Chaque fois que ce site publie un article sur Goodwill – couvrant un nouveau concept de magasin, par exemple, ou partageant comment envoyer des dons par la poste gratuitement – il y a toujours une poignée de lecteurs qui répondent avec des commentaires tels que : » Goodwill ne fait absolument aucun don caritatif « , et » Il est détenu et géré par un milliardaire qui obtient un inventaire gratuit « , ou » Goodwill devient de plus en plus gourmand, mais les employés voient très peu de revenus. »
C’est évidemment un sujet brûlant, ce qui nous a fait réfléchir : combien des accusations ci-dessus, le cas échéant, sont vraies ?
Les critiques proviennent probablement d’une chaîne de courriels qui a commencé à circuler en 2005 et qui est ensuite devenue un graphique largement partagé intitulé « Réfléchissez avant de faire un don. » Son message, selon Snopes, incitait les gens à ne pas faire de dons à plusieurs organisations, dont Goodwill, en déclarant : « Le PDG et propriétaire Mark Curran fait des bénéfices de 2,3 millions de dollars par an. Goodwill est un nom très accrocheur pour son entreprise. Vous faites des dons à son entreprise et ensuite il vend les articles pour faire du profit. »
Fondée en 1902, Goodwill Industries International est, en fait, une organisation à but non lucratif, et l’argent que ses friperies gagnent sert à financer des programmes communautaires tels que la formation professionnelle, les services de placement et les cours pour les personnes handicapées ou qui ont d’autres difficultés à trouver un emploi traditionnel.
L’affirmation selon laquelle le PDG et propriétaire de Goodwill gagne des millions chaque année est catégoriquement fausse, affirme Brad Turner-Little, directeur principal de la stratégie de Goodwill Industries, car il n’y a pas un seul propriétaire.
« Les organisations Goodwill sont contrôlées et exploitées localement, et chacune de ces 165 organisations en Amérique du Nord est un organisme indépendant à but non lucratif qui a un conseil d’administration composé de bénévoles de cette communauté », explique Turner-Little à CountryLiving.com. « Le conseil d’administration engage un directeur général ou un PDG pour faire fonctionner Goodwill sur son territoire, de sorte que la communauté en est réellement propriétaire. Ce sont toutes des organisations à but non lucratif autonomes et indépendantes. »
« Les organisations Goodwill sont contrôlées et exploitées localement – elles appartiennent vraiment à la communauté. »
Le PDG de Goodwill Omaha, Frank McGree, a été licencié en 2016 après qu’une enquête du World-Herald a révélé qu’il recevait entre 400 000 et 930 000 dollars par an, alors que plus de 100 travailleurs de ses magasins gagnaient moins que le salaire minimum. (Payer les employés quelques centimes de l’heure, soit dit en passant, est parfaitement légal grâce à une faille dans le Fair Labor Standards Act – sur laquelle nous reviendrons prochainement).
De même, un rapport de Watchdog de 2013 a révélé que le couple marié responsable de Goodwill Industries of Eastern North Carolina, Dennis et Linda McLain, recevait près de 800 000 dollars par an tout en employant des travailleurs handicapés payés moins que le salaire minimum.
Et qu’en est-il du président-directeur général de Goodwill Industries International, dont le nom n’est pas Mark Curran, mais Jim Gibbons – est-il milliardaire, comme l’a prétendu un de nos lecteurs ?
Bien qu’il n’y ait pas de moyen facile de confirmer la valeur nette exacte de Gibbons, l’organisation fait état de son salaire annuel. Sur la base de ces rapports, Gibbons a gagné plus de 700 000 dollars par an depuis qu’il a pris le poste en 2008. Si l’on ne tient pas compte des impôts qu’il a payés avec ce revenu, ni des biens qu’il possédait avant d’atteindre ce niveau de rémunération, 700 000 dollars multipliés par 10 font 7 millions de dollars. Il faudrait plus de 100 fois ce montant pour atteindre le statut de milliardaire (rappel : un milliard = 1 000 millions), ce qui rend extrêmement improbable que Gibbons soit milliardaire.
L’organisation elle-même, cependant, génère des milliards. En 2016, Goodwill Industries International a réalisé 5,7 milliards de dollars de revenus, atterrissant à la 14e place du classement Forbes des 100 meilleures organisations caritatives américaines. Sur ce montant, 77,5 millions de dollars provenaient de subventions financées par le gouvernement et le secteur privé. La grande majorité des revenus provenait de la vente de vêtements et d’articles de maison d’occasion, dont les prix, que certains qualifient de « gourmands », sont comparables à ce que vous payeriez neuf chez Walmart, par exemple.
