Executive Order 8802

Interdiction de la discrimination à l’emploi dans l’industrie de la défense

Décret exécutif

Par : Le président Franklin D. Roosevelt

Date : 25 juin 1941

Source : Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi. « Executive Order 8802-Réaffirmant la politique de pleine participation au programme de défense par toutes les personnes, indépendamment de la race, de la croyance, de la couleur ou de l’origine nationale, et ordonnant certaines actions en faveur de ladite politique. » <http://www.eeoc.gov/abouteeoc/35th/thelaw/eo-8802.html&gt ; (consulté le 31 mai 2006).

A propos de l’auteur : Franklin Roosevelt (1882-1945) est le trente-deuxième président des États-Unis, en poste de 1933 à 1945. Élu pendant la Grande Dépression, il a dirigé les États-Unis jusqu’à juste avant la conclusion de la Seconde Guerre mondiale.

INTRODUCTION

Alors que l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale commençait à sembler inévitable, le président Franklin Roosevelt a dû faire face à une crise politique imminente aux États-Unis. Le lieu de travail américain étant toujours marqué par la ségrégation raciale, les Afro-Américains se trouvaient dans l’incapacité d’obtenir de nombreux emplois dans l’industrie de la défense en pleine expansion. Conscients de la pression que subissait le président Roosevelt pour maintenir la paix chez lui face aux troubles à l’étranger, les militants des droits civiques ont élaboré un plan pour tirer parti de la position précaire du président.

Philip Randolph, président d’un important syndicat de minorités, a rencontré d’autres militants pour élaborer une stratégie. Le résultat était simple mais finalement efficace : Randolph demanderait au président Roosevelt d’aborder les problèmes d’équité au travail dans l’industrie de la défense. En l’absence de réponse, Randolphet ses collègues organiseraient une marche de protestation massive à Washington, D.C. La menace de 250 000 manifestants afro-américains dans les rues de la capitale a réussi à amener Roosevelt à la table des négociations, et après plusieurs tours de table entre Randolph et les représentants de Roosevelt, un accord a été conclu.

Le 25 juin 1941, le président Roosevelt signa le décret 8802, interdisant la discrimination raciale dans toute installation ayant des contrats de défense fédéraux et ordonnant aux agences gouvernementales d’inclure des clauses de non-discrimination dans tous les contrats futurs. L’ordre spécifiait également que tout programme de formation lié à la défense et administré par le gouvernement fédéral devait être mené sans tenir compte de la race. Enfin, la loi a créé le Comité des pratiques d’emploi équitables (FEPC), qui était chargé d’enquêter sur les violations présumées et de spécifier les sanctions pour les entreprises jugées en infraction.

SOURCE PRIMAIRE

Comme c’est la politique des États-Unis d’encourager la pleine participation au programme de défense nationale de tous les citoyens des États-Unis, sans distinction de race, de croyance, de couleur ou d’origine nationale, dans la ferme conviction que le mode de vie démocratique au sein de la Nation ne peut être défendu avec succès qu’avec l’aide et le soutien de tous les groupes à l’intérieur de ses frontières ; et

Où il est prouvé que des travailleurs disponibles et nécessaires ont été exclus de l’emploi dans les industries engagées dans la production de défense uniquement en raison de considérations de race, de croyance, de couleur ou d’origine nationale, au détriment du moral des travailleurs et de l’unité nationale :

Maintenant, par conséquent, en vertu de l’autorité qui m’est conférée par la Constitution et les statuts, et comme condition préalable à la conduite réussie de notre effort de production de défense nationale, je réaffirme par la présente la politique des États-Unis selon laquelle il n’y aura aucune discrimination dans l’emploi des travailleurs des industries de défense ou du gouvernement en raison de la race, croyance, couleur ou origine nationale, et je déclare par la présente qu’il est du devoir des employeurs et des organisations syndicales, en application de ladite politique et de cette ordonnance, de prévoir la participation pleine et équitable de tous les travailleurs dans les industries de la défense, sans discrimination de race, de croyance, de couleur ou d’origine nationale ;

Et il est par la présente ordonné ce qui suit :

1. Tous les départements et agences du gouvernement des Etats-Unis concernés par les programmes de formation professionnelle et de formation pour la production de défense prendront des mesures spéciales appropriées pour assurer que ces programmes sont administrés sans discrimination en raison de la race, des croyances, de la couleur ou de l’origine nationale ;
2. Toutes les agences contractantes du gouvernement des Etats-Unis incluront dans tous les contrats de défense qu’elles négocieront par la suite une disposition obligeant le contractant à ne pas discriminer un travailleur en raison de sa race, de ses croyances, de sa couleur ou de son origine nationale;
3. Il est établi au sein du Bureau de la gestion de la production un comité sur les pratiques d’emploi équitable, qui sera composé d’un président et de quatre autres membres qui seront nommés par le président. Le président et les membres du comité servent en tant que tels sans rémunération mais ont droit aux frais réels et nécessaires de transport, de subsistance et autres dépenses liées à l’exercice de leurs fonctions. Le Comité recevra et examinera les plaintes pour discrimination en violation des dispositions de la présente ordonnance et prendra les mesures appropriées pour redresser les griefs qu’il jugera valables. Le Comité recommandera également aux différents départements et agences du gouvernement des États-Unis et au président toutes les mesures qu’il jugera nécessaires ou appropriées pour mettre en œuvre les dispositions de cet ordre.

