HISTOIRE DE LA POLOGNE

La légende du Lech, du Tchèque et du Rus

Il y a plus de mille ans, il y avait trois frères slaves qui erraient avec leurs tribus dans les terres de forêts et de champs s’étendant entre deux grands fleuves, l’Oder à l’ouest et le Dniepr à l’est, à la recherche du meilleur endroit pour s’installer. Un jour, après des mois de voyage fatiguant, un spectacle magnifique apparut devant leurs yeux : sur une colline se dressait un énorme chêne avec un nid entre ses branches. Du nid, un puissant aigle blanc s’élevait dans le ciel. Lech fut émerveillé par cette vue et la considéra comme un signe des dieux pour lui et son peuple. Il décida de s’y installer et choisit pour emblème l’aigle blanc aux ailes déployées dans le ciel du coucher du soleil. Ils construisirent bientôt une ville qu’ils appelèrent Gniezno (un « nid » en langue slave). La ville devint la capitale de leur nation et la première capitale de la Pologne. Et c’est ainsi que les trois frères se séparèrent : Les Tchèques décidèrent d’aller au sud et les Rus choisirent l’est où ils fondèrent leurs propres pays.

Histoire de la Pologne en bref

966 – Christianisation
1025 – Royaume de Pologne
1569 – Communauté polono-lituanienne
1795 – Partition de la Pologne
1807 – Duché de Varsovie
1815 – Congrès de Pologne
1918 – Reconstitution de la Pologne
1939 – Invasion de la Pologne, Seconde Guerre mondiale
1945 – Pologne communiste
1989 – République de Pologne

Histoire de la Pologne en détail

La Pologne a eu une longue et riche histoire. Au cours des mille dernières années, le pays a défendu sa liberté et sa souveraineté contre les agressions étrangères à de nombreuses reprises. En raison de la situation géopolitique du pays, entre l’Est et l’Ouest, l’histoire de la Pologne est marquée par des guerres et des soulèvements. Il fut un temps où la Pologne était le plus grand pays d’Europe, mais il fut aussi un temps où elle fut totalement effacée de la carte du monde pendant plus de cent ans. Grâce à la résilience et à la fierté du peuple qui valorise la liberté par-dessus tout, la Pologne a non seulement réussi à surmonter les troubles, mais aussi à offrir sa propre contribution à l’histoire et à la culture européennes.

L’histoire de la Pologne remonte à la préhistoire, lorsque des tribus slaves sont arrivées sur ce territoire et s’y sont installées. Le premier souverain documenté fut Mieszko Ier (de la dynastie des Piast) au 10e siècle. En 966, le duc Mieszko Ier s’est converti au christianisme et, par le baptême, a fait entrer la Pologne dans la communauté des nations occidentales. Le premier couronnement a eu lieu à la cathédrale de Wawel à Cracovie en 1025 et le Royaume de Pologne a commencé à prendre forme.

La phase de la dynastie jagellonne a apporté des liens étroits avec le Grand Hollandais de Lituanie. En 1385, la Lituanie accepte le christianisme des mains des Polonais et l’union polono-lituanienne se forme, qui durera plus de 400 ans.

Au fil du temps, une nouvelle menace apparaît. L’ordre Teutonique dirigea ses campagnes contre la Lituanie et la Pologne. En 1410, à la bataille de Tannenberg (Grunwald), les forces unies de la Pologne et de la Lituanie ont complètement détruit les chevaliers teutoniques. Ce fut l’une des plus grandes et des plus importantes batailles de l’époque médiévale.

Le 16e siècle fut l' »âge d’or » de la Pologne. Les courants de la Renaissance ont entraîné l’épanouissement du pays, la Pologne a progressé culturellement, les arts et les sciences se sont développés. L’astronome polonais Nicolaus Copernic (1473-1543) a formulé la première théorie héliocentrique moderne du système solaire et a donné un début à l’astronomie moderne. Alors que l’Europe était absorbée par des troubles religieux, la Pologne a proclamé une politique de tolérance religieuse qui a attiré de nombreux réfugiés de la persécution religieuse (chrétiens, juifs, musulmans). Le pays s’est également étendu territorialement. En 1569, l’Union de Lublin fut signée, formant ainsi le Commonwealth polono-lituanien. À partir de cette époque, la Pologne et la Lituanie sont connues sous le nom de République des deux nations et prospèrent ensemble sur un territoire de près de 1 000 000 de kilomètres carrés en Europe centrale et orientale. L’Union était largement gérée par la noblesse mais dirigée par des rois élus. Ce système démocratique précoce ( » une démocratie noble sophistiquée « ) était atypique et contrastait avec les monarchies absolues qui prévalaient à l’époque dans le reste de l’Europe.

En 1596, le roi Zygmunt III Waza déplaça la capitale de Cracovie à Varsovie car la ville était plus centrale.

