En savoir plus sur le compositeur italien, Giuseppe Verdi, et sur ses œuvres & sa vie.

Giuseppe Verdi : Présentation

Giuseppe Fortunino Francesco Verdi ou Giuseppe Verdi était un homme aux talents lyriques majeurs, appartenant à l’ère romantique de la musique. Né en l’an 1813, Verdi était connu pour une carrière décalée et unique. Avec sa création habile de la mélodie et l’utilisation intensive de la théâtralité dans son travail, son style propre, distinctement différent des opéras italiens traditionnels, lui a valu une grande renommée. Après une vie longue et variée, le maître italien s’éteint en 1901.

Ses œuvres majeures comprennent :

• Rigoletto
• Il trovatore
• La traviata
• Don Carlos
• Aida
• Messe de Requiem
• Otello
• Falstaff

Giuseppe Verdi : L’homme qui a repoussé les limites de la liberté mélodique

La mère de Verdi, Luigia Uttini, et son père, Carlo Giuseppe Verdi, étaient des gens extrêmement simples qui menaient une vie modeste. À quatre ans, les talents musicaux de Verdi se révèlent déjà puisqu’on lui offre une épinette. A l’âge de 10 ans, il était déjà au collège ou Ginnasio, à Busseto.

Verdi attire par la suite l’attention d’Antonio Barezzi, qui était un marchand sachant apprécier la bonne musique. Prenant Verdi chez lui afin d’aider le jeune prodige à réaliser son potentiel, Barezzi l’a envoyé à Milan pour une éducation supérieure.

L’année 1832 a vu Verdi postuler au Conservatoire de Milan mais son admission a été rejetée en raison de son âge trop avancé. Finalement, Verdi a le privilège d’étudier sous la direction du célèbre compositeur Vincenzo Lavigna, qui était également un associé de l’opéra de la Scala.

Giuseppe Verdi épouse la fille d’Antonio Barezzi, Margherita, en 1836. Le couple a eu deux enfants, tous deux morts en bas âge.

Verdi écrit Oberto, Conte di San Bonifacio, en quatre ans, représenté pour la première fois au Teatro alla Scala de Milan en 1839. Il s’est basé sur un livret d’Antonio Piazza et Verdi a achevé l’opéra avec l’aide du musicien Giulio Ricordi. Bien qu’il ne fasse pas partie de ses œuvres les plus significatives, le succès fut suffisant pour que Verdi obtienne une commande pour trois autres opéras au Teatro alla Scala.

Après Oberto vint Un giorno di regno, dont la première eut lieu au Teatro alla Scala en 1840. Malheureusement, ce fut un flop, encensé par le public et la critique. Aggravant la situation, la mort de Margherita, l’épouse bien-aimée de Verdi, survient la même année.

Le compositeur, désormais déprimé, perd tout espoir et se jure de se retirer de la composition musicale. Bartolomeo Merelli, qui était un impresario et librettiste italien, réconforta Verdi et l’incita à reprendre l’écriture. Verdi a composé Nabucco en 1842, et la première représentation de l’œuvre lui a valu des éloges. Une légende raconte que Giuseppe Verdi aurait en fait été persuadé de recommencer à composer par les paroles du « Va Pensiero », un chœur des esclaves hébreux.

Suivent I Lombardi Alla Prima Crociata en 1843 et Ernani en 1844. Verdi a composé son premier chef-d’œuvre, Macbeth, en 1847. Bien que considéré comme l’une de ses pièces les plus importantes, ce n’était pas une histoire d’amour et donc, était complètement à l’encontre du style établi de l’opéra italien du 19ème siècle.

En 1847, I Lombardi de Verdi, a été convenablement révisé pour l’opéra de Paris à la salle Le Peletier sous le titre de Jérusalem et cela est devenu la première innovation du compositeur italien utilisant le style du grand opéra français.

Puis, Verdi a écrit sa pièce la plus marquante et la plus célèbre, Rigoletto. Créé à l’opéra La Fenice de Venise en 1851, le livret de Francesco Maria Piave est basé sur la pièce de Victor Hugo « Le roi s’amuse ». Marquant le début des créations de la période médiane de Verdi, Rigoletto marque un changement défini du format typique de l’aria italienne vers un style musical plus cohérent et contemporain. L’histoire se précipite vers sa conclusion avec un sentiment d’indécision morale.

