Qu’est-ce que le Hoodoo ?
Les hoodoos sont de grandes flèches de roches maigres qui dépassent du fond des bassins arides et des terres » brisées « . Les hoodoos se trouvent le plus souvent dans la région des hauts plateaux du Colorado et dans les régions des Badlands des grandes plaines du Nord. Les hoodoos, dont la taille peut varier de 1,5 à 45 mètres (4,9 à 147,6 pieds), sont généralement constitués de roches relativement tendres surmontées de pierres plus dures et moins facilement érodables qui protègent chaque colonne des éléments. Ils se forment généralement au sein de formations de roches sédimentaires et de roches volcaniques.
Les hoodoos se trouvent principalement dans le désert, dans des zones sèches et chaudes. Dans l’usage courant, la différence entre les hoodoos et les pinacles (ou flèches) est que les hoodoos ont une épaisseur variable souvent décrite comme ayant un « corps en forme de totem ». Une flèche, en revanche, a un profil plus lisse ou une épaisseur uniforme qui s’amincit du sol vers le haut. Un exemple d’une seule flèche, comme une pyramide de terre, se trouve à Aultderg Burn, près de Fochabers, en Écosse.
Les hoodoos varient en taille de la hauteur d’un humain moyen à des hauteurs dépassant un bâtiment de 10 étages. Les formes des hoodoos sont affectées par les modèles d’érosion de l’alternance de couches de roches dures et plus molles. Les minéraux déposés au sein de différents types de roches font que les hoodoos ont des couleurs différentes tout au long de leur hauteur.
Processus de formation
Les hoodoos sont formés par deux processus météorologiques qui travaillent continuellement ensemble dans l’érosion des bords du plateau de Paunsaugunt. La principale force d’altération à Bryce Canyon est le coincement par le gel. Ici, nous subissons plus de 200 cycles de gel/dégel par an. En hiver, la neige fondante, sous forme d’eau, s’infiltre dans les fissures et gèle la nuit. Lorsque l’eau gèle, elle se dilate de près de 10 %, écartant peu à peu les fissures, les rendant de plus en plus larges de la même manière qu’un nid-de-poule se forme sur une route pavée.
En plus du coincement par le gel, le peu de pluie que nous recevons ici sculpte également les hoodoos. Même l’air cristallin de Bryce Canyon crée une eau de pluie légèrement acide. Ce faible acide carbonique peut dissoudre lentement le calcaire, grain par grain. C’est ce processus qui arrondit les bords des hoodoos et leur donne leurs profils bosselés et bombés. Lorsque des couches internes de mudstone et de siltstone interrompent le calcaire, on peut s’attendre à ce que la roche soit plus résistante à l’altération chimique en raison de l’absence relative de calcaire. Bon nombre des hoodoos les plus durables sont recouverts d’un type particulier de calcaire riche en magnésium appelé dolomite. La dolomite, étant fortifiée par le magnésium minéral, se dissout à un rythme beaucoup plus lent, et protège par conséquent le calcaire plus faible qui se trouve en dessous, de la même manière qu’un ouvrier du bâtiment est protégé par son casque de sécurité.
La pluie est également la principale source d’érosion (l’enlèvement effectif des débris). En été, des tempêtes de pluie de type mousson traversent la région de Bryce Canyon, apportant des pluies de haute intensité de courte durée.
Erosion
Malheureusement, les hoodoos ne durent pas très longtemps. Les mêmes processus qui créent les hoodoos sont tout aussi agressifs et déterminés à les détruire. Le taux moyen d’érosion est calculé à 2-4 pieds (0,6-1,3 m) tous les 100 ans.
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