Voici les notes de cours d’une conférence que j’ai donnée récemment au centre de médecine et de santé intégrative de TriHealth (hôpitaux de Cincinnati Good Samaritan et Bethesda).
Qu’est-ce que le Yin et le Yang
Quelle est votre première impression lorsque vous entendez les termes yin et yang ? Sont-ils des jargons utilisés dans les études asiatiques ou la philosophie orientale ? Font-ils référence au féminin et au masculin ou à la femme et à l’homme ? Parle-t-on ici de Feng Shui ? Ce qui vous vient à l’esprit en ce moment est probablement correct. Le Yin et le Yang font référence à une grande variété d’objets, de concepts ou de phénomènes aux caractéristiques opposées. Le yin et le yang constituent deux piliers majeurs de la médecine traditionnelle chinoise. Un principe de traitement très important est la différenciation yin/yang. Je vais l’illustrer dans cet article.
Pourquoi ai-je envie de parler du yin et du yang ? La médecine occidentale n’a jamais abordé ce sujet. Pourtant, chaque jour dans mon cabinet, je vois des patients présentant une grande variété de troubles et de symptômes secondaires à un déséquilibre du yin et du yang. Il n’est pas rare qu’en équilibrant simplement l’énergie yin/yang, ils s’améliorent très rapidement. De temps en temps, quelqu’un présente un déséquilibre et une déficience extrême du yin/yang et il peut avoir des présentations déroutantes pour les médecins formés uniquement à la médecine occidentale. Cela dit, la médecine du yin et du yang peut être très utile pour compléter le traitement occidental conventionnel.
On me pose fréquemment la question suivante : « Si je souhaite en savoir plus sur la médecine traditionnelle chinoise, quel livre me recommanderiez-vous ? » Malheureusement, il existe pas mal de manuels écrits pour les professionnels de la santé ou les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise, mais très peu sont écrits à un niveau destiné aux lecteurs généraux. J’espère qu’un jour, j’écrirai un livre sur ce sujet » Embrasser le Yin et le Yang « , pour aider à présenter la médecine traditionnelle chinoise (MTC) au grand public.
Yang
Comme je l’ai mentionné précédemment, le yin et le yang font référence à un large éventail de choses. Le yang est le symbole du ciel, du soleil, du feu, du mâle ou de l’homme, de la gauche, de la dureté, de tout ce qui est en mouvement, du jour, de la luminosité, du printemps ou de l’été, de l’extérieur, de l’excès de chaleur, du haut convexe, et enfin (et surtout), il fait référence à l’énergie Qi qui est l’activité produite par l’énergie du corps humain.
Yin
Au contraire, le yin est le symbole de la terre, de la lune, de l’eau, de la femme ou du féminin, de la droite, de la sédentarité, de la nuit, de l’obscurité, de l’automne ou de l’hiver, de l’intérieur, du froid, du déficit, du bas, de la concavité et dans le corps humain, il fait également référence au sang, au fluide corporel (comme la sécrétion) ou plus simplement, il fait référence à la substance, y compris les muscles ou la masse corporelle.
L’énergie yang donne une sensation de chaleur et donne envie de faire des choses. L’énergie yin donne une sensation de froid et donne l’impression que l’on aimerait se reposer. Je cherche depuis des années l’équivalent du yin et du yang en médecine occidentale, et ce qui s’en rapproche le plus est le système nerveux sympathique et parasympathique. Tout comme le yin et le yang, qui sont présents dans chaque organe, voie énergétique ou méridien selon la médecine traditionnelle chinoise, le système nerveux sympathique et parasympathique sont présents dans chaque partie du corps.
Yin / Yang et système nerveux sympathique / parasympathique
Par la sécrétion d’adrénaline, le système nerveux sympathique nous prépare à un « combat ou une fuite ». Pour donner quelques exemples simples, lorsque le système nerveux sympathique est appelé à travailler, notre rythme cardiaque s’accélère, notre taux de sucre dans le sang augmente et le flux sanguin vers le corps est accru. Le système nerveux parasympathique, quant à lui, sert à prendre soin du corps, à préserver l’énergie, etc. Il contribue à la digestion des aliments, au transit intestinal, à la vidange de la vessie et, lorsque le système nerveux parasympathique est sollicité, il ralentit le rythme cardiaque et conserve l’énergie du corps. Je dois noter ici que je ne fais qu’une analogie entre le yin/yang et le système nerveux sympathique/parasympathique. Pour moi, ce ne sont pas exactement les mêmes choses.
Puis, je voudrais parler des relations entre le yin et le yang, tout comme le système nerveux sympathique et parasympathique. Le yin et le yang se retiennent et s’équilibrent mutuellement et un déséquilibre peut donner lieu à des maladies, en fonction de l’organe ou du méridien énergétique qui est principalement affecté. Ce qui est unique dans la philosophie et la médecine traditionnelles chinoises, c’est que l’énergie yang domine pendant la journée (phase yang d’une journée), et que l’énergie yin prévaut la nuit (phase yin d’une journée).
