Pour comprendre les prophéties d’Ezéchiel, un certain contexte historique est nécessaire. De l’époque de Moïse au roi Salomon – environ cinq siècles – Israël faisait référence à 12 tribus formant une seule nation. Cependant, peu après la mort de Salomon, la nation s’est divisée en deux. Les 10 tribus du nord ont continué à être appelées Israël, et les tribus du sud, Juda, Benjamin et une partie de Lévi, ont été appelées Juda – le nom de la tribu principale.
Ces deux nations ont résidé sur la terre que Dieu leur avait donnée pendant plus de deux siècles après leur séparation en tant que nations indépendantes, jusqu’à ce que Dieu punisse finalement les tribus du nord par la captivité pour leur désobéissance perpétuelle. Ces dix tribus, qui constituent la nation d’Israël, ont été emmenées en esclavage par l’Assyrie, et de là, ces peuples ont migré, devenant « perdus » pour les historiens au fil des siècles. (Jusqu’à ce jour, on les appelle les « tribus perdues d’Israël. »)
Les tribus restantes, celles du sud, composant la nation de Juda, ont continué pendant un peu plus d’un siècle supplémentaire, jusqu’à ce que leurs péchés deviennent si terribles que Dieu les condamne de même à la captivité. Cette fois, la nation conquérante était Babylone, qui les a déportés en plusieurs vagues entre 605 et 585 av. J.-C.
Parmi les personnes emmenées en captivité se trouvait un jeune prêtre nommé Ézéchiel. Alors qu’Ézéchiel était en captivité à Babylone (également appelée Chaldée), Dieu a commencé à communiquer avec lui (Ézéchiel 1:1-3).
La commission d’Ézéchiel allait durer quelque 22 ans et comporter des missions difficiles.
Préface et aperçu du monde des esprits
Au chapitre 1 du livre portant le nom d’Ézéchiel, Dieu a donné au prophète un aperçu du monde des esprits, qui sert Dieu dans l’accomplissement de sa volonté. Dans cette vision, Ézéchiel a vu quatre anges brillants et puissants en action. La dernière partie du chapitre les montre portant ce qui est apparemment un trône de Dieu portable (1:22-28). Lorsqu’Ézéchiel revoit ces anges plus tard, au chapitre 10, nous apprenons qu’ils sont appelés « chérubins ». (Et leur apparence est bien différente des représentations religieuses populaires qu’on en fait !)
Ezéchiel était impressionné et sans doute rempli de confiance en sachant que Dieu était avec lui et que Dieu a le pouvoir de faire aboutir tout ce qu’il dira à Ezéchiel (verset 28). Deux chapitres plus loin, Dieu montre à nouveau à Ézéchiel des aperçus de sa gloire et du monde des esprits (3:12-14, 22-23). Il est intéressant de noter que l’apôtre Jean a de même reçu un aperçu du royaume céleste et de la gloire de Dieu avant de recevoir de grandes prophéties de l’avenir (Apocalypse 1 et 4).
La commission d’Ézéchiel à Jérusalem, Israël et Juda
Dans la vision d’Ézéchiel 3:1-10, Dieu a exigé qu’Ézéchiel mange un rouleau, qui pourrait avoir inclus les paroles écrites que Dieu lui a adressées. Cela est similaire à ce que l’apôtre Jean a été invité à faire lorsqu’il a reçu des prophéties de la fin des temps (Apocalypse 10:8-11).
Dans les 24 premiers chapitres d’Ézéchiel, le public principal est clairement identifié : la ville de Jérusalem est nommée 23 fois. De plus, les deux maisons d’Israël sont mentionnées, parfois en contraste l’une avec l’autre. C’est comme si Ézéchiel souhaitait communiquer un avertissement à Jérusalem à l’époque, et aux descendants de Jacob aujourd’hui, en disant qu’ils devraient regarder la destruction qui s’abattra sur la ville pour ses péchés.
