ainsi que Henry Dana Ward, considéraient que la « croix » (grec stauros, dans son sens originel littéralement un pal ou un pieu dressé) n’avait pas de barre transversale, et que l’image traditionnelle de Jésus sur une croix avec une barre transversale était incorrecte.
« Stauros » interprété comme un pieu seulementEdit
Dans son étude de 1871 sur l’histoire de la croix, le prédicateur épiscopal Henry Dana Ward accepte comme seule forme de la potence sur laquelle Jésus est mort « un pal, un fort pieu, un poteau de bois ».
Le théologien anglican E. W. Bullinger, dans The Companion Bible (qui a été achevé et publié en 1922, neuf ans après sa mort en 1913), a été catégorique dans sa conviction que stauros n’a jamais signifié deux pièces de bois placées l’une en face de l’autre à un angle quelconque, » mais toujours d’une seule pièce […]. Il n’y a rien dans le grec du N.T. qui puisse impliquer deux pièces de bois ». Bullinger a écrit que dans les catacombes de Rome, le Christ n’y a jamais été représenté comme « suspendu à une croix » et que la croix était un symbole païen de vie (l’ankh) dans les églises égyptiennes qui a été emprunté par les chrétiens. Il cite une lettre du doyen anglais John William Burgon, qui s’interrogeait sur la présence d’une croix sur les monuments chrétiens des quatre premiers siècles et écrivait : « L’invention de la croix à l’époque pré-chrétienne et l’invention de son utilisation à une époque ultérieure sont des vérités qu’il faut nous rappeler aujourd’hui. La preuve est donc complète, que le Seigneur a été mis à mort sur un pieu vertical, et non sur deux morceaux de bois placés de n’importe quelle manière. »
En ce qui concerne le sens « primaire » ou « original » du mot grec σταυρός, William Edwy Vine (1873-1949) a écrit dans son Expository Dictionary of New Testament Words, publié en 1940 : « stauros dénote, principalement, ‘un pal ou un pieu vertical’. On y clouait les malfaiteurs pour les exécuter. Le substantif et le verbe stauroo, ‘attacher à un pieu ou à un pal’, se distinguent à l’origine de la forme ecclésiastique d’une croix à deux branches ». Selon lui, la forme ecclésiastique de la croix à deux branches « trouve son origine dans l’ancienne Chaldée et était utilisée comme symbole du dieu Tammuz (étant la forme du Tau mystique, l’initiale de son nom) en Chaldée et dans les pays voisins, y compris en Égypte ». Il ajoute que les églises du troisième siècle, qui s’étaient alors écartées de certaines doctrines de la foi chrétienne, acceptaient les païens dans la foi afin d’accroître leur prestige et leur permettaient de conserver leurs signes et symboles païens. « C’est ainsi que le Tau ou T, dans sa forme la plus fréquente, avec le croisillon abaissé, fut adopté pour représenter la ‘croix’ du Christ. » Cette association du symbole de la croix avec Tammuz avait déjà été faite par Abram Herbert Lewis dans son livre de 1892 Paganism Surviving in Christianity.
« Stauros » interprété comme patibulumEdit
Andreas J. Köstenberger (2004) note que la reconstruction académique traditionnelle de la croix fait porter à Jésus d’abord, puis à Simon de Cyrène le « stauros », c’est-à-dire uniquement la barre transversale horizontale, le patibulum latin. Pourtant, lorsque Simon porte le patibulum au Golgotha, la barre transversale est ensuite hissée sur le pieu pour donner la forme traditionnelle du crucifix. Schröter (1997) note que l’absence de références dans les sources antiques, à part Plaute (La femme charbonnière 2 et Le guerrier bravache 2.4.6-7) et Plutarque (Moralia 554AB), au fait de » porter la croix » implique qu’un criminel portant son propre patibulum n’était pas très courant.
James B. Torrance, dans l’article « Croix » du New Bible Dictionary, écrit que le mot grec pour « croix » (stauros ; verbe stauroō ; Lat. crux, crucifigo, « j’attache à une croix ») signifie principalement un pieu ou une poutre verticale, mais permet également la construction que Jésus et Simon de Cyrène ont porté un patibulum au Golgotha.
