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Comment appelez-vous le symbole @ utilisé dans les adresses électroniques ?
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Ce petit « a » avec un cercle qui s’enroule autour de lui que l’on trouve dans les adresses électroniques est le plus souvent appelé le symbole « at ». Pourtant, de manière surprenante, il n’existe pas de nom officiel et universel pour ce signe. Il existe des dizaines de termes étranges pour décrire le symbole @. Plusieurs langues utilisent des mots qui associent la forme du symbole à un certain type d’animal.
Par exemple, voici quelques noms excentriques pour le symbole @ :
apenstaartje – Néerlandais pour « queue de singe »
snabel – Danois pour « trompe d’éléphant »
kissanhnta – Finnois pour « queue de chat »
klammeraffe – Allemand pour « singe suspendu »
papaki – Grec pour « petit canard »
kukac – Hongrois pour « ver »
dalphaengi – Coréen pour « escargot »
grisehale – Norvégien pour « queue de cochon »
sobachka – Russe pour « petit chien »
Plus sur la symbologie
Avant de devenir le symbole standard du courrier électronique, le symbole @ était utilisé pour représenter le coût ou le poids de quelque chose. Par exemple, si vous achetiez 6 pommes, vous pouviez l’écrire comme 6 pommes @ 1,10 $ chacune.
Avec l’introduction du courrier électronique est venue la popularité du symbole @. Le symbole @ ou le « signe at » sépare le nom d’utilisateur en ligne d’une personne de son adresse de serveur de messagerie. Par exemple, [email protected]. Son utilisation généralisée sur Internet a rendu nécessaire l’apposition de ce symbole sur les claviers d’autres pays qui n’ont jamais vu ou utilisé ce symbole auparavant. Par conséquent, il n’existe pas vraiment de nom officiel pour ce symbole.
L’origine réelle du symbole @ reste une énigme.
L’histoire nous apprend que le symbole @ est issu des mains fatiguées des moines du Moyen Âge. Au Moyen Âge, avant l’invention des presses à imprimer, chaque lettre d’un mot devait être minutieusement transcrite à la main pour chaque exemplaire d’un livre publié. Les moines qui effectuaient ces tâches de copie longues et fastidieuses cherchaient des moyens de réduire le nombre de frappes individuelles par mot pour les mots courants. Bien que le mot « at » soit assez court au départ, il était suffisamment courant dans les textes et les documents pour que les moines médiévaux pensent qu’il serait plus rapide et plus facile de le raccourcir encore davantage. Par conséquent, les moines ont bouclé le « t » autour du « a » et l’ont créé en cercle – ce qui a éliminé deux coups de stylo.
Une autre histoire raconte que le symbole @ a été utilisé comme abréviation du mot amphore. L’amphore était l’unité de mesure qui déterminait la quantité contenue dans les grandes jarres en terre cuite qui étaient utilisées pour expédier les céréales, les épices et le vin. Giorgio Stabile, un érudit italien, a découvert le symbole @ dans une lettre écrite en 1536 par un commerçant florentin nommé Francesco Lapi. Il semble probable qu’un commerçant industrieux ait vu le symbole @ dans un livre transcrit par des moines utilisant ce symbole et se le soit approprié pour l’utiliser comme abréviation de l’amphore. Cela expliquerait également pourquoi il est devenu courant d’utiliser le symbole en relation avec des quantités de quelque chose.
Une approche plus savante
D’où vient le symbole At @ ?
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Traduction de l’allemand vers l’anglais
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Un « a » minuscule, entouré d’une queue frisée dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, le @, qui jouit d’une carrière d’ampleur mondiale, s’installe désormais puissamment dans la conscience allemande également. Il est connu depuis longtemps des utilisateurs d’ordinateurs. Il leur suffit d’appuyer sur les touches Shift, 2 (l’équivalent du clavier allemand : appuyer simultanément sur les touches Alt-Gr et Q) et il apparaît à l’écran. Les Allemands l’appellent « Klammeraffe » (traduit littéralement : pince ou singe agrippé), « Affenohr » (oreille de singe), parfois même « Affenschwanz » (queue de singe) ou le signe méticuleux « at ». Les zoologistes s’interrogent à ce sujet, car les « Klammeraffen » (appelés à juste titre singes-araignées d’Afrique) étaient jusqu’à présent leur domaine d’expertise. Le symbole « Klammeraffe » @ est censé trouver son origine dans l’anglais « at ». Soi-disant, car nos encyclopédies et nos érudits allemands restent encore silencieux sur le sujet. L’homme de la rue qui s’intéresse à la littérature est lui aussi plutôt perplexe face à ce nouveau symbole.
