Développement, prolifération et fonctions de l’épendyme : une revue

Une étude de la littérature montre que la prolifération de l’épendyme se produit en grande partie pendant les périodes embryonnaires et postnatales précoces du développement chez la plupart des espèces. La différenciation de ces cellules se déroule selon des gradients régionaux et temporels particuliers, tout comme l’expression de diverses protéines cytosquelettiques (vimentine, cytokératines, protéine acide fibrillaire gliale) et sécrétoires (S-100). Le renouvellement des cellules diminue considérablement après la naissance, et seuls de faibles niveaux d’activité résiduelle persistent à l’âge adulte dans des conditions normales. Bien que la réponse rapportée de l’épendyma aux lésions soit quelque peu équivoque, seule une capacité de régénération limitée semble exister et à des degrés divers dans différentes régions du neuraxe. La prolifération a été le plus souvent observée en réponse à une lésion de la moelle épinière. En effet, l’épendyma joue un rôle important dans l’initiation et le maintien des processus régénératifs dans la moelle épinière des vertébrés inframammifères. Chez l’homme, cependant, l’épendyma ne semble jamais se régénérer, quel que soit l’âge, ni réexprimer les protéines du cytosquelette caractéristiques des cellules immatures. Les fonctions de l’épendyma, y compris les tanycytes, une forme spécialisée de cellule épendymaire qui persiste à l’âge adulte dans des régions circonscrites du système nerveux, sont encore largement spéculatives. Contrairement au fœtus, l’épendyma mature serait sécrétoire et jouerait un rôle dans la neurogenèse, la différenciation neuronale/le guidage axial, le transport et le soutien. Dans le cerveau adulte, l’épendyma mature n’est pas simplement un revêtement inerte mais peut réguler le transport des ions, des petites molécules et de l’eau entre le liquide céphalo-rachidien et le neuropil et remplir une importante fonction de barrière qui protège le tissu neuronal des substances potentiellement nocives par des mécanismes encore incomplètement compris.