Un opéra marqué par sa parfaite assimilation de la comédie aux événements tragiques, la musique de Rigoletto a varié tout au long de sa représentation. De la chanson, La Donna è Mobile au quatuor Bella Figlia dell’Amore, les variations étaient nombreuses.

Puisque Rigoletto était fortement inspiré de la pièce controversée et tristement célèbre de Victor Hugo, « Le Roi s’amuse », il a subi d’énormes modifications pour satisfaire la censure de l’époque.

Il Trovator a été produit à Rome et La traviata à Venise au cours de l’année 1853. La traviata était basée sur « La Dame aux camélias » d’Alexandre Dumas.

Verdi, à 38 ans, eut une liaison avec la soprano Giuseppina Strepponi. Bien que leur association ait été jugée comme scandaleuse par beaucoup à l’époque, ils finirent par se marier en l’an 1859.

Un Ballo in Maschera joué en l’an 1859, La forza del destino en l’an 1862, ont été d’autres compositions du prolifique compositeur, Verdi. En outre, son répertoire s’est élargi avec Les vêpres siciliennes de 1855 et Don Carlos de 1867, tous deux initialement mis en scène en français.

L’année 1869 a vu Verdi écrire une partie d’une Messe de Requiem en mémoire de Gioacchino Rossini, un célèbre compositeur italien. Bien que cela ait été achevé du vivant de Verdi, sa représentation n’a eu lieu qu’après la disparition de Verdi en 1901.

De nombreux historiens et critiques considèrent que l’Aïda de Giuseppe Verdi a été comme une pièce commandée pour célébrer l’ouverture du canal de Suez en Égypte en l’an 1869. Cependant, selon le spécialiste de la musique Julian Budden, Verdi a refusé une telle ode. Par conséquent, lorsqu’il a été suggéré que l’éminent compositeur allemand Richard Wagner se charge de la composition, Verdi a signé un accord en 1870 et Aïda a été créé en 1871 au Caire avec un grand succès. Certaines parties d’Aïda sont identifiables aux œuvres du compositeur russe Mikhail Glinka, popularisées par le pianiste Franz Liszt.

Otello fut la prochaine pièce notable de Verdi et son avant-dernier opéra. Basé sur la grande tragédie de Shakespeare, il a été mis en scène pour la première fois à Milan en l’an 1887. Il y a des différences marquées par rapport à ses œuvres précédentes. Il y a notamment un manque de motifs mélodiques et l’absence de prélude. Malgré ces différences, elle est considérée comme l’une de ses compositions les plus significatives et les plus expressives.

Falstaff, la dernière composition de Verdi qui a été créée en 1893 à la Scala de Milan était basée sur un livret d’Arrigo Boito qui était à son tour, basé sur Les Joyeuses Veuves de Windsor de Shakespeare. L’opéra connaît un succès considérable et international. Dans les dernières années de sa vie, il a composé des œuvres sacrées, appelées Pezzi sacri. La musique de la Renaissance intéressait beaucoup Verdi, notamment celles de Palestrina, qui, selon lui, était le père de la musique italienne.

L’étendue et les intérêts musicaux de Giuseppe Verdi ont été significativement affectés par les maîtres précédents tels que Rossini, Vincenzo Bellini, Gaetano Donizetti, Saverio Mercadante, Mikhail Glinda, Franz Liszt.

Verdi n’employait pratiquement jamais le do aigu dans ses arias, car il estimait que chanter cette note particulière entraînait des distractions pour l’interprète. Néanmoins, on note la présence de do aigu dans Jérusalem et aussi dans la version originale de La forza del destino. Sa confiance en son don mélodique était énorme et évidente.

Giuseppe Verdi a été un pionnier des compositions musicales de l’ère romantique. En tant qu’Italien, il a énormément contribué à mettre l’Italie sur la carte mondiale en ce qui concerne la renommée et la grandeur de l’opéra. Non seulement pour son emblématique Rigoletto, mais aussi pour ses autres œuvres qui comprennent des adaptations des grandes pièces de William Shakespeare, Verdi, s’est imposé comme un compositeur comparable aux Wagner, Beethoven et Schumann.

Liens de référence :

• Giuseppe Verdi sur New World Encyclopedia
• Giuseppe Verdi sur Britannica
• Giuseppe Verdi sur Biography
• Giuseppe Verdi sur Classical Music
• Dictionnaire essentiel du compositeur d’Alfred Publishing

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