Tous les frères de l’Ordre des Prêcheurs partagent une même profession de vœux – l’élément le plus important de notre vie de religieux consacrés. Mais tout comme il y a différents membres d’un même corps, il y a deux rôles différents pour les frères dans l’Ordre. Les frères clercs sont les frères qui servent, ou serviront, comme prêtres pour l’Église. Pour le frère clérical dominicain, sa double identité de religieux consacré et de prêtre ministériel fonctionne en parfaite complémentarité pour le salut des âmes. Après avoir déplacé les cœurs vers l’amour de Dieu par sa prédication, le prêtre dominicain consomme et approfondit encore cet amour par la célébration des sacrements.
Le sacerdoce de l’Église du Christ est ordonné pour » nourrir le peuple de Dieu, remplissant en la personne du Christ Tête les fonctions d’enseigner, de sanctifier et de gouverner » (CIC, 108).
Pour autant, au sein de la mission de l’Église, le prêtre dominicain se distingue. Le prêtre dominicain est frappé par la compassion de saint Dominique qui pleurait en demandant : » Seigneur, que vont devenir les pauvres pécheurs ? » Son cœur se rappelle constamment les mots de la lettre de saint Paul aux Romains : » Comment croiront-ils en Celui dont ils n’ont jamais entendu parler ? Et comment entendront-ils sans prédicateur ? ». La vie du prêtre dominicain tire ses énergies spirituelles de l’observance régulière et de la prière, tant liturgique que privée, à laquelle il s’est astreint. Ces énergies jaillissent en lui alors qu’il offre le sacrifice de la messe jour après jour, qu’il s’engage dans une étude philosophique et théologique assidue et continue, et qu’il donne ainsi toute sa vie dans l’amour de Dieu pour la conversion et le salut des âmes.
Une autre façon de voir le sacerdoce dominicain est à travers la lentille de la contemplation. La contemplation est nourrie par la vie régulière et tout ce qui la compose -le chant public de l’office, l’étude, le silence, la pénitence- et cette contemplation jaillit en un désir ardent de transmettre la sagesse de Dieu aux autres par la prédication et l’enseignement. La vie du prêtre dominicain est vraiment la vie d’un prêtre de Jésus-Christ, réalisée selon la devise qui s’est développée très tôt dans l’Ordre des Prêcheurs : contemplare et contemplata aliis tradere. En tant que prêtre, il offre le sacrifice jour après jour pour lui-même et pour tout le peuple de Dieu, mais sa vie sacerdotale est particulièrement façonnée par le fait de « contempler et partager avec les autres les fruits de la contemplation. »
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