La banque de données juridiques Juris de Sarrebruck en Allemagne l’insère comme symbole de paragraphe – il est manifestement plus populaire au niveau international que le symbole juridique européen §. Quiconque consulte les encyclopédies sera durement déçu. Même le dictionnaire d’informatique Duden brille par son manque de connaissances à tous les niveaux de mots-clés. Pourtant, ce signe fait déjà partie intégrante des titres de périodiques et de nombreux jeux de mots, y compris en Allemagne où il remplace le « a ». Les imprimeurs et les typographes le connaissent depuis longtemps. Ils doivent imprimer des cartes de visite et critiquer de manière acerbe les longueurs supérieures et inférieures trop importantes de l’@. De plus en plus, les gens font noter leur code de courrier électronique (e-mail) sur leurs cartes.
@ Le signe at, « Klammeraffe », sépare la personne de la machine pour l’Internet comme pour le courrier électronique : à gauche la personne, puis le symbole @, puis le domaine au service des personnes. L' »Affenohr » (oreille de singe), parfois encore confondue, même par les Américains, avec le « et » commercial (&), l' »esperluette » anglaise, est devenue partie intégrante de l’adresse électronique d’une manière merveilleuse – par le programmeur et hacker Ray Tomlinson, qui en 1972 écrivait des programmes pour la communication électronique en utilisant les quelques nertworks qui, à cette époque en Amérique, étaient encore très différents les uns des autres. Ils lui avaient demandé d’imaginer un système de courrier électronique.
Tomlinson cherchait un moyen de séparer clairement et sans équivoque le nom de l’utilisateur de l’identité des machines et des domaines. Il a cherché un symbole, qui n’apparaîtrait jamais dans le nom d’une personne. Il a donc examiné le clavier, celui qu’il utilisait lui-même, un « Télétype modèle 33 ». Le symbole ne pouvait être ni un chiffre ni une lettre. « J’ai choisi le symbole @ », a-t-il dit plus tard. Le @, « Affenohr » (oreille de singe), présentait un avantage car il signifie « à » et, par conséquent, il était conforme aux exigences de Tomlinson.
@ Tomlinson n’avait aucune idée qu’il était en train de paver le monde avec une nouvelle lettre. Pourtant, nombre de ses amis étaient consternés par sa décision, car dans les systèmes informatiques de l’époque, le « Klammeraffe » était le caractère de contrôle permettant de supprimer une ligne ; or, soudain, le caractère « tueur de ligne » raccourcissait les lettres de manière maladroite. En avril 1975, ce problème a lui aussi été résolu par le biais d’un nouvel accord sur un papier à en-tête standard. L’@, au signe, ne pouvait plus assassiner les lignes, mais se répandait inoffensivement.
Toute personne désireuse de rechercher l’origine primitive de ce symbole à la mode en Amérique, qui a envahi avec tant de force notre culture, a une noix difficile à casser. Une mention quelque peu opportune pour l’Allemagne n’a pu être trouvée que dans le fabuleux livre de lettres de Kiermeier-Debré/Vogel (1995) : En 1978, le vieux maître des typographes allemands, Hermann Zapf de Francfort-sur-le-Main, avait déjà rassemblé et publié tous les pictogrammes et signaux typographiques pertinents dans « Zapf Dingbats ». Deux variantes du signe « Klammeraffe » y figurent. Aux États-Unis, le symbole représente le chiffre 64 du code standard américain à 7 bits pour l’échange de données, appelé ASCII, publié par l’American National Standards Institute (ANSI) au début des années soixante.
Par conséquent, le signe « at » était déjà si bien établi aux États-Unis, qu’il a été autorisé avant le « a » majuscule sur la liste des codes. Notre signe « at » « Klammeraffe » n’était pas encore représenté dans le code à 5 bits du Français du 19e siècle, Emile Baudot (la vitesse des données « baud » porte son nom). Un excellent connaisseur de la culture anglo-américaine a assuré que le signe « at » @ était le pendant du français à avec un accent grave : five apples at ten pennies, five apples à ten pennies. Les marchands anglais auraient écrit le @ sur leurs étiquettes de prix de cette manière depuis longtemps. C’est pourquoi le signe at « Klammeraffe » est appelé « a commercial » dans le monde anglophone. En tant que tel, on le trouvait déjà sur les premières machines à écrire américaines. Il semble avoir été chez lui en Suède pendant une période tout aussi longue.