« La structure des prix dans les magasins et les points de vente est déterminée par les organisations locales de Goodwill autour de ce qui sera compétitif sur leur marché particulier », explique Turner-Little, ajoutant que des revenus plus importants signifient plus d’argent à réinvestir dans les services pour les résidents de la région.
« Le PDG de Goodwill est un aveugle qui gagne un demi-million ou plus alors que d’autres employés aveugles gagnent moins que le salaire minimum. Il y a une ironie évidente là-dedans. »
Ces services comprennent des ateliers de formation professionnelle, des services de bien-être financier et, dans certaines communautés, des programmes de mentorat pour les jeunes à risque et un soutien au logement de transition. En 2016, plus de 35 millions de personnes ont utilisé les services en personne et en ligne de l’organisme à but non lucratif pour faire progresser leur carrière ou gérer leur argent.
L’accusation selon laquelle les employés de Goodwill ne voient que très peu de ses bénéfices provient probablement de l’émoi public périodique suscité par le fait que certains magasins paient les travailleurs handicapés moins que le salaire minimum. Une disposition du Fair Labor Standards Act créée en 1938 permet aux entreprises d’employer certaines personnes, y compris des étudiants à temps plein, qui pourraient autrement être exclues de la main-d’œuvre, pour un salaire « subminimum ».
En 2012, la National Federation of the Blind (NFB) a appelé au boycott des organisations Goodwill qui profitent du Special Minimum Wage Certificate, comme on l’appelle. Pour être juste, Goodwill est loin d’être la seule organisation caritative à profiter de ces certificats spéciaux : Les données les plus récentes du ministère du Travail, datant d’octobre 2017, montrent qu’il y a 1 775 employeurs à l’échelle nationale avec des certificats spéciaux de salaire minimum, employant plus de 160 000 personnes ayant un handicap significatif.
Chris Danielsen, directeur des relations publiques de l’ONF, dit que son organisation a distingué Goodwill en particulier pour des raisons spécifiques. « Lorsque vous avez une entité aussi connue que Goodwill, et qui rapporte autant d’argent qu’elle le fait – l’argument souvent avancé par les employeurs au salaire sous-minimum est ‘Nous ne pourrions pas nous permettre de donner des emplois aux travailleurs handicapés si nous les payions au salaire minimum’ et ce n’est clairement pas le cas de beaucoup de ces entités », dit-il.
« Le PDG de Goodwill Industries, Jim Gibbons, est une personne aveugle », ajoute Danielsen. « Il touche un salaire d’un demi-million ou plus alors que d’autres employés aveugles gagnent moins que le salaire minimum. Il y a une ironie évidente là-dedans. »
Brad Turner-Little, de Goodwill Industries, affirme que son bureau est une association de membres qui n’a aucun contrôle sur de tels écarts. « Ces décisions autour de la rémunération des employés sont dirigées, gouvernées et contrôlées par les organisations locales de Goodwill », dit-il.
À l’heure actuelle, sur les 156 organisations de Goodwill aux États-Unis, 44 détiennent des certificats qui leur permettent de payer certains travailleurs moins que le salaire minimum. Pour les clients qui ne sont pas satisfaits de l’utilisation de ces certificats par leur magasin local, Turner-Little dit que c’est aux membres de la communauté de créer le changement.
« Du point de vue de l’action, vous pouvez travailler avec Goodwill et d’autres organisations dans votre région pour construire une infrastructure qui aidera les travailleurs handicapés à s’engager sur le marché du travail local », dit-il. « Cela peut signifier fournir ou développer les transports publics existants, en particulier dans les communautés rurales, ou s’assurer que les employeurs ont le soutien dont ils ont besoin pour intégrer pleinement les travailleurs handicapés, dont certains ont certains besoins au travail. »
Danielsen souligne les données qui montrent que moins de 5 % des travailleurs handicapés gagnant moins que le salaire minimum réussiront à faire la transition vers un travail intégré compétitif.
En mars dernier, le membre du Congrès Gregg Harper (R-MS 3e district) a présenté un projet de loi visant à éliminer progressivement la pratique du paiement des salaires subminimums. Il a été renvoyé à la commission de la Chambre sur l’éducation et la main-d’œuvre, mais n’a pas été voté. La loi TIME, comme on l’appelle, est une partie officielle des programmes des partis républicain et démocrate, selon l’ONF.
L’État du Maryland, où l’ONF a son siège, a récemment adopté une loi visant à éliminer progressivement le salaire minimum d’ici 2020. Le Vermont et le New Hampshire ont pareillement proscrit cette pratique, et Danielsen espère que d’autres États suivront bientôt. « Il y a considérablement plus d’élan maintenant vers des changements législatifs », dit-il.
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