Yin / Yang vs Heure de la journée
L’énergie yin et yang existe également dans une relation qui change et évolue constamment. Par exemple, à 12 heures ou à midi pile, l’énergie yang atteint son maximum et l’énergie yin commence à monter. L’énergie yin atteint son pic à minuit, et à ce moment-là, l’énergie yang commence à augmenter.
Il est certainement logique que l’énergie yin prévale la nuit, car l’énergie yin fait référence à l’inactivité, et pour que nous ayons une bonne nuit de sommeil, nous devons avoir une énergie yin abondante. Il est intéressant de noter que, cliniquement, les personnes présentant une déficience en énergie yin souffrent fréquemment d’insomnie caractérisée par un réveil précoce, par exemple à 3 ou 4 heures du matin, et ont des difficultés à se rendormir (pour vous donner un exemple simple de la façon dont le déséquilibre yin/yang affecte le corps humain).
Huit principes de la médecine traditionnelle chinoise (MTC)
La médecine traditionnelle chinoise ne se limite pas au yin et au yang. En fait, on parle de huit principes : Yin et yang, carence et excès, froid contre chaleur et intérieur contre extérieur. Tout problème clinique peut être disséqué selon ces huit principes, ou quatre paires de concepts ou de phénomènes opposés.
À ce stade, je voudrais introduire le concept et deux principes, c’est-à-dire la déficience et l’excès. En combinant le yin et le yang avec la déficience et l’excès, nous avons maintenant quatre schémas différents, à savoir l’excès d’énergie yang, la déficience d’énergie yang, l’excès d’énergie yin et la déficience d’énergie yin. Inutile de dire que si je fais intervenir le froid/la chaleur et l’intérieur/l’extérieur, cela va devenir encore plus compliqué.
Pour vous aider à vous situer par rapport à ces schémas de déséquilibre énergétique, je vais utiliser des exemples pour les illustrer. Par exemple, un patient hospitalisé dans l’unité de soins intensifs en raison d’une pneumonie ou d’une méningite, présente probablement ce qu’on appelle une déficience énergétique yang selon la médecine traditionnelle chinoise. Les manifestations cliniques comprennent une forte fièvre, un rythme cardiaque rapide, peut-être une altération du sensorium/delirium, etc. Une autre personne peut se plaindre de fatigue chronique, d’avoir froid, d’avoir des difficultés à perdre du poids et/ou de se sentir déprimée, et cette personne peut également présenter une déficience énergétique yang.
Beaucoup veulent perdre du poids et la plupart des programmes de perte de poids sont couronnés de succès au début, et le défi est de savoir comment le maintenir, car la plupart des gens reprennent leur poids dans l’année qui suit. Comme je le vois du point de vue du yin/yang, de nombreuses personnes ayant un problème de poids ont une carence énergétique yang ; en conséquence, elles ont un taux métabolique plus lent, elles n’ont pas l’énergie nécessaire pour faire de l’exercice et il leur est difficile de perdre du poids. Une approche plus raisonnable et plus saine consiste à essayer de stimuler leur énergie yang grâce à un programme à base de plantes et à l’exercice. Bien sûr, ce que j’appelle un programme à base de plantes n’inclut pas les stimulants tels que l’éphédra, qui a été interdit par la FDA récemment.
Déficience en énergie yin
Les personnes souffrant d’une déficience en énergie yin, une occurrence clinique fréquente, auraient la bouche sèche (les yeux secs et la peau sèche, etc.), de l’agitation, de l’insomnie caractérisée par un réveil précoce et des difficultés à se rendormir, parfois des sueurs nocturnes ou des bouffées de chaleur la nuit, mais pas le jour. Les personnes souffrant d’une carence extrême en énergie yin peuvent également perdre du poids (pas de manière favorable, car la carence en yin donne une sensation très inconfortable). Dans sa forme extrême, les personnes souffrant d’une carence en énergie yin peuvent également avoir de la fièvre, qui est plus prononcée en fin d’après-midi, en soirée ou tôt le matin.
Jusqu’ici, le yin et le yang semblent être relativement simples, du moins pour certains d’entre vous. Dans la pratique clinique, cela peut parfois être difficile. Ayant dit que les patients avec un excès d’énergie yang peuvent avoir une forte fièvre, j’ai également vu des patients avec une déficience extrême d’énergie yin se présenter comme une élévation significative et continue de la température.
Fièvre d’origine inconnue
En fait, en tant qu’oncologue médical, une de mes spécialités, j’ai traité un patient plus tôt cette année avec une fièvre dite « d’origine inconnue ». Il s’agit d’un homme de 41 ans atteint d’un lymphome étendu, qui suivait une chimiothérapie. Son état physique s’est rapidement détérioré pendant la chimiothérapie et il s’est plaint d’agitation, de sécheresse buccale, d’insomnie et d’une perte de poids importante. Les symptômes mentionnés ont progressé, et il a développé une forte fièvre. Inutile de dire que la première chose qui m’est venue à l’esprit était qu’il avait développé une sorte d’infection. Il a été hospitalisé pendant neuf jours. Des examens approfondis (y compris de nombreuses cultures sanguines et des tomodensitométries répétées) n’ont pas permis de mettre en évidence une quelconque source d’infection.