Le peuple à qui ces prophéties sont envoyées est « les enfants d’Israël » ou « la maison d’Israël » (2:3 ; 3:1, emphase ajoutée tout au long). Ces expressions – qui identifient le même peuple – sont utilisées plus de 90 fois dans le livre. Mais la maison d’Israël a été déportée en Assyrie bien avant la naissance d’Ézéchiel. Comment pouvait-il donc leur adresser des prophéties ? Dans certains contextes, l’expression « maison d’Israël » est utilisée librement pour désigner les captifs déjà en exil. Les captifs de la nation de Juda qui se trouvaient à Babylone étaient aussi des Israélites parce qu’ils étaient des descendants d’Israël, leur aïeul.
En outre, dans certains chapitres ultérieurs, une distinction est faite entre la maison d’Israël et la maison de Juda (4:5-6 ; 8:17 ; 25:3, 8, 12). Ézéchiel, à Babylone, vivait parmi les captifs de la maison de Juda. La signification évidente est que certaines prophéties étaient destinées à ces captifs – et à d’autres qui allaient bientôt l’être – à l’époque d’Ézéchiel. Mais la plupart des prophéties étaient doubles et ont clairement un message de fin des temps pour les descendants d’Israël qui vivraient des milliers d’années après l’époque d’Ézéchiel – dans les derniers jours.
La plupart des prophéties étaient doubles et ont clairement un message de fin des temps pour les descendants d’Israël qui vivraient des milliers d’années après l’époque d’Ézéchiel – dans les derniers jours.En effet, Dieu a fait en sorte que les paroles d’Ézéchiel soient enregistrées dans la Bible, et elles sont disponibles pour tous les descendants modernes d’Israël. Bien entendu, la Parole de Dieu est applicable à tous les peuples, quel que soit leur héritage. Lorsqu’Ézéchiel a reçu sa première mission, il a été confiné dans sa maison et on lui a dit de garder le silence jusqu’à ce qu’il soit autorisé par Dieu à parler (3:24-27). (Pour une étude plus approfondie sur qui sont les descendants de l’ancien Israël aujourd’hui, voir les articles de la section « 12 tribus d’Israël » de ce site Web.)
Il existe différentes façons d’organiser les prophéties données à Ézéchiel au cours de sa commission. Nous suivrons les 13 prophéties datées, qui sont identifiées dans le livre en fonction de la date à laquelle Dieu a révélé les prophéties de chaque section. Les points saillants de ces prophéties sont résumés ci-dessous.
Première prophétie : chapitres 4-7
Au chapitre 4, Ézéchiel devait fabriquer une maquette de Jérusalem et l’attaquer. Il devait ensuite se coucher sur son côté gauche 390 jours – représentant 390 ans d’iniquité de la maison d’Israël. Il devait ensuite s’allonger sur son côté droit pendant 40 jours en portant l’iniquité de la maison de Juda. (Ce principe du jour pour une année se retrouve dans plusieurs autres prophéties.)
Le chapitre 5 contient l’une des prophéties les plus dégrisantes de la Bible – la prophétie des tiers – où Ézéchiel dépeint, à l’aide de ses cheveux tondus, comment Jérusalem allait être punie pour ses péchés flagrants (versets 2 et 5). Un tiers d’Israël périra par la famine et la peste (si grave que le cannibalisme se produira, verset 10) ; un tiers périra par la conquête militaire ; le tiers survivant sera contraint à la servitude dans des pays étrangers.
Cette prophétie constitue un avertissement de ce qui arrivera aux nations modernes d’Israël dans le futur. Le sort historique de Jérusalem tape sur le sort des descendants d’Israël dans les derniers jours, puisque Jérusalem occupait alors un tel rôle central, tout comme les nations israélites, principalement les descendants d’Ephraïm et de Manassé, ont occupé un rôle central au 20e et au début du 21e siècle. Ce futur temps de trouble sera un temps déchirant connu aussi comme « le trouble de Jacob » (Jérémie 30:4-7).
