Lorsqu’un barrage se rompt le long d’un réservoir, les inondations peuvent être catastrophiques. Les niveaux d’eau élevés ont également provoqué la rupture de petits barrages, causant des ravages en aval. Les gens essaient de protéger les zones qui pourraient être inondées avec des barrages, et les barrages sont généralement très efficaces. Les gens peuvent également recouvrir les berges d’une rivière de levées, de hauts murs qui maintiennent le cours d’eau dans ses limites pendant les inondations. Une digue située à un endroit peut simplement pousser les hautes eaux vers le haut ou vers l’aval et provoquer une inondation à cet endroit. Le débordement de New Madrid, que l’on voit sur l’image ci-dessus, a été créé en reconnaissant que le fleuve Mississippi ne peut parfois pas être contenu par des digues et qu’il faut le laisser déborder.Toutes les conséquences des inondations ne sont pas négatives. Les conséquences des inondations ne sont pas toutes négatives. Les rivières déposent de nouveaux sédiments riches en nutriments lorsqu’elles sont en crue et les plaines inondables ont donc traditionnellement été bénéfiques pour l’agriculture. Les inondations en tant que source de nutriments étaient importantes pour les Égyptiens le long du Nil jusqu’à la construction du barrage d’Assouan dans les années 1960. Bien que le barrage protège les cultures et les habitations des inondations annuelles, les agriculteurs doivent désormais utiliser des engrais pour nourrir leurs cultures.
Les inondations sont également responsables du déplacement de grandes quantités de sédiments au sein des cours d’eau. Ces sédiments fournissent des habitats aux animaux, et le mouvement périodique des sédiments est crucial pour la vie de plusieurs types d’organismes. Les plantes et les poissons le long du fleuve Colorado, par exemple, dépendent des inondations saisonnières pour réorganiser les bancs de sable.
Les inondations sont également responsables du déplacement de grandes quantités de sédiments.
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