L’Elephant Hawk-moth (Deilephila elpenor)- est l’un des éperviers les plus communs des îles britanniques, largement répandu dans une grande partie de l’Angleterre, du Pays de Galles, de l’Irlande du Nord et dans certaines parties de l’Écosse.
On le trouve dans un large éventail d’habitats, notamment en pleine campagne, à la lisière des bois et dans les jardins urbains.
Il vole principalement en une seule génération entre juin et septembre, mais avec une petite deuxième génération occasionnelle enregistrée dans le sud.
C’est l’une des mites épervières les plus fréquemment attirées par la lumière.
Identification de l’Elephant Hawk-moth
L’Elephant Hawk-moth est l’un des papillons de nuit les plus colorés et les plus immédiatement reconnaissables des îles britanniques.
Il a une longueur d’aile antérieure d’environ 30 mm.
Seul le petit Elephant Hawk-moth, plus petit, partage les nuances de rose, de vert et de brun qui attirent l’œil – bien qu’il y ait des différences distinctes dans la forme et l’ordre des bandes de couleur.
Les deux espèces d’éléphants sont représentées ensemble avec le grand Elephant Hawk-moth sous le petit Elephant Hawk-moth.
Lorsqu’on ne les voit pas côte à côte, une autre caractéristique d’identification utile est la bande rose brisée qui s’étend au milieu de l’abdomen de l’Éléphant de nuit, une caractéristique absente chez le Petit Éléphant de nuit.
Les deux espèces ne sont pas si fréquemment observées ensemble dans les pièges lumineux des jardins en raison de la préférence de la Petite épervière éléphant pour les campagnes plus ouvertes.
Les autres éperviers communs sont l’épervier du troène,
l’épervier des yeux, l’épervier du peuplier et l’épervier du tilleul.
Les éperviers migrants comprennent l’épervier à tête de mort, l’épervier de Convolvulus, l’épervier rayé et l’épervier de laurier-rose
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Identification de la chenille du papillon de nuit de l’éléphant
La chenille du papillon de nuit de l’éléphant […]atteint 85 mm de long et est l’une des chenilles les plus grandes et les plus caractéristiques que l’on puisse trouver dans les îles britanniques.
C’est aussi la chenille de la mite épervier la plus fréquemment observée, souvent trouvée en train de se nourrir et d’errer à la recherche d’un endroit pour se transformer en chrysalide dans les jardins.
L’espèce est nommée d’après la ressemblance de la chenille avec la trompe d’un éléphant.
Lorsqu’elle est rétractée, la tête de la chenille recule donnant l’impression d’une tête beaucoup plus grande. Les deux grandes marques ressemblant à des » yeux » derrière la tête suggèrent également un animal beaucoup plus grand, semblant surprendre les prédateurs.
Cycle de vie de l’éléphant de mer
L’adulte nocturne vole principalement en une seule génération la nuit entre mai et juillet lorsqu’il est attiré par la lumière.
Des petites secondes générations occasionnelles ont été enregistrées dans les comtés du sud du Royaume-Uni.
Les œufs de la mouche de l’éléphant
Les femelles pondent leurs œufs isolément sur les feuilles des plantes nourricières des chenilles que sont l’épilobe à feuilles de rose et le gaillet.
Dans les jardins, elles sont fréquemment recensées sur les fuchsias de jardin mais ont également été trouvées se nourrissant sur d’autres plantes de jardin comme les dahlias et la lavande.
Les œufs éclosent en 7 à 10 jours selon la température.
Les chenilles de l’épervier de l’éléphant…chenilles de papillon de nuit
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Les chenilles d’un jour mesurent 4 mm de long et sont vert pâle avec une queue noire perceptible.pic.
Les jeunes chenilles sont difficiles à repérer parmi les feuilles et lorsqu’elles sont plus grandes, elles se nourrissent la nuit, restant au ras du sol près de la base des plantes pendant la journée.
Quand elles ont environ 9 jours et 15 mm de long, les premiers signes de deux paires de marques ressemblant à des » yeux » sont visibles sur la zone dorsale près de la tête.
Les images présentées sont celles d’une couvée à différents stades élevée à partir d’œufs trouvés sur du gaillet de haie dans un jardin de Cornouailles.
Sur le même gaillet, il se trouve qu’il y avait également deux œufs plus petits pondus par la mouche à colibri migratrice Hawk-moth qui ont également été élevés à travers pour confirmer l’identité.
D’autres chenilles de Hawk-moth peuvent être vues dans la galerie des chenilles de mites britanniques.
Après 12-14 jours et à 25-30 mm de longueur, beaucoup muent du vert vers une forme sombre, apparaissant presque noire lorsqu’elle est fraîche, avec des marques distinctives en forme d' » œil » .
Les chenilles sont pleinement développées en 30 jours environ, atteignant 85 mm de longueur.
La forme la plus courante présentée ci-dessus est un mélange de diverses nuances de brun et de gris, mais les formes vertes sont courantes et des chenilles presque noires sont occasionnellement présentes.
L’image de la forme noire plus rare présentée a été envoyée dans le cadre d’une demande d’identification reçue de R.Bard et la forme verte par K.Holmes.
Elephant Hawk-cocon de papillon de nuit
Lorsqu’elles se nourrissent pour se préparer à se transformer en chrysalides, les chenilles adultes sont souvent trouvées en haut des plantes alimentaires pendant la journée.
Une fois que l’alimentation a cessé, on peut parfois les trouver en train de se prélasser au soleil sur l’herbe, les chemins, les patios et les pelouses.
On a également constaté qu’elles étaient ramassées et jouées par des chats, ce qui pourrait expliquer pourquoi on les trouve parfois à l’intérieur des maisons.
Une fois adultes, les chenilles se transforment en chrysalides juste sous la surface du sol ou de la litière de feuilles où elles passent l’hiver.
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