Applications de l’hypnose
Les techniques utilisées pour induire l’hypnose ont des caractéristiques communes. La considération la plus importante est que la personne à hypnotiser (le sujet) soit volontaire et coopérative et qu’elle ait confiance en l’hypnotiseur. Les sujets sont invités à se détendre confortablement et à fixer leur regard sur un objet. L’hypnotiseur continue à suggérer, généralement d’une voix basse et calme, que la relaxation du sujet va augmenter et que ses yeux vont se fatiguer. Bientôt, les yeux du sujet montrent des signes de fatigue, et l’hypnotiseur suggère qu’ils se ferment. Le sujet laisse ses yeux se fermer et commence alors à montrer des signes de relaxation profonde, comme la mollesse et la respiration profonde. Il est entré dans l’état de transe hypnotique. Une personne sera plus réceptive à l’hypnose si elle croit qu’elle peut être hypnotisée, que l’hypnotiseur est compétent et digne de confiance, et que l’intervention est sûre, appropriée et conforme aux souhaits du sujet. Par conséquent, l’induction est généralement précédée par l’établissement d’un rapport convenable entre le sujet et l’hypnotiseur.
Les inductions ordinaires de l’hypnose commencent par des suggestions simples et non controversées faites par l’hypnotiseur qui seront presque inévitablement acceptées par tous les sujets. A ce stade, ni le sujet ni l’hypnotiseur ne peuvent facilement dire si le comportement du sujet constitue une réponse hypnotique ou une simple coopération. Puis, progressivement, des suggestions sont données qui exigent une distorsion croissante de la perception ou de la mémoire de l’individu – par exemple, qu’il est difficile ou impossible pour le sujet d’ouvrir les yeux. D’autres méthodes d’induction peuvent également être utilisées. Le processus peut prendre un temps considérable ou seulement quelques secondes.
Les phénomènes hypnotiques qui en résultent diffèrent nettement d’un sujet à l’autre et d’une transe à l’autre, selon les objectifs à atteindre et la profondeur de la transe. L’hypnose est un phénomène de degrés, allant de la transe légère à la transe profonde, mais sans constance fixe. D’ordinaire, cependant, tout comportement en transe se caractérise par une simplicité, une franchise et une littéralité dans la compréhension, l’action et la réponse émotionnelle qui rappellent l’enfance. Les capacités surprenantes dont font preuve certaines personnes hypnotisées semblent dériver en partie de la restriction de leur attention à la tâche ou à la situation en cours et de leur liberté conséquente vis-à-vis de la tendance consciente ordinaire à s’orienter constamment vers des événements distrayants, voire non pertinents.
Le phénomène central de l’hypnose est la suggestibilité, un état de réceptivité et de réponse grandement améliorées aux suggestions et stimuli présentés par l’hypnotiseur. Les suggestions appropriées de l’hypnotiseur peuvent induire un éventail remarquablement large de réponses psychologiques, sensorielles et motrices chez les personnes profondément hypnotisées. En acceptant les suggestions et en y répondant, le sujet peut être amené à se comporter comme s’il était sourd, aveugle, paralysé, halluciné, délirant, amnésique, ou imperméable à la douleur ou aux postures corporelles inconfortables ; en outre, le sujet peut présenter diverses réponses comportementales qu’il considère comme une réponse raisonnable ou souhaitable à la situation qui a été suggérée par l’hypnotiseur.
Une manifestation fascinante qui peut être suscitée chez un sujet qui a été en transe hypnotique est celle de la suggestion et du comportement posthypnotiques ; c’est-à-dire l’exécution par le sujet, à un moment ultérieur, d’instructions et de suggestions qui lui ont été données pendant qu’il était en transe. Grâce à l’amnésie adéquate induite pendant l’état de transe, l’individu ne sera pas conscient de la source de son impulsion à exécuter l’acte instruit. La suggestion posthypnotique n’est cependant pas un moyen particulièrement puissant pour contrôler le comportement lorsqu’on la compare à la volonté consciente d’une personne d’accomplir des actions.
De nombreux sujets semblent incapables de se souvenir d’événements survenus alors qu’ils étaient en hypnose profonde. Cette « amnésie posthypnotique » peut résulter soit spontanément de l’hypnose profonde, soit d’une suggestion de l’hypnotiseur alors que le sujet est en état de transe. L’amnésie peut concerner tous les événements de l’état de transe ou seulement certains d’entre eux, ou encore se manifester en rapport avec des sujets sans rapport avec la transe. L’amnésie posthypnotique peut être supprimée avec succès par des suggestions hypnotiques appropriées.
L’hypnose a été officiellement approuvée comme méthode thérapeutique par les associations médicales, psychiatriques, dentaires et psychologiques du monde entier. Elle s’est avérée très utile pour préparer les gens à l’anesthésie, améliorer la réponse au médicament et réduire la dose requise. Elle est particulièrement utile lors de l’accouchement, car elle permet d’atténuer l’inconfort de la mère tout en évitant les anesthésiques qui pourraient altérer les fonctions physiologiques de l’enfant. L’hypnose a souvent été utilisée dans les tentatives de sevrage tabagique, et elle est très appréciée dans la gestion de la douleur autrement irréductible, y compris celle du cancer en phase terminale. Elle est utile pour réduire la peur commune des procédures dentaires ; en fait, les personnes que les dentistes trouvent les plus difficiles à traiter répondent souvent mieux à la suggestion hypnotique. Dans le domaine de la médecine psychosomatique, l’hypnose a été utilisée de diverses manières. Des patients ont été entraînés à se détendre et à effectuer, en l’absence de l’hypnotiseur, des exercices qui ont eu des effets salutaires sur certaines formes d’hypertension artérielle, de maux de tête et de troubles fonctionnels.
Bien que l’induction de l’hypnose nécessite peu de formation et aucune compétence particulière, lorsqu’elle est utilisée dans le cadre d’un traitement médical, elle peut être dommageable lorsqu’elle est employée par des personnes qui n’ont pas la compétence et l’habileté nécessaires pour traiter de tels problèmes sans recourir à l’hypnose. D’autre part, l’hypnose a été condamnée à plusieurs reprises par diverses associations médicales lorsqu’elle est utilisée à des fins de divertissement public, en raison du risque de réactions posthypnotiques indésirables à la procédure. A cet égard, plusieurs pays ont interdit ou limité les manifestations commerciales ou publiques de l’hypnose. En outre, de nombreux tribunaux refusent d’accepter le témoignage de personnes qui ont été hypnotisées dans le but de « récupérer » des souvenirs, car ces techniques peuvent entraîner une confusion entre l’imagination et les souvenirs.
Martin T. OrneA. Gordon HammerLes éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica
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