En appliquant le mot stauros à la poutre transversale, ces auteurs indiquent que la structure complète sur laquelle Jésus est mort n’était pas un seul poteau vertical mais formait ce que l’on appelle normalement une croix.
Raymond Edward Brown remarque que dans les évangiles canoniques, « pas un mot n’est rapporté sur la forme de la croix, sur la façon dont elle a été apposée, sur l’importance de la douleur », mais exclut l’utilisation pour Jésus d’une crux simplex, « puisqu’il a porté une croix sur le lieu de l’exécution ».
« Stauros » interprété comme ambiguë dans son sensEdit
Le Lexique grec-anglais de Liddell et Scott rapporte que le sens du mot « σταυρός » dans la forme homérique primitive du grec, peut-être du huitième au sixième siècle avant J.-C., ainsi que dans les écrits des écrivains du cinquième siècle avant J.-C. Hérodote et Thucydide et du début du quatrième siècle avant J.-C. Xénophon, est « un pal ou un pieu vertical » utilisé pour construire une palissade ou « un pieu enfoncé pour servir de fondation » Il rapporte que dans les écrits du premier siècle avant J.-C. Diodorus Siculus, du premier siècle après J.-C. Plutarque et du début du deuxième siècle Lucian – ainsi que dans Matthieu 27 :40, Luc 9 : 23, 14 : 27 – le mot » σταυρός » est utilisé pour désigner une croix, soit comme instrument de crucifixion, soit métaphoriquement de souffrance volontaire ; » sa forme était indiquée par la lettre grecque T « . Il rapporte également que Plutarque a utilisé ce mot à propos d’une pale pour empaler un cadavre. Parmi les auteurs que Liddell et Scott donnent comme utilisant « σταυρός » pour désigner une croix, le New International Dictionary of New Testament Theology retient que chez Diodore de Sicile le mot désigne probablement un pieu pour la pendaison. Plutarque (dans An vitiositas ad infelicitatem sufficiat) distingue la crucifixion sur un stauros de l’empalement sur un skolops.
Joel B. Green, dans The Cambridge Companion to Jesus, affirme que les preuves de la manière dont Jésus est mort sont beaucoup plus ambiguës qu’on ne le réalise généralement. Les sensibilités littéraires de l’Antiquité romaine ne favorisaient pas les descriptions graphiques de l’acte de crucifixion, et même les Évangiles rapportent simplement : « Ils l’ont crucifié », sans ajouter d’autres détails. Selon Green, les Romains n’étaient esclaves d’aucune technique standard de crucifixion : » En décrivant le siège de Jérusalem par l’armée romaine, par exemple, Josèphe rapporte que ‘les soldats, dans leur rage et leur haine, s’amusaient à clouer leurs prisonniers dans différentes positions’ (J.W. 5.449-51). Ailleurs, nous apprenons que les victimes de la crucifixion pouvaient être fixées au poteau pour mourir, ou empalées après leur mort pour être exposées au public. Elles pouvaient être fixées à la croix avec des clous ou avec des cordes. Plusieurs textes laissent entendre que Jésus a été cloué à la croix (Jean 20.25 ; Actes 2.23 ; Col 2.14 ; Gos. Pet. 6.21 ; Justin Dial. 97). Nous ne pouvons pas non plus nous tourner vers les preuves archéologiques pour nous aider. »
Le professeur Robin M. Jensen, dans son livre intitulé La Croix : History, Art, and Controversy, affirme que » stauros (latin = crux) n’impliquait pas nécessairement […]. Historiquement, les mots grecs et latins désignaient simplement un pieu vertical auquel les condamnés à mort pouvaient être liés ou attachés jusqu’à ce qu’ils meurent étouffés. L’image conventionnelle d’une croix latine (crux immissa) a été remise en question au cours des siècles, certains érudits et même des communautés chrétiennes ayant plutôt soutenu que le Christ était mort sur une croix en forme de T (crux comissa) ou même sur un simple pieu (crux simplex).’
