La fièvre typhoïde est une infection systémique causée par Salmonella Typhi, généralement par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés. La maladie aiguë est caractérisée par une fièvre prolongée, des maux de tête, des nausées, une perte d’appétit et une constipation ou parfois une diarrhée. Les symptômes sont souvent non spécifiques et ne se distinguent pas cliniquement d’autres maladies fébriles. Toutefois, la gravité clinique est variable et les cas graves peuvent entraîner de sérieuses complications, voire la mort. Elle se produit principalement en association avec un mauvais assainissement et un manque d’eau potable. Selon les estimations les plus récentes, entre 11 et 21 millions de cas et 128 000 à 161 000 décès liés à la typhoïde sont enregistrés chaque année dans le monde. Une maladie similaire mais souvent moins grave, la fièvre paratyphoïde, est causée par Salmonella Paratyphi A et B (ou plus rarement Paratyphi C).
Trois vaccins contre la typhoïde sont actuellement recommandés par l’OMS pour lutter contre la fièvre typhoïde endémique et épidémique :
- un vaccin conjugué typhoïde injectable (TCV), constitué d’un antigène polysaccharidique Vi lié à une protéine d’anatoxine tétanique homologué pour les enfants à partir de 6 mois et les adultes jusqu’à 45 ans ;
- un vaccin polysaccharidique injectable non conjugué à base de l’antigène Vi purifié (appelé vaccin Vi-PS) pour les personnes âgées de deux ans et plus ; et
- un vaccin oral vivant atténué Ty21a sous forme de capsule pour les personnes âgées de plus de six ans.
Parmi les vaccins contre la typhoïde disponibles, le TCV est préféré à tous les âges pour une utilisation programmatique systématique compte tenu de ses propriétés immunologiques améliorées, de son aptitude à être utilisé chez les enfants plus jeunes et de la plus longue durée de protection attendue. L’OMS recommande en outre que tous les programmes de vaccination contre la fièvre typhoïde soient mis en œuvre dans le cadre d’autres efforts de lutte contre la maladie, notamment l’éducation sanitaire, l’amélioration de la qualité de l’eau et de l’assainissement, et la formation des professionnels de santé au diagnostic et au traitement.
Gavi, l’Alliance pour les vaccins a annoncé en novembre 2017 un soutien financier aux pays éligibles pour l’utilisation programmatique du TCV à partir de 2019. Il existe actuellement un produit TCV préqualifié par l’OMS disponible sur le marché mondial. Les examens des données de sécurité disponibles pour le TCV par le Comité consultatif mondial sur la sécurité des vaccins (GACVS) ont conclu que le profil de sécurité du vaccin est rassurant, qu’il n’y a pas de signaux d’événements indésirables graves à ce jour et qu’il n’y a pas de problèmes de sécurité théoriques pour l’utilisation du TCV.
L’analyse intermédiaire de l’essai en cours du Typhoid Vaccine Acceleration Consortium au Népal, utilisant le TCV préqualifié par l’OMS, a montré une efficacité protectrice d’une dose de TCV de 81,6% (IC 95% 58,8-91,8) contre la fièvre typhoïde confirmée par hémoculture après 1 an de suivi. Cet essai contrôlé randomisé portant sur 20 000 enfants (environ 10 000 dans le groupe VCT et 10 000 dans le groupe témoin du vaccin MenA) fournit les premiers résultats d’efficacité d’un VCT homologué dans une population endémique. En outre, une séroconversion – une augmentation d’au moins 4 fois du niveau d’IgG Vi 28 jours après la vaccination – a été rapportée chez 99% des personnes ayant reçu le TCV contre 2% dans le groupe témoin (dans un sous-groupe d’immunogénicité de 1343 enfants). Les données de sécurité rapportées par cet essai confirment les conclusions antérieures du GACVS et fournissent des preuves supplémentaires rassurantes pour l’utilisation du TCV dans les milieux endémiques de la typhoïde.
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