Lorsque la NFL et l’Association des joueurs de la NFL ont exécuté sa nouvelle convention collective de négociation (CBA) le 15 mars, les dispositions qui ont fait les gros titres comprenaient une saison régulière de 17 matchs (qui n’arrivera pas avant la saison 2021) et une augmentation de la part des joueurs dans les revenus de la ligue – dont la plus grande partie se produira également en 2021.
Mais le nouvel accord a également modifié certaines des règles concernant les listes d’équipes et les équipes d’entraînement – et celles-ci ont généré beaucoup de confusion parmi les fans.
Donc, voyons exactement comment les règles ont changé, comment elles sont restées les mêmes – et comment les Kansas City Chiefs pourraient les utiliser.
Les règles qui n’ont pas changé
Les effectifs des équipes sont toujours limités à 53 joueurs – et pendant la saison, le plafond salarial est toujours basé sur les contrats de ces 53 joueurs. Comme auparavant, les équipes peuvent avoir jusqu’à 90 joueurs sur leur roster pendant l’intersaison et le camp d’entraînement, mais seuls les 51 premiers contrats comptent dans le plafond.
Les règles habituelles concernant les joueurs de l’équipe d’entraînement s’appliquent toujours : pour en faire passer un sur le roster actif, un autre joueur doit d’abord en être retiré – soit en étant placé sur une liste de réserve (comme la réserve pour blessés), soit en étant carrément libéré. Une fois qu’un joueur de l’équipe d’entraînement est sur la liste, il ne peut y retourner qu’en étant d’abord libéré – ce qui permet à n’importe quelle autre équipe de le prendre sur la liste des libérations. Une fois qu’ils ont passé les renonciations, ils peuvent être re-signés pour un nouveau contrat de practice-squad.
Une fois élevés au roster actif, les joueurs de practice-squad doivent recevoir un salaire hebdomadaire (basé sur 1/17 de leur salaire minimum NFL) pendant au moins trois semaines – même s’ils sont renoncés au roster avant cela. Et si une équipe choisit de débaucher un joueur de l’équipe d’entraînement d’une autre équipe, il doit être porté sur la liste des 53 hommes du nouveau club pendant au moins trois semaines – et être payé en conséquence.
Les règles qui ont changé
L’éligibilité des équipes d’entraînement
Comme vous l’avez probablement entendu, le nouveau CBA permet une expansion des équipes d’entraînement de 10 à 12 joueurs en 2020. Mais les règles d’éligibilité ont été considérablement assouplies. Les joueurs qui peuvent faire partie des équipes d’entraînement se répartissent désormais en quatre groupes :
- Les joueurs ayant moins d’une saison NFL accumulée (six matchs sur un roster actif)
- Les joueurs qui ont été sur un roster actif pendant moins de neuf matchs de saison régulière-.saison régulière au cours de leur(s) seule(s) saison(s) accumulée(s)
- Les joueurs qui ont gagné au maximum deux saisons accumulées avec n’importe quel nombre de matchs
- Les joueurs avec n’importe quel nombre de saisons accumulées
Si vous pensez que les troisième et quatrième groupes sont une dérogation aux anciennes règles, vous avez raison. C’est le cas.
Mais ils ont tous deux une limitation : une équipe ne peut avoir que quatre joueurs de practice-squad dont l’éligibilité est basée sur le groupe 3 – et seulement deux basés sur le groupe 4. À partir de 2022 – lorsque la taille de l’équipe passe à 14 joueurs – quatre couches du groupe 4 seront autorisées.
Cela ne permettrait-il pas à une classe de joueurs professionnels de practice-squad d’exister ? À certains égards, ce serait le cas – en particulier si nous parlons de joueurs qui sont dans la ligue depuis un certain nombre d’années, mais qui ne sont pas tout à fait assez bons pour figurer sur le roster d’une équipe.
Une équipe pourrait vouloir avoir quelques gars comme ça sur son équipe d’entraînement pour fournir un leadership de vétéran et améliorer la profondeur du roster. Dans le cas des Chiefs, pensez à des joueurs comme Anthony Sherman ou Daniel Sorensen. S’ils deviennent des victimes de la crise (et ne trouvent pas de place dans une autre équipe), les Chiefs pourraient envisager de les intégrer à leur équipe d’entraînement. On ne sait pas si les Chiefs (ou toute autre équipe) choisiront de faire un tel geste – mais les nouvelles règles le permettraient.
Salaire de l’équipe d’entraînement
L’ACB 2011 ne mentionnait qu’un salaire hebdomadaire minimum pour les joueurs de l’équipe d’entraînement. Sinon, les équipes pouvaient les payer ce qu’elles voulaient – généralement pour que leurs joueurs soient moins susceptibles d’être débauchés. Pas plus tard que la saison dernière, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (bien sûr, il s’agissait des Patriots) auraient payé un joueur de l’équipe d’entraînement le salaire minimum de l’équipe active pour éviter qu’il ne soit débauché. La seule limitation des salaires des practice-squad était qu’ils comptaient dans le plafond salarial – et c’est toujours le cas.