Le chapitre 6 répète les jugements qui viennent sur Israël, mais avec une phrase répétée supplémentaire, « et vous saurez que je suis l’Éternel » (verset 7, comparez les versets 13-14). Il devient clair qu’il s’agit d’une référence à la fin des temps, lorsque le Christ revient sur terre sur les talons de l’accomplissement de ces jugements.
Dès le chapitre 7, il est évident que ces prophéties contre Jérusalem, Juda et Israël sont pour la fin des temps et incluent une période appelée le « jour de la colère de l’Éternel » (verset 19), qui fait référence au dernier « jour » (année) avant que le Christ ne revienne et prenne le contrôle du monde. Isaïe appelle cette période « le jour de la vengeance de l’Éternel, l’année de la rétribution » (Isaïe 34:8).
Deuxième prophétie : chapitres 8-19
Dans les réquisitoires de Dieu contre Jérusalem historiquement et Israël aujourd’hui, on trouve au chapitre 8 des références à des pratiques païennes qui sont maintenant ancrées dans le courant dominant du christianisme et pratiquées par de nombreux descendants modernes d’Israël.
Au chapitre 9, Dieu fait une distinction nette entre les citoyens ordinaires d’Israël – emportés par la marée du péché – et ceux qui révèrent Dieu et ses lois et sont profondément attristés par les péchés de la nation. Ces derniers auront la protection de Dieu, tandis que les premiers subiront les jugements.
Au chapitre 10, Dieu montre à nouveau à Ezéchiel un aperçu du puissant monde des esprits. Ézéchiel voit les anges de haut rang appelés « chérubins », qui sont présents à travers la prophétie du chapitre suivant. Le verset 4 fournit le contexte historique : le temple de Jérusalem avant 586 av. J.-C.
Au chapitre 11, nous avons une vision du temple. Comme indiqué plus haut, le sort de Jérusalem tape alors sur le sort de l’Israël national dans les jours précédant le retour du Christ. L’expression « maison d’Israël » est utilisée, et nous voyons qu’après sa décimation et sa captivité dans de nombreuses nations, les survivants seront sauvés de l’esclavage au retour du Christ. On peut appeler cela un second exode, car il y a des parallèles avec le sauvetage par Dieu d’Israël de l’esclavage en Égypte. Ce second sauvetage a lieu après le retour du Christ, lorsqu’une nouvelle alliance sera offerte à Israël, et avec elle, l’Esprit de Dieu (11:18-19).
Au chapitre 12, Ezéchiel dépeint à la fois la déportation en cours à son époque (y compris le roi Sédécias) et une conquête de fin des temps. Il y a beaucoup de prophéties de ce genre qui ont un double accomplissement.
Puis nous voyons des mises en accusation contre les chefs spirituels en Israël et l’idolâtrie, et l’avertissement de la punition nationale à venir en même temps que l’assurance que tout individu qui obéit à Dieu sera sous la providence de Dieu. Dieu promet une alliance future qu’il conclura avec Israël (16:60-63).
Dieu insiste sur le fait que tout individu qui rejette les lois de Dieu sera soumis au jugement, tandis que l’individu qui obéit à Dieu sera sous sa protection. » L’âme qui pèche mourra. … Car je ne prends aucun plaisir à la mort de celui qui meurt. … C’est pourquoi tourne-toi et vis ! » (18:4, 32).
Troisième prophétie : chapitres 20-23
Les chapitres 20-23 contiennent davantage de mises en accusation contre Israël pour avoir enfreint les lois de Dieu. La violation du sabbat est soulignée au chapitre 20 et répétée en 22:8, 26. Le sabbat est un signe du peuple obéissant de Dieu (20:12).
