Verset 1
Ce chapitre remarquable détaille ce qu’on appelle les « stations » des enfants d’Israël pendant les quelque quarante ans qui se sont écoulés entre leur exode et leur entrée en Canaan. On ne sait pratiquement rien de la plupart des lieux mentionnés ici, même si, ici et là, l’un des noms correspond à l’emplacement d’événements relatés dans l’Exode. « Douze des lieux mentionnés ne sont mentionnés nulle part ailleurs dans la Bible ». « Sur les dix-sept lieux énumérés entre Nombres 33:19-36, pas un seul n’est connu ou ne peut être indiqué avec certitude (à l’exception peut-être d’Ezion-geber). » De nombreux autres érudits pourraient être cités en accord avec le mystère qui entoure ces noms remarquables.
Bien que ces lieux soient appelés « stations », ce n’est pas ainsi que Dieu les a comptés. Keil a souligné que « le mot hébreu clé ici ne signifie pas du tout « station », mais la « levée du camp », c’est-à-dire la « sortie ». » Gray l’a également observé et a traduit ainsi :
« Et Moïse nota leurs lieux de départ sur leurs différentes étapes, selon le commandement de Yahvé ; et ce sont leurs étapes définies par leurs différents lieux de départ. »
Gray a déclaré qu’il y en a 41, mais son échec à obtenir cette précision est dû au fait qu’il n’a pas compté le tout premier des lieux de départ à savoir, Ramsès. Dummelow pensait qu’il y a « quarante de ces stations ». Depuis des siècles, on ne s’est guère écarté de la vérité évidente qu’il y en a EXACTEMENT QUATRE-DEUX. W. Gunther Plaut, un commentateur juif très récent a déclaré avec emphase que « Quarante-deux stations de chemin sont énumérées dans la récapitulation des quarante années d’errance. »
Il est très probable que c’est dans ce nombre que nous devons chercher la signification principale de tout le chapitre. Le fait même que l’on sache si PEU de la plupart de ces lieux oblige à conclure que Dieu tout-puissant avait quelque autre raison de poids pour ordonner au grand législateur de les écrire. Notre propre conviction est que Dieu n’a pas de matériel sans valeur dans son Livre (la Bible), et donc nous concluons qu’une très grande signification réside dans le nombre même de QUATRE-DOUZE.
Sûr, lorsque nous poursuivons cela, nous ne pouvons qu’être stupéfaits par les ramifications de celui-ci. Dans la correspondance complexe entre le nombre donné dans ce chapitre et les événements et conditions identifiés avec ce même nombre par la suite dans les Saintes Écritures, nous trouvons une preuve accablante de la paternité de Dieu sur les mots donnés ici et de l’inspiration de cette section de la Sainte Bible (comme c’est le cas, bien sûr, pour l’ensemble de celle-ci).
Dans l’O.T. et l’N.T., la grande analogie entre les Deux Israéliens de Dieu est un phénomène omniprésent et récurrent. Des sections entières du N.T. sont basées sur elle, comme dans 1 Corinthiens 10, et le livre des Hébreux. Tout véritable prédicateur de la Parole sait que l’errance d’Israël dans le désert est typique de la dispensation chrétienne actuelle. Leur baptême dans la Mer Rouge est typique du baptême chrétien. Leur passage du Jourdain en Canaan typifie l’entrée du chrétien au ciel, après la mort (le Jourdain), etc…,
De même qu’Israël a été conduit à travers QUARANTE-DOUZE stations jusqu’au bord de l’entrée en Canaan, dans laquelle terre promise ils ont été conduits par Josué, type remarquable de Jésus-Christ en nom et en fonction ; de même, la rédemption de tous les hommes s’est accomplie à travers QUARANTE-DOUZE générations, d’Abraham à Jésus-Christ, comme le souligne le tout premier chapitre de la N.T.
Il ne peut guère y avoir le moindre doute sur le fait que « les quarante-deux mois » de l’Apocalypse sont une référence anti-typique à ces QUATRE-DOUZE stations de l’Israël errant. Plus on explore une telle prémisse, plus les preuves de sa validité sont convaincantes.
