Qu’est-ce qu’une » fracture de stress » et comment doit-elle être traitée ?
Q : Mon coureur de cross-country s’est vu dire par son podologue qu’il avait une fracture de stress du métatarse. Pourriez-vous me donner quelques informations sur les fractures de stress ? Pourquoi sont-elles parfois traitées avec des béquilles et parfois non ?
A : Les fractures de stress — ou fractures de » mars « , comme on les appelle dans l’armée (parce qu’elles se développent fréquemment à la suite d’une marche) — sont des blessures courantes qui peuvent survenir au niveau du membre inférieur, notamment chez les athlètes. Il s’agit d’une rupture de la continuité de l’os normal causée par des microtraumatismes répétés dans une zone donnée. Une fracture de stress se développe sur une période de plusieurs jours, semaines ou mois. En revanche, les traumatismes aigus résultent généralement d’un seul incident — une fracture de la cheville due à une forte torsion, par exemple, ou une fracture du métatarse due à la chute d’un objet lourd sur celui-ci.
Il existe deux théories sur la cause des fractures de stress. La première est que la fatigue musculaire secondaire à un stress répétitif entraîne une perte d’absorption des chocs qui, à son tour, permet de transférer la force à l’os. La seconde théorie est que les forces musculaires répétées agissant sur l’os produisent la fracture de stress. Il est probable que les deux théories contribuent au développement des fractures de stress, bien que la part de chacune d’entre elles puisse varier selon les cas.
Le scénario typique est qu’un athlète développe une douleur et un gonflement localisés. La douleur s’aggrave avec l’activité et s’améliore avec le repos. L’apparition de la douleur et du gonflement est généralement progressive et peut être à peine perceptible au début. L’athlète n’a généralement pas d’antécédents de blessure évidente. Habituellement, l’athlète raconte avoir participé à une nouvelle activité intense, avoir augmenté l’intensité d’une ancienne activité ou avoir participé à un niveau très élevé pendant une longue période.
Le diagnostic est établi grâce à une anamnèse et un examen physique minutieux. L’examen révèle généralement une zone discrète de douleur lors de la palpation et de la percussion, un gonflement et une rougeur localisés. Parfois, le patient sera incapable de sauter sur l’extrémité affectée à cause de la douleur. Les radiographies peuvent montrer des signes de fracture de stress – bien que les radiographies soient généralement normales pendant environ 10 à 14 jours après l’apparition de la douleur et du gonflement. Dans certains cas, les signes d’une fracture de stress peuvent ne pas apparaître sur une radiographie avant quatre ou cinq semaines ou ne jamais apparaître sur une radiographie classique. D’autres formes d’imagerie, notamment la scintigraphie osseuse, la tomodensitométrie et l’IRM, peuvent détecter une fracture de stress qui n’apparaît pas sur les radiographies conventionnelles.
Le traitement des fractures de stress consiste en un repos relatif ou absolu. Cela dépendra de l’os ou des os concernés, ainsi que de la gravité et du stade de la fracture. L’activité à l’origine de la blessure doit être évitée pour prévenir un retard ou une mauvaise cicatrisation. Les athlètes qui souhaitent maintenir leur niveau de forme physique peuvent pratiquer des activités à faible impact comme la natation, le vélo ou la course dans l’eau, mais, là encore, cela dépend de l’os fracturé et du stade de guérison. Le plâtre ou l’attelle peuvent être indiqués pour les fractures de stress qui présentent un risque de fracture complète ou de déplacement. Une période d’absence de port de poids avec des béquilles peut être utile, ainsi que l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires.
Quand la période de repos est terminée et que le patient est resté indolore pendant environ deux semaines, une rééducation supervisée est initiée ainsi qu’un retour progressif à l’activité. Un retour à l’activité trop précoce ou une augmentation trop rapide de la quantité d’activité peut initier à nouveau le processus de fracture de stress. Il faut faire attention pendant les quatre premières semaines car c’est la période la plus vulnérable pendant le processus de réparation d’une fracture.
Prévenir une autre fracture de stress implique d’identifier et d’éliminer les facteurs qui l’ont provoquée. Cela peut inclure la modification de l’équipement ou de l’entraînement et/ou l’identification des causes fonctionnelles qui contribuent au traumatisme. Une fracture de stress peut être causée par quelque chose d’aussi simple que de courir avec une vieille chaussure de sport qui n’absorbe plus beaucoup les chocs ou de jouer fréquemment au tennis sur une surface dure (c’est-à-dire sur de l’asphalte plutôt que sur une surface composite). Une différence de longueur des membres peut entraîner une fracture de stress chez une personne qui augmente son niveau d’intensité ou qui court du même côté de la route (ce qui fait qu’une jambe est plus basse que l’autre car les pieds sont inclinés avec la couronne de la route). Les déséquilibres biomécaniques peuvent prédisposer un athlète à une fracture de stress.
Les fractures de stress peuvent être difficiles à gérer, surtout chez l’athlète de compétition. Ne pas reconnaître la possibilité d’une fracture de stress ou ne pas suivre un plan de réhabilitation supervisé peut sérieusement retarder le retour des athlètes à la compétition et/ou les prédisposer à de futures fractures de stress.
Réponse, fournie par Kenneth Meisler, DPM, Conseil exécutif AAPSM
Kenneth Meisler, D.PM.
Conseil exécutif de l’American Academy of Podiatric Sports Medicine 1998
35 East 84th Street
New York, New York 10028
« Les informations fournies ici par l’American Academy of Podiatric Sports Medicine sont strictement destinées à des fins éducatives et ne remplacent pas une évaluation ou des recommandations de traitement par un médecin podologue. »
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