SIGNIFICATION

Le décret 8802 était bref et précis : les entrepreneurs de la défense ne pouvaient plus utiliser la race comme critère d’embauche et de promotion, et ceux qui le faisaient s’exposaient à des sanctions potentielles et à la perte de contrats fédéraux. En réponse, la marche sur la capitale a été annulée, et les travailleurs afro-américains ont anticipé des options d’emploi plus complètes à l’avenir.

Bien que l’on s’attendait à ce que l’adoption de l’Executive Order 8802 ouvre rapidement l’industrie de la défense aux candidats issus des minorités, l’adoption de la législation a eu peu d’effet immédiat. Certains entrepreneurs ont tout simplement ignoré la nouvelle règle, préférant tenter leur chance auprès de l’agence d’exécution au personnel léger, dont le personnel à temps partiel se trouvait entièrement à Washington, D.C. D’autres entreprises ont réagi en faisant passer des entretiens et en embauchant des Afro-Américains, mais uniquement pour des postes de gardiens et d’autres emplois subalternes. À court terme, la nouvelle loi a eu peu d’impact.

Malgré la réticence initiale de Roosevelt à publier l’Executive Order 8802, il ne voulait pas que les entrepreneurs de la défense l’ignorent tout simplement. En réponse à leurs tergiversations, Roosevelt a renforcé la FEPC en 1943 en augmentant considérablement son budget d’application et en remplaçant son personnel à temps partiel à Washington par une force à temps plein répartie dans tout le pays. Les résultats restent mitigés. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’emploi des Afro-Américains dans l’industrie de la défense avait plus que doublé, passant de trois à huit pour cent ; cependant, ces chiffres démentaient le fait que beaucoup des nouveaux emplois étaient encore des postes de premier échelon et non qualifiés.

En raison de son statut de décret, la politique de non-discrimination de Roosevelt avait une durée de vie limitée, et après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’avenir de la loi n’était pas clair. Le Congrès et l’administration Truman ont discuté de la manière de procéder avec la loi, mais aucun accord n’a été trouvé pour prolonger la loi ou la rendre permanente. Sans action, la FEPC a expiré en 1946.

Le président Truman proposera plus tard un paquet de droits civils qui inclut une FEPC permanente ; ce plan, cependant, a été bloqué par les conservateurs du Congrès. Un FEPC permanent a été approuvé par la Chambre en 1950, mais il a fait l’objet d’une obstruction de la part des sénateurs du Sud et est mort. Malgré ces revers, la discrimination sur le lieu de travail continue de diminuer, bien que lentement. En 1948, le président Truman a émis le décret 9981, ordonnant l’élimination de la discrimination raciale dans l’armée ; un décret complémentaire a prescrit la même mesure pour les autres employés fédéraux. Six ans plus tard, en 1954, la dernière unité militaire entièrement noire est dissoute.

Envisagée seule, l’Executive Order 8802 a eu peu d’impact immédiat sur la discrimination en Amérique. Mais lorsqu’on le considère comme l’une des centaines de lois qui ont progressivement démantelé une culture imprégnée de discrimination, cette politique a constitué une étape importante dans un long voyage national de la discrimination vers l’égalité.

Plus de ressources

Livres

Homan, Lynn M. et Thomas Reilly. Chevaliers noirs : L’histoire des aviateurs de Tuskegee. Gretna, La : Pelican Publishing, 2001.

Kennedy, David M. Freedom from Fear : The American People in Depression and War. New York : Oxford University Press, 1999.

Mayer, Kenneth. With the Stroke of a Pen : Les ordres exécutifs et le pouvoir présidentiel. Princeton, N.J. : Princeton University Press, 2002.

Périodiques

Newby, John L., II.  » La lutte pour le droit de se battre et le mouvement de protestation nègre oublié : L’histoire de l’ordre exécutif 9981 et son effet sur Brown v. Board of Education et au-delà ». Texas Journal on Civil Liberties & Civil Rights10 (2004) : 83-110.

Percy, William Alexander.  » Jim Crow et l’Oncle Sam : The Tuskegee Flying Units and the U.S. Army Air Forces in Europe during World War II ». Journal of Military History 67 (2003) : 773-810.

Sites web

Lieu historique national d’Eleanor Roosevelt. « Comité des pratiques d’emploi équitables ». <http://www.nps.gov/elro/glossary/fepc.htm&gt ; (consulté le 26 mai 2006).

PBS Online NewsHour. « Divisions dans les divisions ». 29 novembre 1999 <http://www.pbs.org/newshour/bb/military/july-dec99/race_military_11-29.html&gt ; (consulté le 31 mai 2006).

U.S. Army : Redstone Arsenal, AL. « Histoire du service militaire des Noirs ». <http://www.redstone.army.mil/history/integrate/history.htm&gt ; (consulté le 27 mai 2006).

.