Mais le nouveau CBA élimine les salaires illimités des practice-squad. Tous les joueurs des équipes d’entraînement reçoivent un salaire hebdomadaire fixe établi par le CBA – sauf pour les joueurs du groupe 4, pour lesquels le CBA établit un salaire minimum et maximum. En 2020, les deux sont de 12 000 $ pour le groupe 4 ; tous les autres joueurs du groupe d’entraînement recevront 8 400 $ par semaine. En 2022, les salaires du groupe 4 doivent être compris entre 15 400 et 19 900 dollars, tandis que tous les autres seront payés 11 500 dollars.
Élévation du practice squad
Comme indiqué précédemment, les règles normales concernant le passage d’un joueur du practice squad au roster actif restent en place. Mais le nouveau CBA ajoute une méthode alternative appelée l’Addendum d’élévation standard (SEA).
Dans de nombreux articles de presse sur le CBA, de brèves descriptions du SEA ont conduit à une idée fausse selon laquelle les listes de la NFL augmentaient à 55 joueurs – mais ce n’est pas le cas.
Le SEA trouve ses racines dans l’Addendum de maladie contagieuse (CDA) du CBA 2011. Cette disposition permettait à une équipe qui avait obtenu une exemption de roster parce qu’un de ses joueurs avait été infecté par une maladie contagieuse d’élever facilement (et temporairement) un joueur de la practice-squad pour un match. Le joueur recevait 1/17e du salaire minimum approprié de la NFL pour le match, puis était automatiquement renvoyé dans l’équipe d’entraînement. Il n’était pas nécessaire qu’il soit payé comme un joueur régulier pendant trois semaines – ou qu’il passe par le système de renonciation avant de revenir.
La nouvelle AES fait exactement la même chose – sauf qu’aucune note du médecin (une exemption de liste) n’est requise ; les équipes peuvent l’utiliser pour la raison qu’elles souhaitent. Il peut être utilisé sur jusqu’à deux joueurs de la practice-squad par match.
Mais le SEA et le CDA (qui reste dans l’accord de 2020) ont tous deux un piège important : ils ne peuvent pas être appliqués au même joueur pour des matchs consécutifs. Si une équipe souhaite rendre le joueur de l’équipe d’entraînement disponible pour le match suivant, le CBA exige qu’elle « doit suivre toutes les procédures établies pour la signature d’un joueur de l’équipe d’entraînement à un contrat de joueur NFL » – en d’autres termes, le faire à l’ancienne.
Il y a une autre ride à la SEA – une qui n’est pas partagée par l’ancien CDA : elle ne peut être utilisée que deux fois par saison sur un joueur individuel. Toute autre élévation de ce joueur sur la liste active doit se faire en utilisant les « procédures établies ».
Nous ne savons pas combien de fois les équipes choisiront d’utiliser l’EES. Mais il n’est pas difficile d’imaginer où il pourrait être utile.
Disons que le cornerback Charvarius Ward des Chiefs soigne une blessure aux ischio-jambiers. Il pourrait être en mesure de jouer dimanche, mais vous pensez qu’il sera prêt à jouer une semaine plus tard. En utilisant le SEA pour rendre un corner de l’équipe d’entraînement disponible pour jouer dans le match à venir, il est plus facile de prendre une décision le jour du match qui permet à Ward de se reposer une semaine de plus.
La liste de jour du match
Selon l’ACB 2011, les équipes étaient autorisées à habiller 46 joueurs de leur liste de 53 hommes pour un match. En vertu de la nouvelle entente, elles peuvent en habiller 47. Elles peuvent également habiller un 48e joueur – tant que le roster de jour de match comprend au moins huit linemen offensifs. Mais comme nous l’avons vu, ils peuvent choisir non seulement parmi leur liste active, mais aussi parmi les joueurs désignés de l’équipe d’entraînement – jusqu’à deux parmi les applications de la SEA, et peut-être plus parmi les désignations de l’ACD.
Mais pourquoi les linemen offensifs obtiennent-ils une place supplémentaire sur la liste ?
On pense que c’est à cause de la façon dont le jeu moderne est joué. Pour qu’ils restent frais, les linemen défensifs font régulièrement des rotations dans l’alignement. Les linemen offensifs, en revanche, ont tendance à être un groupe de joueurs statiques qui sont sur le terrain pour chaque snap offensif. Cela a conduit la plupart des équipes à rendre seulement sept linemen offensifs actifs les jours de match – ce qui signifie qu’après seulement deux blessures sur le front offensif, personne n’est disponible en cas de troisième blessure.
La saison dernière, les Chiefs ont eu au moins deux linemen offensifs inactifs pour chaque match. Dans environ la moitié des matchs, trois étaient inactifs – et dans un match, quatre ne se sont pas habillés. Il y a fort à parier que les Chiefs choisiront d’habiller un 48e joueur les jours de match.
La saison dernière, les Chiefs avaient au moins deux joueurs de ligne offensive inactifs.
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