À partir du milieu du XVIIe siècle, le Commonwealth entra dans une période de déclin causée par des désordres internes et l’anarchie, ainsi que par des guerres dévastatrices. L’État fut envahi par les Suédois ; ce que l’on appelle le  » déluge suédois  » laissa le pays en ruines. La dernière grande victoire a été remportée en 1683 lorsque les armées alliées d’Europe menées par le roi polonais Jean III Sobieski sauvent l’Europe de l’invasion de l’Islam dans l’immense bataille de Vienne.

Au 18e siècle, la République était en crise. L’État avait besoin d’être réorganisé. Le roi Stanislas Auguste Poniatowski (le dernier roi de Pologne) introduit de nombreuses réformes. Le 3 mai 1791, la première constitution d’Europe et la deuxième du monde sont signées. Cependant, le processus de réforme n’a pas suffi à renverser le cours de la fortune défaillante. La Pologne tombe progressivement sous l’influence étrangère. Les souverains de Russie, de Prusse et d’Autriche envahissent la Pologne et partagent son territoire. En 1794, le soulèvement de Kosciuszko a commencé, mais il a été rapidement écrasé. Les trois puissances occupantes, par le biais de partitions, ont mis fin à l’existence indépendante du Commonwealth en 1795. Le pays disparut de la carte de l’Europe et jusqu’en 1918, il n’y avait pas d’État polonais indépendant.

Malgré l’oppression, l’idée d’indépendance polonaise était toujours vivante dans la nation et la Pologne continuait d’exister en tant que communauté spirituelle et culturelle. Les Polonais se sont engagés dans la résistance armée. Ils se sont battus avec Napoléon Bonaparte, ont organisé le soulèvement de novembre (1830-1831) et le soulèvement de janvier (1863-1864), qui ont tous échoué. Pourtant, de grandes réalisations dans les domaines de la science et de l’art ont été obtenues à cette époque : Frédéric Chopin (1810-1849), le célèbre pianiste et compositeur, qui est né et a grandi en Pologne a préservé le patrimoine national en musique ; en 1853, Ignacy Lukasiewicz a fabriqué une lampe à pétrole, a inventé un moyen de raffiner le kérosène à partir du pétrole brut et a construit la première raffinerie de pétrole en 1856 ; Maria Sklodowska-Curie (1867-1934), la célèbre physicienne et chimiste, a découvert des éléments radioactifs et a remporté deux prix Nobel, le seul jamais dans deux sciences différentes.

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale donne à la Pologne la chance de retrouver la liberté. Le 11 novembre 1918, la Pologne réapparaît sur la carte de l’Europe après 123 ans. La deuxième République polonaise est établie. En 1920, le jeune État stoppe l’invasion soviétique massive visant l’Europe occidentale lors de la bataille de Varsovie.

Le 1er septembre 1939, la Pologne est envahie par l’Allemagne nazie et la Seconde Guerre mondiale commence. Le 17 septembre, l’Union soviétique
a lancé l’attaque inattendue et le pays fut à nouveau divisé entre les puissances orientales et occidentales. Les Polonais ont formé le plus fort mouvement de résistance clandestin dans les territoires occupés (connu sous le nom de Home Army). De nombreux soldats polonais ont rejoint les formations militaires sur les fronts occidental et oriental et ont combattu aux côtés des Alliés contre l’agresseur allemand. En 1944, le soulèvement de Varsovie a éclaté, constituant le plus grand effort militaire d’un mouvement de résistance européen pendant la Seconde Guerre mondiale. Six millions de citoyens polonais ont péri pendant la guerre, dont trois millions de Juifs polonais ; le pays est en ruines.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Pologne est tombée sous le contrôle de l’Union soviétique et la République populaire de Pologne communiste a été créée en tant qu’État satellite soviétique. Les frontières du pays ont été radicalement modifiées et déplacées vers l’ouest, suivies par des mouvements massifs de personnes de diverses nations. En conséquence, la Pologne a perdu son caractère multiethnique traditionnel et est devenue un pays à la population polonaise homogène.

Durant les années difficiles du communisme, un nouvel espoir pour les Polonais est né lorsque Karol Wojtyla (Jean-Paul II) a été choisi comme pape en 1978. Deux ans plus tard, en 1980, le « Solidarity » a été fondé, étant le premier syndicat indépendant de masse dans les États communistes. Ce mouvement réformateur, dirigé par Lech Walesa, a fini par briser le contrôle soviétique en Europe de l’Est. Les premières élections de la troisième République polonaise ont eu lieu en 1989 et le pays est entré dans une période de transition d’un État communiste vers le système économique capitaliste et la démocratie parlementaire libérale. Un État polonais moderne est né.

La Pologne dispose aujourd’hui d’une nouvelle constitution qui a été signée en 1997. Le pays est membre de l’OTAN depuis 1999 et a rejoint l’Union européenne en 2004. Après des années d’histoire turbulente, le pays a enfin trouvé une certaine stabilité et une chance de se développer dans la paix.