Malheureusement, le traitement occidental moderne l’avait probablement rendu plus malade, car les antibiotiques et certains des médicaments anti-inflammatoires provoquent des nausées et des douleurs d’estomac. Je l’ai fait sortir de l’hôpital et j’ai commencé à lui faire prendre un remède traditionnel chinois à base de plantes pour stimuler et équilibrer son énergie yin. Sa fièvre est tombée en quelques jours, et d’autres manifestations cliniques se sont également améliorées très rapidement. Ce que j’essaie de dire ici, c’est que la fièvre élevée n’est pas seulement observée chez les personnes ayant un excès d’énergie yin, elle peut aussi être observée chez les personnes ayant une déficience d’énergie yang. Si un diagnostic incorrect est posé, le traitement est non seulement inefficace, mais il peut aggraver considérablement la situation.
Migraine
Je vais partager avec vous un autre exemple de cas : Une infirmière de 23 ans est venue me voir pour une migraine sévère et invalidante. Elle avait manqué beaucoup de travail au cours des derniers mois à cause de son mal de tête. En plus de son mal de tête, elle a également souffert de sécheresse buccale, d’irritabilité, d’insomnie, de sueurs nocturnes, etc. Son mal de tête est situé sur la zone temporale droite, s’étendant jusqu’au-dessus du sourcil droit et irradiant également le long de son cou jusqu’à l’épaule droite.
Elle a essayé de nombreux médicaments occidentaux avec des bénéfices marginaux et des effets secondaires importants. Avec l’acupuncture et le traitement par les plantes, elle s’est très vite améliorée et ses symptômes de déficience en yin se sont rapidement atténués. Son diagnostic, selon la médecine traditionnelle chinoise, est une déficience en yin du foie entraînant une augmentation de l’énergie yang du foie. En d’autres termes, la racine de son problème est une carence en énergie yin dans le canal hépatique, et le manque d’énergie yin n’est pas en mesure d’équilibrer ou de maîtriser l’énergie yang. L’énergie yang monte, ce qui lui cause des maux de tête et, parallèlement, une sensation de vertige ou d’étourdissement par moments.
Comme vous pouvez le constater, notre traitement en médecine traditionnelle chinoise tente bien d’aller à la racine du problème, c’est-à-dire de déterminer quel est le déséquilibre énergétique sous-jacent. Laissez-moi vous demander maintenant, vos énergies yin et yang sont-elles déséquilibrées ?
Autres exemples de Yin / Yang
On peut faire intervenir le concept de yin/yang dans à peu près tous les symptômes que nous voyons en clinique. Par exemple, les patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive ou d’emphysème peuvent être divisés entre le type yin et le type yang. Ceux qui sont maigres ou émaciés sont très probablement de type déficient en yin. Ils ont perdu du poids et se plaignent d’une sensation de soif intense et lorsqu’on vérifie leur langue, elle est généralement très rouge et sans enduit (le diagnostic de la langue est une partie importante de la médecine traditionnelle chinoise pour différencier l’équilibre du yin et du yang).
Un autre type appelé « ballonnement bleu » en médecine occidentale, est en surpoids et il a tendance à avoir une déficience de l’énergie yang et à avoir de l’humidité ou du flegme qui obstrue ses poumons. De même, les personnes souffrant de diarrhée peuvent être subdivisées en diarrhée de type yin et diarrhée de type yang. Les personnes souffrant de maux d’estomac peuvent être encore différenciées en déficience d’énergie yin ou en excès d’énergie yang, pour ne citer que quelques exemples. Tout d’un coup, la pratique clinique devient beaucoup plus compliquée et beaucoup plus intéressante.
TCM et médecine occidentale
Ayant pratiqué la thérapie conventionnelle occidentale pendant 20 ans en tant qu’interniste, hématologue et oncologue médical, je pense très fortement que la force de la médecine occidentale est la normalisation des soins basée sur notre compréhension de la science fondamentale, comme la virologie et la microbiologie, le métabolisme, les expériences, les analyses répétées et les résultats des essais cliniques. Cependant, ce qui manque à la médecine occidentale conventionnelle, c’est la variation interne. En médecine traditionnelle chinoise, aucun individu n’est traité exactement de la même manière, car nous sommes tous différents, et c’est la principale raison pour laquelle la réponse à tout traitement dans la thérapie occidentale n’est pas de 100 %.
Il me semble très logique d’intégrer la médecine traditionnelle chinoise dans les thérapies occidentales conventionnelles, afin de bénéficier à davantage de patients. Vous êtes le bienvenu chez nous si vous pensez avoir une sorte de déséquilibre et qu’aucun autre médecin ne comprend votre problème.
La médecine traditionnelle chinoise est une médecine de pointe.
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