Dizzy Gillespie

Dizzy Gillespie en 1955

Gillespie, a été, avec Charlie Parker, l’une des figures les plus importantes du développement du bebop et du jazz moderne. Tout au long de sa vie, il a été un expérimentateur infatigable de la musique afro-américaine, ce qui l’a amené à expérimenter le jazz afro-cubain, en collaborant avec des percussionnistes tels que Chano Pozo. Il a également expérimenté d’autres genres comme le calypso, la bossa nova et a collaboré avec des musiciens extérieurs au monde du jazz comme Stevie Wonder.

Ses compositions comprennent des standards du jazz comme « Anthropology », composé par Gillespie et Parker, « A Night in Tunisia », « Manteca », « Groovin’ High », « Salt Peanuts », « Woody ‘n’ You ». De même, la composition standard « Hot House » de Cab Calloway est étroitement associée à Gillespie et Charlie Parker.

Dans ses premières années, il a travaillé avec les big bands de Cab Calloway et Earl Fatha Hines. En 1945, il collabore avec le saxophoniste Charlie Parker et enregistre certains des morceaux les plus révolutionnaires de l’histoire du jazz. Gillespie et Parker se sont rencontrés à Kansas City, dans une chambre d’hôtel, et n’ont pas pu s’arrêter de jouer. Gillespie a déclaré à propos de cette rencontre : « nous avions des idées jumelles et il était difficile de distinguer ce qui venait de moi de ce qui venait de lui ».

Parker et Gillespie, tous deux considérés comme de grands génies du jazz, ont suivi des chemins séparés : Parker était inégalé dans les petits ensembles, marginalisé ensuite par son instabilité émotionnelle, souffrant d’une mort précoce ; Gillespie offrait le meilleur de lui-même devant de grandes formations, devenant l’une des figures les plus reconnues du jazz. Sa notoriété a été renforcée par sa forte personnalité et ses performances personnelles, notamment sa capacité à jouer du scat, des instruments de percussion d’Amérique centrale, et ses apparitions, notamment sa candidature à la présidence des États-Unis en 1964.

Il a été l’un des premiers jazzmen afro-américains à rejoindre le jazz afro-cubain de Mario Bauzá en 1947, dans l’orchestre de Machito en 1943. Il a fusionné toutes sortes de musiques, mais surtout celles qui ont des racines africaines. Il a visité de nombreux pays avec sa musique et a parrainé des musiciens de nombreuses nationalités différentes qui, dans plusieurs cas, sont devenus célèbres.

Dizzy Gillespie en 1988.

Ses caractéristiques en tant que trompettiste étaient ses joues frappantes et sa trompette tordue, à propos de cette dernière, il écrira :  » La vérité est que la forme de ma trompette était un accident « . J’ai laissé ma trompette sur un pied de trompette et quelqu’un lui a donné un coup de pied, et au lieu de tomber, la trompette s’est pliée »… Après cela, il a commencé à utiliser des trompettes fabriquées spécialement pour lui avec le pavillon dépassant à 45° du corps de l’instrument. En 1986, il a fait don de l’une d’entre elles, une King Silver Flair, au National Museum of American History.

Il a fait don de l’une de ses trompettes, une King Silver Flair, au National Museum of American History.