Pendant des décennies, les intérêts pétroliers et gaziers et leurs amis au Congrès ont lutté pour ouvrir la plaine côtière du Refuge Arctique à l’exploitation pétrolière et gazière. En 2017, ils ont gagné un terrain important. Cette année-là, le Congrès a adopté une disposition détournée dans le Tax Cuts and Jobs Act qui a permis à l’administration Trump d’entamer le processus de location des terres vulnérables du refuge aux compagnies pétrolières.
Le refuge arctique est maintenant confronté à un moment charnière. Alors même que la crise climatique fait que l’Arctique se réchauffe à des taux plus élevés que n’importe quel autre endroit sur Terre, le gouvernement accélère une vente de bail qui mènerait au forage.
L’exploitation pétrolière apporterait des routes, des pistes d’atterrissage, des machines lourdes, du bruit et de la pollution. Cela endommagerait le fragile écosystème de la toundra du refuge et perturberait les schémas séculaires de migration et de mise en terrier des caribous, des ours polaires et d’autres animaux. Cela contribuerait également à la crise climatique avec plus de production de pétrole à un moment où elle n’est pas nécessaire et où nous devrions penser à des approches alternatives pour alimenter nos vies et notre économie.
Bien que la menace pour le refuge soit plus élevée que jamais, le combat n’est pas terminé. En travaillant aux côtés de partenaires autochtones, nous faisons de grands progrès en plaidant pour une protection permanente de cet endroit spécial, en allant en justice contre l’administration, en faisant pression avec succès sur les grandes banques pour qu’elles rejettent le financement du forage, et en construisant une énorme base de soutien public.
Par le biais de récits vivants et du partage d’expériences, nous rendons le Refuge Arctique « réel » aux personnes qui ne l’ont jamais visité, et nous les aidons à comprendre qu’il ne s’agit pas d’un lieu mythique et lointain, mais d’un paysage réel qui appartient à tout le monde et qui doit être protégé dans l’intérêt des droits des autochtones et de la protection du climat. Nous avons tous l’obligation morale de nous lever et d’empêcher sa destruction.
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