Comment savoir si votre maison a de la peinture au plomb, si elle doit être testée pour la peinture à base de plomb, si et quand vous devez engager un professionnel, et plus encore.
La peinture au plomb : S’il y a un croquemitaine qui traîne à l’intérieur de n’importe quelle maison, en particulier des maisons anciennes, c’est la crainte qu’une partie de votre propriété soit recouverte de cette substance dangereuse.
Le plomb peut causer des dommages au cerveau et à d’autres organes vitaux, ainsi que des troubles du comportement, des difficultés d’apprentissage, des crises et même la mort ; les jeunes enfants et les femmes enceintes, en particulier, sont à risque, mais les personnes (et les animaux) de tout âge peuvent connaître des problèmes de santé causés par le plomb.
La peinture à base de plomb (également souvent appelée peinture au plomb) contient de grandes quantités de cette substance toxique, et malheureusement, de nombreuses maisons ont une peinture à base de plomb. (Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, le plomb provenant de la peinture est l’une des causes les plus courantes de saturnisme). L’EPA estime que 87 % des maisons construites avant 1940 contiennent de la peinture à base de plomb, alors que seulement 24 % des maisons construites entre 1960 et 1977 en contiendraient. Aux États-Unis, le gouvernement fédéral a interdit l’utilisation de la peinture contenant du plomb dans les lieux de consommation en 1978 (certains États l’ont interdit encore plus tôt), mais de très nombreuses maisons et unités de location à travers le pays contiennent encore des traces de cette peinture.
Alors, que pouvez-vous faire pour vous protéger et protéger votre famille ?
Si votre maison a été construite après 1978, vous êtes très probablement bien. (Bien que si vous cherchez à avoir l’esprit tranquille, un rapide test par écouvillonnage n’est pas excessivement coûteux et ne fait jamais de mal à personne.)
Même si votre maison a été construite avant 1978, vous ne serez peut-être pas immédiatement en danger : Assurez-vous simplement que la peinture de vos murs ne se détériore pas et est en bon état. La poussière domestique peut contenir du plomb provenant de la peinture sur les murs, mais si vous faites preuve de diligence pour dépoussiérer et passer l’aspirateur (et entretenir la peinture dans les zones à fort trafic comme les fenêtres et les rebords de fenêtres, les portes et les cadres de portes, et les escaliers), la peinture à base de plomb ne devrait pas poser de problème.
« Vous n’avez pas besoin de la traiter pour la peinture à base de plomb si vous n’allez pas perturber la surface », déclare Mark Lambert, le propriétaire de Five Star Painting of Colorado Springs et un entrepreneur certifié EPA pour la sécurité du plomb.
Si vous avez un ou plusieurs enfants dans votre maison, cependant, surveillez attentivement pour vous assurer qu’ils ne mâchent pas les rampes ou d’autres surfaces couvertes de peinture, ou qu’ils ne touchent pas les murs et mettent ensuite leurs mains dans leur bouche. (Pour être tout à fait sûr, vous pouvez envisager de traiter toutes les surfaces recouvertes de peinture au plomb, si des enfants vivent dans votre maison ou vous rendent visite fréquemment.)
La peinture à base de plomb est plus dangereuse lorsqu’elle se détériore – écaillage, écaillage, farinage, fissuration, etc. Et si vous prévoyez de perturber la peinture, peut-être pour une grande rénovation, une réparation ou simplement une nouvelle couche de peinture, vous devez faire preuve d’une extrême prudence, car ces activités peuvent créer de la poussière de plomb toxique.
« Si vous allez perturber la surface et qu’elle est positive à la peinture à base de plomb, alors bien sûr vous devez la traiter pour le plomb », dit Lambert. « L’idée générale est que, si vous allez créer de la poussière ou des flocons de grattage qui vont se retrouver en suspension dans l’air, alors la préoccupation est que vous les respiriez. »
Pour éviter tout contact avec la poussière de plomb toxique, les peintres doivent porter des masques filtrés, des combinaisons spécialisées et des gants, dit Lambert. Ils doivent également sceller la zone sur laquelle ils travaillent (s’il ne s’agit pas d’une rénovation complète de la maison), afin que la poussière ne se répande pas dans d’autres pièces, et éliminer correctement tous les matériaux, en particulier si une certaine forme de démolition est impliquée.