TOUTES LES DISPENSATIONS ACTUELLES DE LA GRACE DE DIEU SONT APPELÉES QUARANTE-DEUX MOIS
Dieu nourrit son église pendant sa probation (dispensation actuelle) pendant « mille deux cent soixante jours » (exactement quarante-deux mois). (Voir Apocalypse 12:6.)
L’église persécutée est protégée pendant « un temps, des temps, et la moitié d’un temps » (Apocalypse 12:14). Cela signifie 3 ans et demi, c’est-à-dire quarante-deux mois !
La grande Bête de mer écarlate d’Apocalypse 13, l’un des trois grands ennemis de Dieu pendant toute cette dispensation se poursuivra « quarante-deux mois » (toute la dispensation). Apocalypse 13:5.
Les deux témoins de Dieu (Sa Parole et l’Église imprégnée de la Parole) prophétiseront « mille deux cent soixante jours » (quarante-deux mois… toute la dispensation). Apocalypse 11:3.
La ville sainte (Jérusalem) sera foulée aux pieds « quarante-deux mois » (Apocalypse 11:2). Jésus a donné la même prophétie en ces termes : « Jérusalem sera foulée aux pieds par les païens (nations), jusqu’à ce que les temps des païens soient accomplis » (identifié comme toute cette dispensation). (Comparez Apocalypse 11:2 et Luc 21:24.)
À l’époque des « dix cornes » (dix rois), pendant les jours de la haine gouvernementale du « Très-Haut » et de ses « Saints », tout le temps jusqu’au jugement éternel est dépeint comme « un temps, des temps et la moitié d’un temps. » Daniel 7:25.
Pendant l’ère finale du quatrième endurcissement judiciaire de la race d’Adam et très près du jugement où le mal prévaudra presque totalement… toute cette ère a été mentionnée par Daniel ainsi:
« Ce sera un temps, des temps et la moitié d’un temps ; quand on aura achevé de briser la puissance du peuple saint, toutes ces choses seront terminées. » (Daniel 12:7)
Il ne pourrait guère y avoir d’autre source de toutes ces occurrences répétées du thème des QUATRE-DEUX mois (ou équivalent) que celle que l’on trouve ici dans le nombre exact de ces QUATRE-DEUX stations de l’errance dans le désert. En voici la liste :
RAMES (Nombres 33:5);
SUCCOTH (Nombres 33:6);
ETHAM (Nombres 33:7);
PI-HAHIROTH (Nombres 33:8);
MARAH (Nombres 33:9);
ELIM (Nombres 33 :10);
La mer Rouge (Nombres 33:11);
La nature sauvage du péché (Nombres 33:12);
DOPHKAH (Nombres 33:13);
ALUSH (Nombres 33:14);
REPHIDIM (Nombres 33 :15);
SINAI (Nombres 33:16);
KIBROTH-HATTAAVAH (Nombres 33:17);
HAZEROTH (Nombres 33:18);
RITHMAH (Nombres 33:19);
RIMMON-PEREZ (Nombres 33 :20);
LIBNAH (Nombres 33:21);
RISSAH (Nombres 33:22);
KEHELATHAH (Nombres 33:23);
MOUNT SHEPHER (Nombres 33:24);
HARADAH (Nombres 33 :25);
MAKHELOTH (Nombres 33:26);
TAHATH (Nombres 33:27);
TERAH (Nombres 33:28);
MITHKAH (Nombres 33:29);
HASHMONAH (Nombres 33:30);
MOSEROTH (Nombres 33 :31);
BENE-JAAKAN (Nombres 33:32);
HOR-HAGGIDGAD (Nombres 33:33);
JOTBATHAH (Nombres 33:34);
ABRONAH (Nombres 33:35);
EZION-GEBER (Nombres 33 :36);
La SAUVAGE DE ZIN (Nombres 33:36);
HOR (Nombres 33:41);
ZALMONAH (Nombres 33:42);
PUNON (Nombres 33:43);
OBOTH (Nombres 33 :44);
IYE-ABARIM (Nombres 33:45);
DIBON-GAD (Nombres 33:46);
ALMON-DIBLATHAIM (Nombres 33:47);
MONTAGNES D’ABARIM (Nombres 33:48);
PLAINES DE MOAB (Nombres 33:49).
