Comment tailler un hortensia

Hydrangea paniculata ‘Limelight’ taillé pour former un arbre. Photo : http://www.fast-growing-trees.com

Question : J’ai un hortensia, mais ses branches sont trop longues, si bien que lorsqu’il pleut, les branches et les fleurs se penchent vers le sol. Puis-je couper les branches et, si oui, à quelle période ?

J.Y. Simard

Réponse : Bien sûr, vous pouvez le tailler, mais pour comprendre comment et pourquoi, il convient d’expliquer ce qu’est un hortensia.

Un vrai arbuste avec un bod mod radical

Un hortensia est en fait un hortensia paniculé ou PG (Hydrangea paniculata) spécialement taillé pour prendre une forme arborescente. En été, il forme à l’extrémité de ses branches de grandes grappes allongées de fleurs blanches ou vert tilleul, selon le cultivar, qui deviennent progressivement roses, voire rougeâtres, jusqu’à l’automne. C’est à peu près le seul hortensia utilisé de cette façon : la plupart des autres espèces n’ont pas de tiges assez fortes pour faire de bons arbres.

Normalement, l’hortensia paniculé pousse comme un grand arbuste à plusieurs tiges. Il produit une profusion de branches à partir de sa base et prend une forme dressée et étalée au fil du temps, atteignant jusqu’à 15 pieds (5 m) de hauteur et de diamètre après 15 à 20 ans. C’est clairement un arbuste ; dans sa forme naturelle, il ne ressemble en rien à un arbre.

Pour former un hortensia, le pépiniériste choisit un jeune spécimen avec une branche centrale robuste et commence à le « tailler en soumission. » Il supprime toutes les autres branches mais aussi les branches secondaires qui poussent sur la branche choisie pour être le futur tronc. Un tuteurage est souvent nécessaire pour maintenir le tronc rigidement vertical pendant les premières années. Lorsque le tronc a atteint la hauteur souhaitée (généralement environ 4 ou 5 pieds/1,2-1,5 m), il commence à tailler également le haut de la plante. Cela oblige l’hortensia à produire de multiples branches au sommet d’une tige centrale : son nouveau tronc.

Et voilà ! Un hortensia sur un tronc, un peu comme une sucette vivante !

La production d’un hortensia prend du temps et augmente considérablement le coût de la plante, c’est donc un article assez coûteux.

Vous pouvez également tailler un hortensia en forme d’arbre par vous-même si vous le souhaitez, mais cela prendra quelques années.

Une taille régulière est nécessaire

Si vous voulez entretenir un hortensia, vous devrez être prêt à le tailler régulièrement, sinon non seulement les branches s’allongent au point de commencer à plier sous leur propre poids, comme vous l’avez remarqué, mais elles peuvent même se casser, surtout sous le poids supplémentaire d’une neige lourde.

Dans votre cas, puisque votre hortensia est trop grand et que les branches plient déjà sous leur propre poids, il serait judicieux de le tailler avant l’hiver. Sinon, il y a un risque qu’elles se cassent par temps de neige ou de verglas, alors, en octobre ou novembre, il suffit de couper toutes les branches jusqu’à environ 15 à 20 cm (6 à 8 pouces) du haut du tronc.

Une fois que vous avez remis votre hortensia dans une forme plus résistante à l’hiver, commencez à le tailler tôt au printemps plutôt qu’à l’automne. En effet, les capitules séchés de l’hortensia paniculé ont une valeur ornementale pendant l’hiver, vous voudrez donc les conserver jusqu’au printemps.

Par conséquent, chaque année, prenez l’habitude de couper toutes les branches à 6 à 8 pouces (15 à 20 cm) du tronc au début du printemps, avant que les feuilles ne se déploient. Cela donnera à votre arbre l’apparence d’une boule de feuillage coiffée de fleurs au sommet d’un tronc court, ce qui est généralement l’effet recherché. Comme l’hortensia paniculé fleurit à partir de nouvelles pousses produites à partir du milieu du printemps, il fleurira abondamment même après une taille sévère au début du printemps.

Pour conserver son apparence arborescente, avec un « tronc » bien défini, supprimez également les drageons qui apparaissent à la base de la plante ainsi que toute croissance qui apparaît sur le tronc lui-même. Vous pouvez effectuer ce type de taille en toute saison.

Hydrangeas pour jardiniers décontractés

Donner à toute plante vivante une forme non naturelle nécessitera toujours un entretien supplémentaire, aussi puis-je suggérer au jardinier le plus décontracté de s’abstenir de planter des hortensias et de les faire pousser comme ils le souhaitent, sous forme de grands arbustes. Donnez à la plante beaucoup d’espace (la plupart des hortensias paniculés sont de très grandes plantes) et laissez-la faire son travail. Certains, comme Pinky Winky (‘Dvppinky’), ont des tiges naturellement robustes et érigées qui n’ont pas tendance à s’affaisser, tandis que l’hortensia PG (H. paniculata ‘Grandiflora’), démodé mais autrefois très populaire, est énorme et souple et – que dire de plus – tout simplement magnifique même s’il s’étend sur la moitié de votre jardin. Si l’espace est limité, il existe maintenant des hortensias paniculés plus petits, comme ‘Bobo’ et ‘Little Lamb’, qui ne prendront pas autant de place. Et la couleur des fleurs, la taille des panicules et la saison de floraison varient également d’un cultivar à l’autre. À vous de choisir le cultivar d’hortensia paniculé qui correspond le mieux à vos goûts et à vos besoins !

Les hortensias paniculés poussent le mieux en plein soleil ou à l’ombre très légère dans à peu près n’importe quel sol bien drainé. Ils sont résistants au froid et adaptés aux zones 3 à 8.

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