Conversion du propane au gaz naturel pour les grillades en plein air

Les appareils à gaz, y compris les grillades pour barbecue en plein air, les foyers à gaz et les chauffages d’appoint pour terrasse, sont conçus pour brûler l’un des deux types de combustible. La majorité des grils et des appareils d’extérieur sont conçus pour brûler du propane liquide (LP) – le carburant qui se présente dans des réservoirs ou des bouteilles que vous devez périodiquement remplir ou remplacer. Mais les propriétaires se tournent de plus en plus vers les appareils d’extérieur qui brûlent le même gaz naturel que celui qui alimente les appareils intérieurs, principalement parce que le gaz naturel est un combustible plus abondant et moins cher. Pour une famille qui fait souvent des grillades, les économies peuvent atteindre des centaines de dollars chaque année. Et comme les appareils au gaz naturel peuvent généralement être raccordés aux conduites de gaz naturel de la maison, cela élimine le besoin de réservoirs encombrants qui semblent toujours se vider au moment où vous faites griller un gros repas.

Gaz propane vs gaz naturel

Le gaz naturel et le propane liquide (LP) sont tous deux des combustibles courants, et les propriétaires confondent souvent les deux. Le gaz naturel est le combustible qui alimente généralement les systèmes de chauffage domestique et les cuisinières, fours et séchoirs à linge fonctionnant au gaz lorsque la maison est alimentée par la compagnie de gaz municipale. Le propane est le combustible de choix dans les zones rurales, où un grand réservoir de carburant se trouve dans la cour et est rempli périodiquement par un camion-citerne qui le remplit de propane liquide. Dans les maisons desservies par le propane liquide, les fours, les poêles et les autres appareils qui ont des vannes et des brûleurs spéciaux conçus pour accepter le gaz propane.

Pour les grils et les appareils extérieurs, le propane liquide est le carburant le plus courant. Il est vendu dans de plus petits réservoirs ou bouteilles portables qui se connectent directement au gril, au foyer extérieur ou à l’appareil de chauffage. La grande majorité des grils vendus aux États-Unis brûlent du propane liquide.

Chimiquement, il existe de légères différences entre ces combustibles. Le gaz naturel se compose principalement de méthane liquide, bien qu’il contienne également d’autres gaz, dont une certaine quantité de propane. Le gaz naturel subit peu de raffinage après avoir été pompé du sol ; il est très proche du même gaz qui provient de la terre. Le gaz propane commercial, par contre, est un combustible raffiné, l’un des hydrocarbures qui est extrait du gaz naturel. Parce qu’il est raffiné, le propane nécessite moins de gaz pour produire la même quantité de BTU que le gaz naturel. Mais il y a quelques avantages distincts à brûler du gaz naturel dans les grils et autres appareils d’extérieur :

• Le gaz naturel est un combustible moins cher, coûtant environ 1/3 de celui du propane.
• Le gaz naturel brûle légèrement plus proprement, nécessitant moins d’oxygène pour la combustion.
• Il ne nécessite aucun raffinage, et peut donc être considéré comme un meilleur choix environnemental.
• Le gaz naturel est un combustible légèrement plus sûr puisque les fumées s’élèvent plutôt que de couler et de s’accumuler le long du sol.
• Il n’y a pas de réservoirs encombrants à déplacer avec le gaz naturel puisqu’ils se connectent directement aux lignes de gaz de la maison.

Grilles de barbecue conçues pour le gaz naturel

Si vous voulez brûler du gaz naturel dans votre grille de barbecue, la meilleure stratégie est simplement d’acheter une grille qui est conçue pour utiliser ce carburant. Ces appareils porteront simplement l’étiquette « gril au gaz naturel » plutôt que « gril au propane liquide ». Pratiquement tous les grands fabricants de grils proposent des grils dotés de valves et de brûleurs spéciaux conçus pour utiliser le gaz naturel, même si vous devrez peut-être les commander spécialement. Étant donné que le gaz naturel brûle légèrement plus froid que le propane, les grils au gaz naturel sont équipés de valves et d’orifices de brûleurs légèrement plus grands pour permettre l’écoulement d’un plus grand volume de gaz. Un gril doté de soupapes de propane ne devrait jamais être utilisé pour brûler du gaz naturel, à moins qu’une conversion approuvée n’ait été effectuée.

Conversion au gaz naturel

Il existe un nombre indéfini de vidéos et d’articles didactiques qui traitent du perçage des soupapes de propane et des brûleurs d’un gril pour les rendre aptes à brûler du gaz naturel comme combustible. Bien que cette méthode soit parfois couronnée de succès, elle peut aussi être désastreusement dangereuse. Une meilleure stratégie consiste à acheter un kit de conversion conçu pour votre gril. Pour moins de 100 $ (généralement), vous pouvez être en mesure de remplacer les valves et les brûleurs d’un gril au propane et de l’adapter à la combustion du gaz naturel.

Cependant, ces kits de conversion sont souvent des produits après-vente fabriqués par des fabricants tiers, et certains fabricants de grils mettent expressément en garde contre la conversion. Weber, par exemple, interdit expressément la conversion et annule la garantie du gril si vous utilisez un kit de conversion tiers – bien que de nombreux propriétaires de grils réalisent avec succès de telles conversions. Charbroil, en revanche, propose ses propres kits de conversion et fournit des instructions sur la façon de convertir un gril du propane au gaz naturel.

• Si vous souhaitez convertir votre gril du propane au gaz naturel, vérifiez d’abord auprès du fabricant du gril si une conversion est une pratique acceptée et s’il propose un kit de conversion de marque.
• Si le fabricant du gril ne propose pas de kit de conversion, il se peut tout de même qu’un kit de conversion après-vente soit disponible, mais vous êtes seul si vous choisissez de l’installer. La conversion peut être réussie, mais le fabricant du gril peut très bien refuser d’honorer la garantie si le gril a des problèmes à l’avenir.
• En aucun cas vous ne devez suivre les instructions de « perçage et alésage » trouvées sur Internet. Ces procédures sont dangereuses et peuvent entraîner des accidents graves.
• La méthode la plus sûre de toutes est tout simplement d’acheter un nouveau gril conçu pour brûler du gaz naturel. Si votre gril ou votre appareil est déjà vieux ou représente un petit investissement, c’est peut-être le moment d’investir dans un nouveau gril de meilleure qualité, conçu pour brûler du gaz naturel économique.

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