Si de la peinture au plomb est présente, les entrepreneurs sont légalement tenus de suivre ces étapes et d’autres pratiques de travail sûres pour le plomb (régies par la règle RPR, Renovation, Repair, and Painting) afin de réduire les risques pour les employés, les résidents de la maison et le milieu environnant. Le non-respect de ces règles peut entraîner une lourde amende. (La société de rénovation de maisons de Chip et Joanna Gaines, Magnolia Homes, a récemment conclu un accord avec l’EPA pour ne pas avoir respecté ces règles.)
Cela semble effrayant, mais comme le dit le vieil adage, la connaissance est un pouvoir. Être conscient de la présence de peinture au plomb vous permet de prendre les mesures appropriées, que vous prévoyiez une mise à jour de la maison ou non.
Vous pouvez engager un inspecteur ou un évaluateur de risque pour vérifier votre maison pour les risques de plomb ; les tests peuvent vérifier une zone particulière ou toutes les surfaces dans une maison. Vous pouvez trouver un inspecteur certifié près de chez vous sur epa.gov/lead. Si vous envisagez d’acheter une maison, il peut être judicieux d’inclure un test de peinture au plomb dans l’inspection. Les vendeurs sont tenus de divulguer la présence de peinture au plomb, mais il se peut qu’ils ne sachent pas qu’il y a de la peinture au plomb dans leur maison.
Si vous êtes déjà propriétaire d’une maison et que vous savez (ou soupçonnez) qu’elle a été construite avant 1978, et que vous prenez des offres d’entrepreneurs pour une rénovation de maison, vous devriez leur demander des tests de peinture au plomb. Tous les entrepreneurs ne sont pas certifiés pour traiter la peinture au plomb, et certains peuvent ne pas penser à demander si une maison a été construite après 1978. Le traitement approprié de la peinture à base de plomb rend les travaux plus difficiles et plus coûteux ; selon Mme Lambert, cela peut augmenter le devis de 25 % ou plus. Certains entrepreneurs peuvent ne pas vouloir avoir à augmenter leurs offres en conséquence par peur de perdre le travail, et à ce titre renoncer à suggérer un test.
« Ne laissez pas quelqu’un peindre votre maison qui ne sait pas ce qu’il fait », dit Lambert. « Ils vont recevoir une amende. »
Il peut être tentant de s’occuper soi-même de la peinture au plomb dans sa maison, mais cela peut aussi être dangereux.
« J’ai toujours conseillé aux clients de ne pas le faire eux-mêmes, dit Lambert. C’est possible, mais cela pose plusieurs dangers, surtout s’il y a des enfants ou des femmes enceintes dans le ménage, dit-il.
Donc, comme vous le feriez avant tout projet de peinture ou de mise à jour de la maison, vous devez faire vos recherches. Si votre maison est testée positive à la peinture au plomb, vous pouvez régler le problème en réparant les surfaces endommagées et en les repeignant avec une peinture sans plomb (idéalement en faisant appel à un entrepreneur certifié). Il s’agit toutefois d’une solution temporaire, qui ne dure que tant que la nouvelle couche de peinture est en bon état. La solution permanente passe par l’assainissement, un processus long et coûteux qui élimine définitivement les risques liés à la peinture au plomb. L’abattement peut être ordonné par un État ou un gouvernement local (si un enfant est victime d’un empoisonnement au plomb, par exemple) ou être volontaire.
Si vous n’êtes pas du tout sûr des règles de votre État, vous pouvez trouver plus d’informations sur le site Web de l’EPA. Il s’agit également d’une excellente ressource pour tout ce qui concerne le plomb pour les propriétaires et les locataires, notamment pour tester l’exposition de votre famille au plomb et trouver des entrepreneurs certifiés.
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