Quatrième prophétie : chapitres 24-25
Au chapitre 24, Dieu permet à la femme bien-aimée d’Ezéchiel de mourir, mais il n’est pas autorisé à porter le deuil de manière visible. C’était un signe de la perte de vie qui arrive en Israël à une échelle terrifiante.
Israël, cependant, n’est pas la seule nation pleine d’iniquité en ces derniers jours. À partir du chapitre 25, Dieu avertit les nations gentilles (non-israélites) des jugements qui s’abattent sur elles aussi. Il y a d’abord des mises en accusation contre Ammon, Moab, Edom et Philistia.
Cinquième prophétie : chapitres 26-28
Les chapitres 26-28 sont une mise en accusation contre Tyr. Dans le cadre de cette prophétie, Dieu déplace soudainement les projecteurs sur la véritable puissance derrière Tyr corrompue – Satan. Dieu, qui a créé tous les anges, décrit comment ce chérubin autrefois vertueux s’est transformé en un être cupide, violent et arrogant (28:15-17). Pour une étude complémentaire concernant cet ange déchu, voir : » Satan : Un profil. »
Le chapitre 28 se termine par un aperçu du deuxième exode d’Israël hors de l’esclavage, faisant immédiatement la transition vers l’installation dans leur propre terre promise au cours du Millénaire.
Sixième à 11e prophéties : chapitre 29 à 33:20
Même s’ils sont donnés à six moments différents, ces chapitres sont principalement des jugements axés sur l’Égypte, bien que Babylone soit également mise en accusation. Dans la première partie du chapitre 33, Dieu indique clairement qu’il donne un avertissement juste à la « maison d’Israël ».
12e prophétie : chapitre 33:21 à 39
Le chapitre 33:21 jusqu’au chapitre 39 avertit à nouveau de la chute imminente d’Israël, avec une partie du blâme dirigé vers les « bergers » – les enseignants spirituels – d’Israël. Pourtant, malgré les péchés d’Israël qui ont nécessité le sévère châtiment de Dieu, celui-ci promet de les secourir et de les restaurer au retour du Christ sur terre (34:11-15).
Pouvons-nous être certains que cette prophétie se réfère à des événements à venir ? Notez cette prophétie : » J’établirai sur eux un seul berger, et il les fera paître – mon serviteur David. (…) Moi, l’Éternel, je serai leur Dieu, et Mon serviteur David un prince parmi eux » (34:23-24).
Le roi David est mort des siècles avant Ézéchiel et il est toujours mort (Actes 2:29). Ces prophéties concernent un temps futur où David sera ressuscité à la vie et sera à nouveau roi sur Israël. Dans ce temps futur – le Millénaire – la nature sauvage des animaux cessera, il y aura des averses de bénédictions et les arbres donneront leurs fruits (34:25-27).
Le chapitre 36 met en accusation Israël pour son idolâtrie, entraînant une future captivité. Encore une fois, nous voyons le tableau s’éclaircir lorsque le Christ revient et sauve Israël de l’esclavage, le rétablit sur son ancienne terre et le couvre de bénédictions. À ce moment-là, une nouvelle alliance sera offerte dans laquelle ceux qui se repentent de leurs péchés et vivent dans l’obéissance aux statuts et aux jugements de Dieu recevront le Saint-Esprit.
Le chapitre 37 est la célèbre vision des « ossements desséchés. » En bref, c’est un aperçu de la deuxième résurrection, qui se produit après le Millénaire. C’est un moment où le peuple de l’ancien Israël et le peuple de l’ancien Juda reviendront tous à la vie – avec des os, des tendons, de la peau et un souffle – ici même sur terre. Apocalypse 20:4-6 précise qu’il s’agit de la deuxième résurrection.
