Description Hêtre / Hêtre européen
Forme de croissance
Les hêtres peuvent atteindre une hauteur comprise entre 20 et 30 mètres (66-99 ft), dans certains cas ils peuvent atteindre une hauteur de 40 mètres (132 ft). Ils ont une couronne ronde et prononcée, qui se caractérise par une forme régulière. Les hêtres autoportants ont une croissance expansive et des branches profondément pendantes. Le tronc du hêtre est rectiligne. Dans la forêt, au sein de plusieurs groupes d’arbres, le hêtre n’a pas de branches latérales et s’allonge en l’air. En revanche, en tant qu’arbre solitaire, le hêtre possède de nombreuses branches et se développe de manière expansive. En moyenne, un hêtre a jusqu’à 250 ans.
Les feuilles
Les feuilles de forme elliptique du hêtre commun, également appelé hêtre, sont alternes et pétiolées. Elles mesurent entre cinq et dix pouces de long et environ quatre à sept pouces de large. Les feuilles de hêtre ont des nerfs latéraux prononcés qui s’étendent de chaque côté de la nervure principale. Peu après la pousse des feuilles, celles-ci sont dotées de cils blancs et brillants. Le bord de la feuille est légèrement ondulé, la face supérieure de la feuille est d’un vert foncé brillant, la face inférieure est équipée d’un Behaarung imperceptible à l’œil nu. La coloration automnale des feuilles du hêtre est particulièrement intense, c’est pourquoi le hêtre a également reçu le surnom de hêtre européen.
Bourgeons
Entre mars et avril, les bourgeons du hêtre sortent, ils sont étroits et courent en pointe vers. Leur enveloppe en forme d’écaille est constituée de petites feuilles, qui sont disposées en face les unes des autres. Leur coloration est un brun clair, les bourgeons sont recouverts de feuilles en forme d’écailles disposées de façon opposée.
Écorce
Même chez les vieux hêtres, l’écorce est généralement lisse, elle présente rarement des aspérités. Leur coloration est grise ou gris argenté, le long des branches en brun rouge foncé. On peut souvent voir des verrues liègeuses brillantes. Les hêtres qui forment une écorce sont appelés hêtres à noyau. L’écorce du hêtre est parfois attaquée par le champignon de l’écorce blanche, qui ne lui fait cependant aucun mal.
Fleur
Les fleurs du hêtre apparaissent avec les pousses de feuilles. Les inflorescences mâles sont longuement pétiolées et hémisphériques, chaque deux fleurs femelles sont contenues dans une coque verte à court pédoncule. Les fleurs sont monoïques réparties, l’apogée du hêtre se situe entre avril et mai.
Fruits
Les fruits du hêtre sont appelés beechnuts. Ils mesurent environ deux pouces de long et brillent d’une couleur brun foncé. Entre deux et quatre fruits de noix sont dans une coquille à quatre épines, hérissée. Ce n’est qu’à l’âge de 40 à 80 ans qu’un hêtre produit des fruits dont la maturité commence au mois de septembre. Pour l’homme, la consommation de beechnuts contenant de l’huile n’est pas recommandée car la teneur élevée en acide oxalique peut entraîner des malaises gastriques. La teneur en acide oxalique peut être réduite par chauffage.
Beechwood
Le bois du hêtre est de couleur rougeâtre et très dur. Il est utilisé dans l’industrie de la construction et de l’ameublement. Le bois de hêtre peut également être bien utilisé comme bois de chauffage car il a une faible teneur en eau (humidité du bois
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