Figure 1 : les deux électrons jaunes sur l’ovale le plus extérieur sont les électrons de valence ; les 10 autres électrons sont les électrons de noyau. Cette image ne traite pas de la mécanique quantique des électrons autour des atomes.

Les électrons existent dans des orbitales autour d’un noyau. Ces orbitales et l’énergie nécessaire pour retirer chacun de ces électrons de l’atome sont fixées par la mécanique quantique. Chacune de ces orbitales sert à créer une coquille d’électrons dans l’atome.Les électrons de valence sont les électrons qui gravitent autour du noyau dans la coquille atomique la plus externe d’un atome. Les électrons les plus proches du noyau se trouvent dans des orbitales remplies et sont appelés électrons de noyau. Les électrons de valence sont les plus éloignés de la charge positive (les protons) et ont donc tendance à être plus faciles à éliminer que les électrons de noyau ; cela signifie qu’il leur faut moins d’énergie pour s’éloigner de l’atome. Cette différence provient du fait que la force électrique est une loi du carré inverse. Retirer un électron (n’importe lequel d’entre eux) d’un atome neutre transforme l’atome en un ion.

Les électrons de valence ont également tendance à être les électrons qui participent spécifiquement à une liaison chimique, comme les liaisons ioniques ou les liaisons covalentes.

Pour plus d’informations sur les électrons de valence, les électrons centraux et leur lien avec les réactions chimiques, veuillez consulter le wiki chimie de l’UC Davis.

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