Nous avons fourni ce résumé simplifié de la majeure partie du chapitre (jusqu’à Nombres 33:49) plutôt que de donner le texte complet du chapitre. Le modèle suivi tout au long est:
Ils partirent de et campèrent à . Et ils partirent de et campèrent à .
Il y a beaucoup de choses très intéressantes dans ce chapitre, comme l’ont souligné divers chercheurs.
Gray a noté qu’il n’y a que deux dates disponibles pour ces voyages. Il y a la date du départ (donnée dans l’Exode), » le 15e jour du premier mois de la première année ; et la date de la mort d’Aaron (à Hor) le premier jour du cinquième mois de la quarantième année (à la 34e station). »
Dans Nombres 33:3,4, Moïse explique le départ d’Israël de Ramsès par la note « pendant que les Égyptiens enterraient tous leurs premiers-nés », donnant ainsi une explication que l’on ne trouve nulle part ailleurs de la raison pour laquelle les Israélites ont pris une telle avance sur leur Exode. Les Égyptiens étaient occupés par les funérailles de leurs premiers-nés ! « Cela est parfaitement conforme à ce que nous savons des Égyptiens, qui considéraient que toutes les autres passions et tous les autres intérêts devaient céder la place, pour le moment, aux soins nécessaires aux défunts. » De plus, l’étudiant croyant ne doit pas perdre de vue que les Nombres s’accordent ainsi avec le reste du Pentateuque en ce sens que chaque ligne précédente des Livres de Moïse est assumée et reconnue par de nombreuses références involontaires et désinvoltes à des choses déjà racontées. Il est impossible de supposer que des fragments de « diverses sources », précédemment sans rapport, aient pu être combinés avec les résultats synchronisés que nous avons ici.
Dans ce chapitre, « Moïse est enregistré comme ayant tenu un journal de bord des différentes étapes. » Adam Clarke l’a appelé « un journal intime ». « Nous pouvons considérer l’ensemble du livre des Nombres comme un journal intime, et même comme le premier livre de voyages jamais publié. » Cette compréhension nous donne également l’explication idéale de l’absence quasi-totale de tout plan logique. Le Livre des Nombres n’est pas ce genre de livre. C’est un récit, dans l’ordre de leur survenue, de nombre des choses étranges qui sont arrivées à Israël dans le désert.
Malgré le fait que de nombreux noms de lieux de ce chapitre sont absolument inconnus, Ramsès en Égypte, le premier point de leur « départ », a été identifié comme « la métropole de Gosen, le lieu de ralliement à partir duquel Israël a commencé son excursion vers la Terre sainte. » Il l’a également identifié avec le Caire moderne ; mais Thompson l’a récemment identifié comme l’ancienne Tanis, dont le nom moderne est Qantir.
Comme déjà suggéré, cependant, ce n’est pas dans les informations que nous pouvons recueillir ici et là sur l’un ou l’autre de ces anciens lieux qui porte une grande signification pour les croyants. C’est le nombre des stations, la protection et la bénédiction constantes de Dieu accordées à son peuple dans toutes sortes de circonstances, et le dessein inflexible de Dieu de sauver la race d’Adam à travers Israël – ce sont les domaines où nous trouvons la plus grande inspiration de notre foi.
On sait très peu de choses sur ce qui est arrivé à Israël pendant la majeure partie des quarante années d’errance. En dehors de l’exécution du briseur de sabbat et de la rébellion de Koré (Nombres 15 ; Nombres 16), ce qui est écrit dans ce chapitre résume à peu près le bilan. Quel commentaire sur les actions des hommes qui se sont déjà rebellés contre Dieu ! Rien de ce qu’ils font n’a d’importance ! Avec leur rébellion contre Dieu, cette « génération perdue » a complètement mis fin à son importance sur terre. Il en est de même aujourd’hui pour tout homme qui rejette le service de Dieu !
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