Récifs coralliensEdit
Récifs coralliens
Les récifs coralliens sont l’un des écosystèmes marins les plus connus au monde, le plus grand étant la Grande Barrière de Corail. Ces récifs sont composés de grandes colonies de coraux d’une variété d’espèces vivant ensemble. Les coraux de multiples relations symbiotiques avec les organismes qui les entourent.
MangrovesModifier
Les mangroves sont des arbres ou des arbustes qui poussent dans un sol peu oxygéné près des côtes, sous des latitudes tropicales ou subtropicales. Elles constituent un écosystème extrêmement productif et complexe qui relie la terre et la mer. Les mangroves sont composées d’espèces qui ne sont pas nécessairement apparentées les unes aux autres et sont souvent regroupées pour les caractéristiques qu’elles partagent plutôt que pour leur similarité génétique. En raison de leur proximité avec la côte, elles ont toutes développé des adaptations telles que l’excrétion du sel et l’aération des racines pour vivre dans une eau salée et pauvre en oxygène. Les mangroves sont souvent reconnaissables à leur enchevêtrement dense de racines qui protègent la côte en réduisant l’érosion due aux ondes de tempête, aux courants, aux vagues et aux marées. L’écosystème des mangroves est également une source importante de nourriture pour de nombreuses espèces ainsi qu’un excellent moyen de séquestrer le dioxyde de carbone de l’atmosphère, le stockage mondial de carbone des mangroves étant estimé à 34 millions de tonnes métriques par an.
Editer les prairies sous-marines
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Les prairies sous-marines forment des prairies sous-marines denses qui comptent parmi les écosystèmes les plus productifs au monde. Elles fournissent des habitats et de la nourriture à une diversité de vie marine comparable à celle des récifs coralliens. Il s’agit notamment d’invertébrés comme les crevettes et les crabes, les morues et les poissons plats, les mammifères marins et les oiseaux. Ils constituent des refuges pour les espèces menacées comme les hippocampes, les tortues et les dulongs. Ils servent d’habitats de reproduction pour les crevettes, les coquilles Saint-Jacques et de nombreuses espèces de poissons commerciaux. Les prairies sous-marines offrent une protection contre les tempêtes côtières grâce à la façon dont leurs feuilles absorbent l’énergie des vagues lorsqu’elles frappent la côte. Ils maintiennent les eaux côtières en bonne santé en absorbant les bactéries et les nutriments, et ralentissent la vitesse du changement climatique en séquestrant le dioxyde de carbone dans les sédiments du plancher océanique.
Les prairies sous-marines ont évolué à partir d’algues marines qui ont colonisé la terre et sont devenues des plantes terrestres, puis sont retournées dans l’océan il y a environ 100 millions d’années. Cependant, aujourd’hui, les prairies sous-marines sont endommagées par les activités humaines telles que la pollution due au ruissellement des terres, les bateaux de pêche qui traînent des dragues ou des chaluts sur les prairies en déracinant les herbes, et la surpêche qui déséquilibre l’écosystème. Les prairies sous-marines sont actuellement détruites à un rythme d’environ deux terrains de football par heure.
Forêts de varechModifier
Les forêts de varech sont présentes dans le monde entier dans tous les océans côtiers tempérés et polaires. En 2007, des forêts de varech ont également été découvertes dans les eaux tropicales près de l’Équateur.
Physiquement formées par des macroalgues brunes, les forêts de varech constituent un habitat unique pour les organismes marins et sont une source pour la compréhension de nombreux processus écologiques. Au cours du siècle dernier, elles ont fait l’objet de recherches approfondies, notamment en écologie trophique, et continuent de susciter des idées importantes qui sont pertinentes au-delà de cet écosystème unique. Par exemple, les forêts de laminaires peuvent influencer les modèles océanographiques côtiers et fournir de nombreux services écosystémiques.
Cependant, l’influence des humains a souvent contribué à la dégradation des forêts de laminaires. Les effets de la surpêche des écosystèmes littoraux sont particulièrement préoccupants, car ils peuvent libérer les herbivores de leur régulation démographique normale et entraîner le surpâturage des laminaires et autres algues. Cette situation peut rapidement entraîner des transitions vers des paysages stériles où relativement peu d’espèces persistent. En raison des effets combinés de la surpêche et du changement climatique, les forêts de laminaires ont déjà pratiquement disparu dans de nombreux endroits particulièrement vulnérables, tels que la côte est de la Tasmanie et la côte de la Californie du Nord. La mise en place de zones marines protégées est une stratégie de gestion utile pour faire face à ces problèmes, car elle peut limiter les impacts de la pêche et tamponner l’écosystème des effets additifs d’autres facteurs de stress environnementaux.
