Comme beaucoup de femmes de son âge, Susan Stoev, 49 ans, de Rochester, N.Y., se sentait fatiguée et léthargique, et luttait contre des douleurs occasionnelles. Cadre en marketing et mère de deux enfants, elle attribuait ses maux à l’âge mûr. Mais lors d’un examen médical de routine, Stoev a mentionné à son médecin sa récente et inexplicable prise de poids. Les analyses sanguines ont révélé un problème courant : elle souffre d’hypothyroïdie, également appelée thyroïde inactive.
Stoev fait partie des plus de 9,5 millions d’Américains atteints d’hypothyroïdie. L’hypothyroïdie est une condition dans laquelle la glande thyroïde, située à la base de l’avant du cou, ne fabrique pas assez d’hormones thyroïdiennes. « Les hormones thyroïdiennes contrôlent le métabolisme, c’est-à-dire la façon dont l’organisme utilise et stocke l’énergie, et elles ont une incidence sur de nombreux systèmes organiques de l’organisme », explique Diana Kao, MD, MS, spécialiste de la santé des femmes et de la gestion des maladies chroniques à la Neighborhood Factoria Clinic de l’université de Washington, à Bellevue (Washington). Les causes courantes de l’hypothyroïdie sont les maladies auto-immunes, l’ablation de la thyroïde, la radiothérapie et le traitement d’une glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie). Être une femme et avoir plus de 50 ans sont les deux plus grands facteurs de risque.
Symptômes de l’hypothyroïdie au fil du temps
Une thyroïde sous-active ralentit les processus corporels. Au début, vous ne vous rendrez peut-être pas compte que quelque chose ne va pas. Mais avec le temps, en plus de la prise de poids et de la fatigue, d’autres symptômes courants de l’hypothyroïdie peuvent inclure :
- Dépression
- Mauvaise concentration
- Voix rauque
- Sensibilité accrue au froid
- Sécheresse de la peau et des cheveux
- Douleurs musculaires ou articulaires
- Douleur de la peau et des cheveux
- Douleur de la peau. ou des articulations
- Constipation
- Problèmes menstruels
- Taux de cholestérol élevé
Stoev a connu plusieurs de ces symptômes, mais « toutes ces choses pouvaient être attribuées à autre chose, donc ce n’est que lorsque j’ai été testée et diagnostiquée que j’ai commencé à rassembler toutes les pièces du puzzle », dit-elle. « L’hypothyroïdie a alors pris tout son sens. »
Les complications de l’hypothyroïdie non traitée
Il n’existe pas de remède à l’hypothyroïdie, mais dans la plupart des cas, elle peut être contrôlée avec succès par un traitement – et le faire est important. L’hypothyroïdie non traitée peut contribuer au déclin mental, aux maladies cardiaques, à la diminution de la fonction pulmonaire et à l’hypertrophie anormale de la glande thyroïde (également appelée goitre). Bien que rare, une hypothyroïdie sévère non traitée peut entraîner une maladie potentiellement mortelle appelée myxoedème, un type de coma qui survient lorsque le taux d’hormones thyroïdiennes dans l’organisme devient extrêmement bas. Une infection ou une autre maladie, certains médicaments ou l’exposition à un froid extrême peuvent déclencher un myxoedème chez une personne dont la thyroïde est insuffisamment active. Environ 50 % des personnes qui développent un myxoedème meurent de cette maladie si elle est diagnostiquée trop tard.
Traitement de l’hypothyroïdie : Simple, efficace et sûr
Le traitement de l’hypothyroïdie, également appelé traitement hormonal substitutif de la thyroïde, est assez simple et très efficace ; ignorer les symptômes de l’hypothyroïdie ne vaut donc pas les risques de complication. Votre médecin vous prescrira une dose initiale d’hormones thyroïdiennes synthétiques et contrôlera à nouveau le taux de thyréostimuline (TSH) dans votre sang six à huit semaines plus tard, explique le Dr Kao. « En fonction des résultats, la dose d’hormone thyroïdienne peut être ajustée », dit-elle. « Il est important de prendre le médicament exactement comme prescrit afin que les résultats des tests sanguins soient les plus précis pour tout ajustement de dosage nécessaire. »
Il est également important de prendre chaque dose d’hormone thyroïdienne à jeun, car les aliments peuvent affecter la façon dont votre corps absorbe le médicament. Discutez avec votre médecin des autres médicaments que vous prenez et discutez du meilleur moment de la journée pour prendre votre médicament à base d’hormone thyroïdienne. Le faire à la même heure chaque jour fonctionne le mieux pour garder votre taux d’hormones thyroïdiennes constant.
Stoev dit qu’elle a commencé à se sentir mieux après environ deux mois de traitement de l’hypothyroïdie, et que maintenant elle est moins fatiguée et a plus d’énergie – et son poids est redevenu plus prévisible, aussi. Se faire diagnostiquer et commencer le traitement sont des éléments clés pour maîtriser cette affection. Le traitement de l’hypothyroïdie est efficace et relativement simple, et un certain nombre de problèmes de santé et de complications potentiellement graves peuvent être évités.
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