Il est probable que les premiers Européens à avoir visité le port de New York étaient des Vikings sous Leif Ericson vers l’an 1000, mais s’ils sont arrivés, ils n’ont laissé aucune trace. Giovanni da Verrazano, un explorateur de Florence, en Italie, (naviguant pour la France) a exploré le port. En 1607, Henry Hudson a aperçu l’île de Manhattan avant de remonter le fleuve Hudson. Il est suivi en 1613 par Adriaen Block, un explorateur néerlandais dont l’expédition a érigé les premiers bâtiments construits par des Européens sur l’île de Manhattan.
La première tentative de colonisation a lieu en 1624, lorsqu’un groupe de colons est envoyé par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. La plupart d’entre eux remontèrent la rivière jusqu’au site actuel d’Albany, mais huit hommes restèrent sur Manhattan et furent rejoints l’année suivante par 45 autres colons. Le fort Amsterdam fut construit pour protéger la petite colonie.
En 1626, Peter Minuit, le troisième gouverneur, fut chargé de régler la propriété de Manhattan avec les Indiens. Il négocia un prix d’achat qui a été évalué à environ 60 florins, soit 24 dollars. Il nomma également la ville Nouvelle Amsterdam. Sous l’administration ultérieure de Peter Stuyvesant, la colonie a prospéré et, dans les années 1650, environ 1 000 personnes vivaient à la Nouvelle-Amsterdam. En 1653, l’année où la Nouvelle-Amsterdam a été constituée en ville, Stuyvesant a construit une palissade en bois à l’endroit où se trouve aujourd’hui Wall Street, pour marquer les limites nord de la ville.
Le 8 septembre 1664, la Nouvelle-Amsterdam a été contrainte de se rendre au colonel Richard Nicolls en raison de la lutte en cours entre les Britanniques et les Hollandais. Le fort fut rebaptisé Fort James et la ville, New York. Les Britanniques ont été évincés par les Néerlandais pendant une courte période (1673-1674), mais sinon la ville est restée une possession britannique jusqu’à la Révolution américaine.
New York a continué à se développer et comptait environ 7 000 habitants en 1700. Le premier journal a été publié en 1725. Le procès et l’acquittement de John Peter Zenger, éditeur du New York Journal, ont marqué une étape importante dans l’établissement de la liberté de la presse. Le King`s College, aujourd’hui l’université Columbia, a été fondé en 1754.
Les New-Yorkais ont contribué à la montée du patriotisme dans les années qui ont précédé la Révolution américaine. En 1765, un congrès s’est tenu à New York avec des représentants d’autres colonies pour envisager une réponse à la loi détestée du Stamp Act. Réunis dans le restaurant Fraunces Tavern, les Sons of Liberty se sont organisés pour résister à cette loi et l’ont rendue inutile. Elle fut abrogée en 1766.
En 1770, une bataille entre Patriotes et soldats britanniques sur Golden Hill, aujourd’hui John Street, entraîna le premier décès de la Révolution américaine. Lorsqu’un navire chargé de thé arrive en 1774, les Sons of Liberty interviennent à nouveau et empêchent son déchargement. Une petite quantité de thé fut jetée dans le port, et le navire fut contraint de retourner en Angleterre.
En 1775, un comité de sécurité publique prit en charge la gouvernance de New York, mais les Britanniques reprirent le contrôle après leur défaite de l’armée de Washington lors de la bataille de Long Island. New York reste sous la domination britannique jusqu’après la défaite de Cornwallis à Yorktown. New York était la capitale nationale sous les Articles de la Confédération, et c’est à New York que George Washington a été inauguré comme premier président sous la nouvelle Constitution. Après que John Fitch ait effectué le premier essai d’un bateau à vapeur sur Collect Pond à New York en 1796, 11 ans se sont écoulés avant que le premier bateau à vapeur commercial, le Clermont de Robert Fulton, n’entre en service entre New York et Albany. En 1812, le premier ferry à vapeur vers Long Island est entré en service. L`ouverture du canal Érié en 1825 a également beaucoup contribué à la croissance de New York en tant que ville portuaire.
Au recensement de 1850, la ville de New York comptait la plus grande population de toutes les villes américaines, soit 515 394 habitants. Parmi eux, plus de la moitié étaient nés à l’étranger. New York était le principal port d’entrée des immigrants dans le pays, avec 370 000 arrivées pour la seule année 1850. Beaucoup d’entre eux se déplacent vers l’ouest, mais beaucoup d’autres restent sur place, et les logements sont inadéquats. À côté des belles demeures des riches, New York compte des tenements sordides. Les transports étaient devenus chaotiques, les rues étant encombrées de chariots et de voitures. Il y avait des propositions de ponts pour piétons et de trains surélevés. Juste avant le début de la guerre civile en 1861, le maire de New York, Fernando Wood, a proposé que la ville de New York se sépare de l’État de New York et devienne un « port franc », ce qui présenterait de nombreux avantages commerciaux pour ses entreprises. Il a calculé que les revenus du port permettraient aux citoyens de New York de vivre sans impôts et de profiter de marchandises bon marché. Ses suggestions n’ont pas été suivies.Les New-Yorkais ont toujours constitué un amalgame de nombreuses cultures, et les tensions entre ses différentes composantes se sont manifestées à divers moments de son histoire. L’exemple le plus significatif est celui des émeutes de la conscription de 1863. Le service militaire était impopulaire parmi les démocrates en général et les immigrants irlandais en particulier. Des émeutes ont éclaté à New York après la publication des noms des premiers conscrits, et se sont poursuivies jusqu’à ce que l’armée du Potomac soit déployée pour rétablir l’ordre.
La Society of St. Tammany a été fondée en 1789 en tant qu’organisation de bienfaisance, mais elle a rapidement pris un caractère politique et, en tant que Tammany Hall, a dominé la politique de la ville de New York. L’homme politique le plus connu associé à Tammany Hall était « Boss » Tweed, qui a été écarté du pouvoir en 1873 sans grand effet à long terme. La corruption a continué à caractériser le gouvernement de la ville jusqu’en 1933, lorsque Fiorello La Guardia a été élu sur une liste de réformes. Réélu en 1937 et 1941, La Guardia a apporté de grandes améliorations aux services de la ville.
La plupart des grandes villes américaines du Nord ont connu un déclin de leur population, mais New York a fait exception. Après avoir atteint un pic de 7 895 563 habitants lors du recensement de 1970, la ville a perdu 823 924 résidents au cours des dix années suivantes, selon les rapports. La ville a ensuite amorcé un redressement, avec un quart de million de personnes supplémentaires en 1990 et un record, pour New York ou toute autre ville américaine, de 8 008 278 au recensement de 2000.
Parmi les merveilles architecturales de New York figure l’église Riverside, achevée en 1830 et modelée sur la grande cathédrale de Chartres en France. La Riverside Church comprend 22 étages, qui abritent tout, du narthex, de la chapelle du Christ et du beffroi ; aux bureaux et aux salles de réunion. Le Madison Square Garden, situé à New York, est l’arène la plus célèbre du monde. De nombreux autres points de repère parsèment la ville, mais deux de ses bâtiments les plus célèbres se sont effondrés après avoir été touchés par des avions de ligne détournés le 9 septembre 2001. La chute des tours jumelles a marqué le début de la guerre mondiale de l’Amérique contre le terrorisme.
0 commentaire