Hot Takes que nous pourrions réellement croire : Les Golden State Warriors manqueront les playoffs

Stephen Curry tient dans ses mains les espoirs de playoffs des Golden State Warriors, et il y a des mains bien pires que celle du meilleur tireur de l’histoire de la NBA pour y placer sa confiance. Il est deux fois MVP et trois fois champion dont la simple présence sur le terrain crée de l’espace pour que tout le monde autour de lui fasse son meilleur travail.

Il y a deux causes d’inquiétude avec cette confiance en Curry en tant que star solitaire d’une équipe de playoffs dans une Conférence Ouest chargée : Sa capacité à rester en bonne santé, et la capacité de ses coéquipiers à tirer parti de cet espace de travail.

Curry a manqué 104 des 229 matchs de saison régulière de Golden State au cours des trois dernières années avec des blessures aux deux mains, quatre entorses de la cheville droite, une entorse de l’aine gauche, une contusion de la cuisse droite et une entorse du ligament latéral gauche. Il approche de son 33e anniversaire, à cinq ans d’être le meilleur joueur d’une équipe chargée de 73 victoires, maintenant sans Klay Thompson blessé à ses côtés et avec Draymond Green qui tente de remonter d’un déclin abrupt.

Historiquement, les Warriors ont été une très bonne équipe, voire une équipe dominante, avec Curry sur le parquet et ni Thompson ni Kevin Durant dans l’alignement. Ces rotations comportaient souvent Andre Iguodala et Shaun Livingston, deux vétérans au pedigree de champion qui avaient l’habitude de réussir dans le système de Steve Kerr.

Les minutes laissées vacantes par Thompson, Durant, Iguodala et Livingston seront principalement prises par Andrew Wiggins, Kelly Oubre Jr et Kent Bazemore, dont aucun n’a contribué à une équipe de playoffs depuis des années. Sur les huitièmes de finale qui ont perdu au premier tour de 2018, Wiggins était le troisième meilleur joueur de loin et Oubre sortait du banc. Bazemore était un joueur secondaire dans une équipe de 43 victoires qui a perdu au premier tour l’année précédente.

Bazemore n’a pas tiré au-dessus de la moyenne de la ligue à 3 points au cours des deux dernières saisons. Ni Oubre ni Wiggins ne l’ont jamais fait. Combiné avec le tir de Green à moins de 31% de la distance depuis 2016, c’est suffisant pour fermer l’espace créé par Curry. D’où vient le tir en dehors de Curry ? Brad Wanamaker, qui débuterait probablement en cas d’absence de Curry cette saison, apporte le meilleur pourcentage à 3 points la saison dernière de tous les joueurs du roster. Il a tiré 36,3% sur seulement 1,4 tentatives par match.

L’attaque de Green a chuté d’une falaise, surtout la saison dernière, lorsque sa meilleure compétence offensive – faciliter depuis la position de centre à la fois en transition et depuis le poste – a été gaspillée sans joueurs hautement qualifiés autour de lui. Le joueur de 30 ans n’a pas non plus réussi à faire partie d’une équipe All-Defensive pour la première fois depuis 2014, manquant un tiers de la saison dernière en raison de blessures au bas du dos, au bassin, au genou, à la cheville droite, au talon droit et à deux doigts gauches.

Est-ce que Green, autrefois All-Star pendant trois années consécutives, est même le deuxième meilleur joueur de Golden State en l’absence de Thompson ? Qui l’est ? Wiggins ? Oubre ? Ils sont traditionnellement des deuxièmes et troisièmes options sur des équipes inférieures à .500.

Les Warriors devraient espérer que c’est James Wiseman, mais c’est demander beaucoup au choix n°2 global de 19 ans dans ce qui était une draft vide de talent haut de gamme. Sans ligue d’été et sans avoir vu l’athlétique protecteur de bord de 7 pieds 1 lors des deux premiers matchs de pré-saison des Warriors, Wiseman n’a toujours pas joué sérieusement depuis une série de trois matchs avec l’Université de Memphis en novembre 2019. Il est jeté dans le feu.

La profondeur dans le frontcourt au-delà de Green et de Wiseman comprend Kevon Looney, Marquese Chriss et Eric Paschall, qui ont tous montré des éclairs en tant que bigs de rôle mais ont été l’épine dorsale d’une équipe de 15 victoires la saison dernière. Il en va de même pour la profondeur à tous les postes. Qui, à part Curry et Green, connaît la routine des playoffs ? La profondeur et l’expérience ne prennent qu’une importance accrue dans une saison jouée au milieu de la pandémie de coronavirus.

Ce n’est pas comme si les Warriors ressemblaient à des battants du monde avant que Curry ne se fracture la main qui ne tire pas, quatre matchs après le début de la saison dernière. Ils étaient 1-2 après trois matchs sans Thompson, y compris une paire de pertes cuisantes contre les deux seules équipes de séries éliminatoires qu’ils ont affrontées. Ils étaient épouvantables défensivement dans cet échantillon limité.

Ce n’est pas non plus l’Est du début des années 2000, quand Allen Iverson valait à lui seul une place en playoffs. C’est une conférence avec au moins trois niveaux de prétendants aux playoffs. Les Los Angeles Lakers, les Clippers et les Denver Nuggets sont des valeurs sûres. Les Portland Trail Blazers, Utah Jazz et Dallas Mavericks devraient l’être. Les Houston Rockets l’ont été, du moins lorsque James Harden est investi. Les Phoenix Suns, les New Orleans Pelicans, les Memphis Grizzlies, les Sacramento Kings et les San Antonio Spurs ont tous flirté avec la huitième place la saison dernière. Les Minnesota Timberwolves ne sont pas une proie facile. Seul le Thunder d’Oklahoma City est un verrou de loterie élevé.

Jeter les Warriors dans ce troisième groupe d’équipes qui se battront pour les septième à dixième places et le droit de se battre dans un tournoi de play-in pour les deux dernières têtes de série. Et c’est le jeu de n’importe qui à ce stade.

Ils pourraient se gratter un chemin vers ce deuxième niveau si Curry revient à son niveau de MVP d’il y a quatre ans, si Green bénéficie d’une résurgence de carrière en tant qu’arme à deux voies ultra-versatile, si Wiggins et Oubre font des pas en avant sous la direction de Kerr et si Wiseman est prêt à contribuer tout de suite. Mais cela fait beaucoup de si, qui pourraient tous s’effondrer sous une absence de deux semaines ou plus du plus grand tireur de tous les temps.

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Ben Rohrbach est un rédacteur en chef pour Yahoo Sports. Vous avez un conseil ? Envoyez-lui un courriel à [email protected] ou suivez-le sur Twitter ! Suivez @brohrbach

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