Information sur les « unités internationales »
Unité internationale (UI) – En pharmacologie, l’unité internationale est une unité de mesure de la quantité d’une substance ; la masse ou le volume qui constitue une unité internationale varie en fonction de la substance mesurée, et la variance est basée sur l’activité ou l’effet biologique, dans le but de faciliter la comparaison entre les substances. Les unités internationales sont utilisées pour quantifier les vitamines, les hormones, certains médicaments, les vaccins, les produits sanguins et d’autres substances biologiquement actives similaires. De nombreux agents biologiques existent sous différentes formes ou préparations (par exemple, la vitamine A sous forme de rétinol ou de bêta-carotène). L’objectif de l’UI est de pouvoir les comparer, de sorte que différentes formes ou préparations ayant le même effet biologique contiennent le même nombre d’UI. Pour ce faire, le Comité d’experts de la normalisation biologique de l’OMS fournit une préparation de référence de l’agent, fixe arbitrairement le nombre d’UI contenues dans cette préparation et spécifie une procédure biologique permettant de comparer d’autres préparations du même agent à la préparation de référence. Comme le nombre d’UI contenues dans une nouvelle substance est fixé arbitrairement, il n’y a pas d’équivalence entre les mesures d’UI de différents agents biologiques. Par exemple, une UI de vitamine E ne peut être assimilée à une UI de vitamine A, que ce soit en termes de masse ou d’efficacité. Malgré son nom, l’UI ne fait pas partie du système international d’unités utilisé en physique et en chimie. L’UI ne doit pas être confondue avec l’unité enzymatique, également connue sous le nom d’unité internationale d’activité enzymatique et abrégée en U.
Unité internationale (UI) – Des normes convenues à l’échelle internationale sont nécessaires pour comparer la puissance de divers composés testés biologiquement en termes d’activité. S’il n’est pas possible de purifier chimiquement la substance à doser biologiquement, il faut utiliser une solution standard stable pour la comparaison. Les étalons de sérum sont conservés au State Serum Institute de Copenhague, au National Institute for Medical Research de Mill Hill (Royaume-Uni) et par l’OMS. Une unité internationale est définie comme une quantité particulière de la préparation standard (une UI d’antitoxine tétanique correspond à 0,1547 mg d’une préparation détenue à Copenhague).
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