@ Beaucoup plus tôt encore, le symbole @ est apparu dans la péninsule ibérique ; il y aurait été apporté pour la première fois en l’an 1555. Les marchands espagnols, portugais, puis français aussi, faisaient commerce de bœufs et de vin, utilisant ainsi une mesure pour les solides et les liquides, « arroba », d’environ 10 kilogrammes (25 libras) ou d’environ 15 litres. Le mot Ar-roub est d’origine arabe et signifie » un quart « . « Arroba, Arobas » a été représenté avec le signe at – « Klammeraffe », @ – puis identifié et signifié comme Arroba. Le nom arroba pour @ a été conservé en Espagne et en France depuis lors.
Pour l’Italie Fredrik Oestman m’a annoncé le glyphe @ già en 1536 comme Abréviation pour A majuscule. Il l’a trouvé dans le journal Repubblica : <> En allemand Amfora est « Amphore », antiker bauchiger Tonkrug mit 2 Henkeln, Contenu 5 à 50 Litres.
Quiconque cherche encore plus loin dans le temps rencontrera, après un grand vide – les fous d’informatique ne sont notablement pas des fans d’histoire – et sans faute le chercheur en écriture et paléographe américain Berthold Louis Ullman, qui soutenait dans son livre « Ancient Writing and its Influence » (1932, Reprint Cambridge 1969, Reprint Toronto 1980 , que le « Klammeraffe » @ aurait été une ligature ou une abréviation monastique dans les écritures latines du Moyen Âge. Les écrivains de cette époque l’auraient utilisé pour abréger le mot latin « ad » (at, to), un mot courant à l’époque, par manque d’espace ou par commodité. Mais on n’a trouvé ni le livre d’Ullman avec une quelconque preuve, ni une autre véritable citation avec un signe at « Klammeraffe » du Moyen Âge.
Le journaliste suédois Karl-Erik Tallmo a fait état de cette question en 1994 dans le Svenska Dagbladet : le symbole @ pourrait, selon Ullman, avoir son origine au 6e ou 7e siècle : les cercles autour de a et d seraient fusionnés l’un dans l’autre, la hampe ascendante étant ensuite dessinée en oscillant vers la gauche.
En fait, les abréviations et les ligatures ne sont apparues que six cents ans plus tard. Les cinq documents latins de la fin du Moyen Âge, que j’ai trouvés dans ma petite bibliothèque privée, des documents de fondation et autres, un test de coïncidence donc, comportaient tous des « ad « s bien écrits dans de nombreuses variantes. Mais il s’agissait de documents officiels calligraphiés. On trouve également des rapports erronés dans des livres sur les signes et les symboles du monde entier. Pas de signe @ au Moyen Âge.
Dans un livre sur les lettres de Carl Faulmann (1880), nouvellement imprimé à Nuremberg par Greno (Delphi) 1985, on trouve plusieurs écrits sur le Moyen Âge, dont une liste détaillée des abréviations et ligatures de l’époque. Le signe at « Klammeraffe » n’y figure nulle part. Seule une initiale du IXe siècle présente une grande similitude avec l’@, mais il s’agit d’un G majuscule.
Un médiéviste, professeur, connaisseur de l’écriture de l’université de Fribourg en Allemagne, a ri avec dérision lorsqu’on l’a interrogé sur un « Affenohr » @ en écriture latine : « Vous ne pouvez pas représenter l’annonce latine de cette manière », a-t-il dit, « je ne peux pas jouer le jeu ici ! ». Comme on s’en doutait, aucune existence de l’@ au Moyen Âge, et certainement pas avant.
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@ Une source actuellement débordante pour la dénomination internationale du signe at » est l’Internet. La linguiste américaine Karen Steffen Chung, qui réside à Taïwan, avait demandé par e-mail le nom du symbole dans la langue maternelle de ses destinataires. La liste, qu’elle a rendue publique sur Internet, comprend – avec un addendum – 40 langues, dont l’espéranto, qui lui ont été indiquées par 115 expéditeurs de nombreux pays. Notre @ ne fixe aucune limite à la fantaisie linguistique. Un document incroyable de plus de 1500 lignes, téléchargeable sur Internet sous les mots-clés LINGUISTE et LE SYMBOLE @, ou mieux encore, avec l’adresse correcte un l’addendum.