EstuairesEdit
Les estuaires se produisent là où il y a un changement notable de salinité entre les sources d’eau salée et d’eau douce. On le trouve généralement là où les rivières rencontrent l’océan ou la mer. La faune que l’on trouve dans les estuaires est unique car l’eau de ces zones est saumâtre – un mélange d’eau douce s’écoulant vers l’océan et d’eau de mer salée. Il existe d’autres types d’estuaires qui présentent des caractéristiques similaires à celles des estuaires saumâtres traditionnels. Les Grands Lacs en sont un excellent exemple. Là, l’eau des rivières se mélange à l’eau des lacs et crée des estuaires d’eau douce. Les estuaires sont des écosystèmes extrêmement productifs dont dépendent de nombreuses espèces humaines et animales pour diverses activités. Ainsi, sur les 32 plus grandes villes du monde, 22 sont situées sur des estuaires, qui offrent de nombreux avantages environnementaux et économiques, tels qu’un habitat essentiel pour de nombreuses espèces et des centres économiques pour de nombreuses communautés côtières. Les estuaires fournissent également des services écosystémiques essentiels tels que la filtration de l’eau, la protection de l’habitat, le contrôle de l’érosion, la régulation des gaz le cycle des nutriments, et il donne même des possibilités d’éducation, de loisirs et de tourisme aux gens.
LagunesEdit
Les lagons sont des zones séparées des eaux plus importantes par des barrières naturelles telles que des récifs coralliens ou des barres de sable. Il existe deux types de lagons, les lagons côtiers et les lagons océaniques/atolls. Un lagon côtier est, comme la définition ci-dessus, simplement une étendue d’eau séparée de l’océan par une barrière. Un lagon d’atoll est un récif corallien circulaire ou plusieurs îles coralliennes qui entourent un lagon. Les lagons des atolls sont souvent beaucoup plus profonds que les lagons côtiers. La plupart des lagons sont très peu profonds, ce qui signifie qu’ils sont fortement affectés par les variations des précipitations, de l’évaporation et du vent. Cela signifie que la salinité et la température sont très variables dans les lagons et que l’eau peut aller de l’eau douce à l’eau hypersaline. Les lagons se trouvent sur les côtes du monde entier, sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. C’est un habitat extrêmement diversifié qui abrite un large éventail d’espèces, notamment des oiseaux, des poissons, des crabes et du plancton. Les lagunes sont également importantes pour l’économie car elles fournissent un large éventail de services écosystémiques en plus d’abriter de nombreuses espèces différentes. Certains de ces services comprennent la pêche, le cycle des nutriments, la protection contre les inondations, la filtration de l’eau et même la tradition humaine.
Marais salésModification
Les marais salés constituent une transition entre l’océan et la terre, où l’eau douce et l’eau salée se mélangent. Le sol de ces marais est souvent composé de boue et d’une couche de matière organique appelée tourbe. La tourbe se caractérise par une matière végétale en décomposition, gorgée d’eau et remplie de racines, qui entraîne souvent de faibles niveaux d’oxygène (hypoxie). Ces conditions hypoxiques entraînent la prolifération des bactéries qui donnent aux marais salés l’odeur sulfureuse qu’on leur connaît. Les marais salés existent dans le monde entier et sont nécessaires à la santé des écosystèmes et de l’économie. Ce sont des écosystèmes extrêmement productifs et ils fournissent des services essentiels à plus de 75 % des espèces de poissons et protègent les rivages de l’érosion et des inondations. Les marais salés peuvent généralement être divisés en trois catégories : le haut marais, le bas marais et la bordure des hautes terres. Le bas marais est plus proche de l’océan et est inondé à presque toutes les marées, sauf la marée basse. Le haut marais est situé entre le bas marais et la limite des hautes terres et il n’est habituellement inondé que lorsque les marées sont plus hautes que d’habitude. La limite des hautes terres est la bordure d’eau douce du marais et se trouve habituellement à des altitudes légèrement supérieures à celles du haut marais. Cette région n’est généralement inondée que dans des conditions météorologiques extrêmes et connaît beaucoup moins de conditions de saturation en eau et de stress salin que les autres zones du marais.
Zones intertidalesModifier
Les zones intertidales sont les zones visibles et exposées à l’air pendant la marée basse et recouvertes par l’eau salée pendant la marée haute. Il existe quatre divisions physiques de la zone intertidale, chacune ayant ses caractéristiques et sa faune distinctes. Ces divisions sont la zone des embruns, la zone intertidale haute, la zone intertidale moyenne et la zone intertidale basse. La zone des embruns est une zone humide qui n’est généralement atteinte que par l’océan et qui n’est submergée que lors des grandes marées ou des tempêtes. La zone intertidale haute est submergée à marée haute mais reste sèche pendant de longues périodes entre les marées hautes. En raison de la grande variabilité des conditions possibles dans cette région, elle est habitée par une faune résiliente qui peut supporter ces changements, comme les balanes, les escargots marins, les moules et les bernard-l’ermite. Les marées passent sur la zone intertidale moyenne deux fois par jour et cette zone abrite une plus grande variété d’espèces sauvages. La zone intertidale basse est submergée presque tout le temps, sauf pendant les marées les plus basses, et la vie y est plus abondante en raison de la protection qu’offre l’eau.
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