« Stauros » interprété comme une croix dans le cas de JésusEdit
Dans son livre Crucifixion in Antiquity, Gunnar Samuelsson déclare que, bien que la terminologie du Nouveau Testament ne soit pas en soi concluante dans un sens ou dans l’autre pour le sens du mot, « il y a une bonne possibilité que σταυρός, lorsqu’il était utilisé par les évangélistes, était déjà chargé d’une dénotation distincte – du Calvaire. Lorsque, par exemple, Marc utilisait le substantif, il pouvait signifier » croix » dans le sens où l’Église l’a perçu plus tard. Les récits évangéliques montrent probablement que σταυρός pouvait signifier « croix » dans le sens mentionné, mais ils ne montrent pas que c’était toujours le cas. » Dans sa page de questions-réponses, il ajoute : « (Les évangiles) ne décrivent pas longuement l’événement Les récits non détaillés des évangiles ne contredisent cependant pas la compréhension traditionnelle. La compréhension traditionnelle de la mort de Jésus est donc correcte, mais nous pourrions reconnaître qu’elle est davantage fondée sur les récits des témoins oculaires que sur les récits réels de la passion. »
Le New International Dictionary of New Testament Theology, qui traite spécifiquement de la crucifixion de Jésus, affirme qu’il est plus probable que la stauros ait eu une traverse en forme de poutre transversale. « Les sources profanes ne permettent pas de tirer de conclusion sur la forme précise de la croix, de savoir s’il s’agissait de la crux immissa (†) ou de la crux commissa (T). Comme il n’était pas très courant d’apposer un titlos (superscription, mot d’emprunt au lat. titulus), il ne s’ensuit pas nécessairement que la croix avait la forme d’une crux immissa. »
Selon les auteurs, il y avait deux manières possibles d’ériger la stauros, qui n’aurait probablement pas été beaucoup plus haute que la taille d’un homme. Le condamné pouvait être attaché à la croix posée à même le sol sur le lieu de l’exécution, puis soulevé sur celle-ci. Sinon, il était probablement habituel de faire planter le pieu dans le sol avant l’exécution. La victime était attachée à la traverse et était hissée à l’aide de la poutre horizontale et fixée au pieu vertical. Ils disent que comme c’était la forme d’érection la plus simple, et que le port de la traverse (patibulum) était probablement une forme de punition pour les esclaves, la crux commissa peut être considérée comme la pratique normale.
1. stauros est un pieu vertical. … 2. Le stauros est un instrument de torture pour les infractions graves, Plut. Ser. Num. Vind., 9 (II, 554a) ; Artémid. Onirocr., II, 53 (p. 152, 4 ff.) ; Diod. S.. 2, 18 (- » III, 411. n.4). En ce qui concerne la forme, nous trouvons trois formes de base. La croix était un pieu vertical et pointu (skolops, 409, 4 ss), ou bien elle était constituée d’un montant surmonté d’une poutre transversale (T, crux commissa), ou bien elle était constituée de deux poutres croisées d’égale (†, crux immissa)
– Dictionnaire théologique du Nouveau Testament : Volume 7 – Page 572 Gerhard Kittel, Gerhard Friedrich, Geoffrey William Bromiley – 1971
D’autres ouvrages de référence soutiennent que la croix était » un poteau avec une poutre transversale » (Theological Dictionary of the New Testament), » la forme habituellement vue sur les images, la crux immissa (croix latine †), .. dans laquelle la poutre verticale dépasse la traverse plus courte » (International Standard Bible Encyclopedia) ; et « très probablement la crux immissa (la représentation traditionnelle †) ou la crux commissa (une croix en forme de T) » (John R. Donahue et Daniel J. Harrington, The Gospel of Mark). Donahue et Harrington suggèrent : « La victime était d’abord attachée à la poutre transversale (patibulum) avec des cordes et/ou des clous à travers les poignets ou les avant-bras. Ensuite, la poutre transversale était fixée sur la poutre verticale et la victime était soulevée et placée sur un piquet ou un « siège » sur la poutre verticale et peut-être aussi sur un repose-pieds. L’idée était de prolonger l’agonie, et non de rendre la victime plus confortable. »
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