Les nouveaux noms vont du serbe « crazy a » au poétique turc « rose ». « Affenschwanz » (queue de singe) ou plus joliment dit – « schwänzchen » (petite queue) comme disent les Néerlandais, c’est ce que les Polonais appellent de façon laconique « Affe » (singe), de même que les Slovènes et les Serbes, qui disent aussi le a de singe. Un amateur d’espéranto l’a baptisé singe araignée, les Danois appellent le @ queue de truie, tandis que les Danois, les Norvégiens et les Suédois l’appellent trompe d’éléphant. Les Britanniques, les Français, les Israéliens et les Coréens en ont fait un escargot, ce qui donne un curieux contraste avec « snail mail ». Les Chinois mandarins appellent l’@ petite souris, les Grecs caneton. Les Finlandais et les Suédois ont également imaginé des métaphores félines : queue du chat, patte du chat, Miuku mauku (miaulement du chat en finnois), et les Polonais l’appellent chaton. Les Russes, en revanche, l’appellent toujours @ puppy (sobachka). Les Espagnols, les Portugais, les Catalans et les Français continuent à utiliser l’ancien nom arabe de la mesure : ar(r)oba(s). La pâtisserie doit sacrifier au vieux strudel hébreu, au petit pain à la cannelle suédois, peut-être à l’oreille de cochon polonaise, un délice de pâtisserie, en tout cas au biscuit rond russe. Le ver ou l’asticot (Kukac) est ce que les Hongrois appellent le @, les Thaïlandais le ver annelé. Fortes en imagination visuelle les Norvégiennes : queue de truie et alpha annelé. Très spirituels, les Britanniques, qui ont une forte imagination visuelle, appellent tout simplement le @ « rire ». Une représentation particulièrement originale nous vient de Tchétchénie et de Slovaquie : le rouleau de harengs marinés. Une représentation plutôt mystérieuse nous vient du sud de l’Inde ; en tamoul, le symbole est appelé Inaichuzhili. En expliquant ce mot, le document s’est interrompu.
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Après la parution d’une partie de cette vue sur le symbole @ dans le journal ZEIT (7 mars 1997) sous le titre « La ligature retournée », des lecteurs ont éclairé le signe at « Affenohr » d’autres manières encore.
Michael Justin a découvert, que dans la langue suédoise, le symbole @ signifie aussi bec-A ». Il écrit encore : « Et en thaï, il ressemble en fait au symbole du 1. De plus, le 1 se prononce également ‘et’ – pour onze (sip-et), vingt et un (yi-sip-et), trente et un (song-sip-et), etc. – En vérité, les chercheurs en langues ont pu faire remonter de nombreux mots thaïs et anglais à une « langue maternelle » commune (indo-européenne, vieille d’environ 5000 ans), à partir de laquelle s’est développé, par exemple, le sanskrit (voir Denis Seaguller, More Thai Ways, Asia Books) ». Au sujet du « A bec » suédois, Fredrik Oestman m’écrit : « Ceci est incorrect. » Snabel » en suédois n’a pas la même signification que » Schnabel » en allemand, id est » bec « , mais » trompe (d’éléphant) « . C’est donc un tronc-a en suédois, entre autres noms ».
@ L’architecte Volkmar Hepp, de Francfort-sur-le-Main, a présenté une planche tirée d’un livre de Peter Jessen qui, en 1923, avait fait un reportage sur le « Meister der Schreibkunst » (maître de l’art de l’écriture). Cette planche était un modèle d’écriture du maître écrivain vénitien Augustino, datant de l’année 1565. Ici, notre « Affenohr » @ apparaît en fait de manière très précise et identique dans sa forme. Cependant, dans ce modèle d’écriture, il est simplement représenté comme une forme artistique du a minuscule. Pourtant, cela montre : entre les lettres a minuscules et notre signe at « Affenohr », @, il n’existe qu’une très petite distance.
Un juriste intéressé par l’histoire, le Dr Raimund Weber de Heubach en Allemagne, a mis en avant une » Klammeraffe « . @ avec une autre signification encore. Dans les archives du Reichskammergericht (tribunal de la chambre impériale) du 18e siècle, le @ existe déjà avec la signification « contra » (contre) : « Maire @ Meunier ». Le symbole contra encore plus ancien – moyenâgeux – est né des formes abrégées de CON et TRA ; le symbole apparaît sous la forme d’une minuscule grecque Sigma. Il s’agit en fait d’un signe inversé « Affenohr » avec une rotation dans le sens des aiguilles d’une montre, c’est-à-dire vers la droite. Mystérieusement, ce symbole a été modifié pour signifier contra après la guerre de Trente Ans – il était maintenant écrit comme une image miroir, tournée dans le sens inverse des aiguilles d’une montre vers la gauche. Il peut être interprété comme un C, qui inclut le a – C(ontr)a, une abréviation typique. Le sinistre « Affenohr » @ alors, est déjà contenu dans les archives du Reichskammergericht de Wetzlar (Allemagne) – avec une signification complètement différente.
Au contraire, pour notre culture, ce n’est pas du tout étrange.
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