Pendant cette période de jugement et d’opportunité, des milliards d’humains apprendront toutes les lois de Dieu (contenues dans les livres de la Bible) et auront une nouvelle vie pour démontrer leur désir de les embrasser.Bien qu’Ézéchiel ait écrit à Israël, ce qui arrivera à cette nation est un type de ce que Dieu fera pour tous les peuples. Pendant cette période de jugement et d’opportunité, des milliards d’humains apprendront toutes les lois de Dieu (contenues dans les livres de la Bible) et auront une nouvelle vie pour démontrer leur désir de les embrasser.
Tous ceux qui répondront fidèlement à Dieu verront leur nom inscrit dans le Livre de la Vie (vie éternelle). Malheureusement, certains rejetteront encore la voie de Dieu et choisiront finalement la « seconde mort », qui est permanente (Apocalypse 20:12-15).
Les chapitres 38-39 prédisent un événement au début du Millénaire, alors que les habitants d’Israël vivent paisiblement. Une alliance de rebelles tente de piller ce qui sera considéré comme une cueillette facile en Israël. Cette alliance est importante, et leur tentative est accueillie par une intervention rapide et miraculeuse. Il faudra sept mois pour enterrer leurs morts (39, 12).
13e prophétie : chapitres 40-48
La dernière section du livre contient un aperçu de la terre d’Israël au Millénaire, d’où le Christ règne sur la terre. Ézéchiel – toujours à Babylone – est ramené par Dieu sur la terre d’Israël dans des visions aussi réelles qu’en étant sur place (semblable à la « réalité virtuelle »). Cependant, il ne voyait pas la terre telle qu’elle était à son époque, mais telle qu’elle sera après le retour du Christ.
Un ange lui indique de nombreuses caractéristiques du nouveau temple millénaire avec des détails étonnants. À travers les yeux d’Ézéchiel, nous voyons les portes, les cours, l’autel et de nombreuses caractéristiques du temple, avec leurs dimensions. Il y a des pièces et des zones désignées pour les sacrifices, les prêtres et les chanteurs. Les lois régissant le service des prêtres sont énoncées (chapitres 40-44). Le sabbat de Dieu et les fêtes annuelles sont observés (44:24 ; 45:17, 21-25 ; 46:1-5, 9-11).
Les quatre derniers chapitres font un zoom arrière pour montrer une plus grande vue d’ensemble d’Israël. Il y a des détails remarquables, mais une description sommaire est que le complexe du temple fait partie d’une région plus large qui comprend des maisons et des terres pour les prêtres.
Au nord se trouve une région appropriée comme terre et villes des Lévites. La capitale, Jérusalem, se trouve dans une région juste au sud du temple. Autour de la ville se trouvent des champs pour la culture des produits. Ces trois régions constituent le « district » sacré. »
A son nord se trouvent les tribus de Juda, Ruben, Ephraïm, Manassé, Nephtali, Asher et Dan, chacune dans son propre territoire. Au sud du district sacré se trouveront Benjamin, Siméon, Issachar, Zabulon et Gad.
Comme le monde n’en a jamais vu
Les prophéties que Dieu a données par l’intermédiaire d’Ézéchiel avertissent l’Israël de la fin des temps – et les autres nations – d’une calamité à venir. Ce sera, comme Jésus l’a dit, la plus grande tribulation que le monde ait jamais vue (Matthieu 24:21-22).
Dieu promet de même de sauver ce monde et de le transformer en un royaume de paix, de bonheur et de beauté, tel que le monde n’en a jamais vu. Cela se produira parce que le Christ lui-même régnera sur la terre depuis Jérusalem – car, comme le déclarent les derniers mots d’Ézéchiel, » L’Éternel EST LÀ. »
A propos de l’auteur
Paul Luecke
Paul Luecke et son épouse, Ronda, ont trois enfants mariés et ont servi des congrégations en Arizona, au Kentucky, au Tennessee, au Dakota du Nord, au Dakota du Sud, au Canada, en Pennsylvanie, au Kansas et en Oklahoma, et sont actuellement pasteurs de congrégations en Alabama et en Géorgie.
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