Faits sur Fred

Regarder Fred Astaire danser sur un film – même aujourd’hui – c’est s’émerveiller de sa grâce, de son habileté et de son athlétisme. Ce que beaucoup ignorent, c’est à quel point ce virtuose a pratiqué, travaillé… et s’est inquiété de son métier.

La brillance d’Astaire parle d’un personnage confiant et sans souci. Mais Fred Astaire, homonyme et cofondateur de notre compagnie, était souvent en proie au doute de soi et était généralement assez timide.

Cela a peut-être joué dans sa réticence initiale à se produire avec Ginger Rogers. Bien sûr, nous avons maintenant du mal à penser à l’un sans l’autre, tant ils ont divinement dansé ensemble pendant 16 ans tout en apparaissant dans dix films hollywoodiens exceptionnels (Top Hat, Swing Time, et Shall We Dance ? pour n’en citer que quelques-uns.) Mais après un long partenariat sur scène avec sa sœur (nous y reviendrons), Fred n’était pas prêt à se lier à nouveau à un partenaire régulier. Heureusement, il l’a fait, et il a changé à jamais la façon dont le cinéma présentait la danse. Cliquez ici pour plus d’infos sur ce célèbre couple de danseurs.

Fred Astaire (né Frederick Austerlitz en 1899), a été inscrit à une école de danse par ses parents lorsqu’il avait quatre ans, pour accompagner sa sœur aînée Adele. Ils deviendront professionnels, changeant leur nom en Astaire en 1917, et travailleront ensemble jusqu’en 1932, date à laquelle Adele se retire pour se marier. Un an plus tard, Fred Astaire s’installe à Hollywood et se lance dans une brillante carrière qui marie le théâtre et la danse. Astaire chorégraphie méticuleusement des routines, mêlant différents styles (claquettes, danse de salon) dans son programme. Curieusement, les notes de son premier essai à l’écran ne laissaient pas présager une telle popularité et un tel succès. La note disait : « Can’t act. Ne sait pas chanter. Chauve. Peut danser un peu. »

Il a définitivement dansé un peu.

En tout, Fred Astaire a tourné 71 films musicaux et a participé à plusieurs émissions spéciales pour la télévision. Sa danse l’emporte sur son travail vocal, mais il était également très apprécié en tant que chanteur. C’est lui qui a introduit « Night and Day », écrit par Cole Porter, dans le film The Gay Divorcee de 1932. « Cheek to Cheek » du film Top Hat de 1935 est également un standard de l’industrie.

Voici quelques faits peu connus sur Fred:

• Parmi ses nombreux talents, Fred Astaire aimait aussi jouer de l’accordéon, de la clarinette et du piano – et il était plutôt doué assis à une batterie, aussi
• Son nom de famille n’était pas à l’origine Astaire, c’était Austerlitz. Sa mère trouvait que leur nom de famille rappelait la bataille d’Austerlitz, elle a donc conseillé à ses enfants de le changer en Astaire
• L’American Film Institute a nommé Fred Astaire la 5e plus grande star masculine du vieil Hollywood
• Astaire déguisait ses très grandes mains en recourbant ses deux doigts du milieu pendant qu’il dansait
• Comme mentionné ci-dessus, Fred Astaire est reconnu pour avoir changé le rôle de la danse dans le cinéma musical, en insistant pour que toutes les routines de chansons et de danse soient intégrées à l’intrigue et utilisées pour faire avancer l’histoire (par opposition à la danse-spectacle, typique de l’époque). Il a également conçu une nouvelle façon audacieuse de filmer les séquences de danse… en incluant les deux danseurs en plein cadre, de sorte que la danse elle-même et pas seulement les expressions faciales et les mouvements partiels étaient présentés au public.

Fred Astaire était un perfectionniste soucieux du détail, et son insistance acharnée sur des semaines – parfois des mois – de répétitions avant qu’un film puisse commencer à être tourné (et de nombreuses reprises pendant le tournage) était notoire. Comme Astaire le faisait remarquer lui-même, « Je n’ai jamais réussi à faire quelque chose de parfait à 100 %. Pourtant, ce n’est jamais aussi mauvais que je le pense ». Mais cela n’a pas étouffé la joie de ses performances, ni son amour de la danse en général. Ce même sentiment de bonheur que procure la danse continue d’éclairer la voie dans tous les Fred Astaire Dance Studio, la société que Fred Astaire lui-même a cofondée en 1947, pour partager ses techniques et la joie de la danse avec le public. Contactez nous au Fred Astaire Dance Studios, et découvrez une communauté chaleureuse et accueillante qui vous inspirera pour atteindre de nouveaux sommets, vous sentir et avoir l’air confiant, et vous amuser en le faisant!